Térèse d'Avila (1515–1582)
Maintenant, nous commençons à parler des sixième chambres avec l'aide de l'Esprit Saint, dans lesquelles l'âme, déjà blessée par l'amour de son Époux, recherche beaucoup plus ardemment la solitude, et autant qu'il lui est permis, elle fuit tout ce qui pourrait la distraire... je dois cependant vous dire, mes filles, qu'il n'y a pas de moindres épreuves qui lui viennent dorénavant, si bien qu'elle a besoin de garanties qu'elle éprouve pour pouvoir les supporter. Je pense qu'il sera utile de vous décrire certaines souffrances qui se manifestent et que je connais très bien...
Commençons par la torture lorsque l'on se retrouve face à un confesseur effrayé et inexpérimenté, qui n'a de certitude en rien. S'il voit des choses extraordinaires, il a peur de tout, doute de tout et condamne tout comme une œuvre démoniaque ou comme le résultat de la mélancolie, surtout lorsqu'il découvre chez une âme ainsi douée une certaine imperfection (comme si les personnes à qui Dieu accorde de telles grâces devaient être des anges, ce qui est absolument impossible tant que nous sommes dans le corps)... La pauvre âme, tourmentée par de telles craintes, se tourne vers le confesseur... et il la condamne ; celle-ci tombe alors dans l'anxiété et est saisie d'inquiétude.
Une autre souffrance de telles âmes – surtout si elles étaient imparfaites – est la pensée que Dieu permet une telle tromperie comme punition pour leurs péchés. Assurément, lorsqu'elles reçoivent de telles grâces, elles en sont vraiment sûres et ne peuvent en douter, car elles ne viennent pas de l'Esprit de Dieu ; cependant, ces manifestations de faveur s'estompent rapidement, tandis que le souvenir du péché demeure, leur souffrance recommence bientôt, surtout lorsqu'elles constatent chez elles des imperfections qui ne manquent jamais. Lorsqu'un confesseur les rassure, elles se calment ; mais s'il leur instille la peur, leur souffrance devient insupportable, surtout lorsqu'elles se trouvent dans cette sécheresse où il leur semble qu'elles n'ont jamais pensé à Dieu et ne penseront jamais à lui dans le futur...
Que doit faire la pauvre âme si cet état dure des jours entiers ? Lorsqu'elle prie, elle a l'impression de ne pas prier (je le dis pour son réconfort), car non seulement elle ne comprend pas le sens de la prière, mais elle ne sait même pas ce qu'elle dit, bien qu'elle prie oralement. Il n'est absolument pas question de prière intérieure : ses capacités ne sont pas du tout disposées à cela. Mais même la solitude lui fait plus de mal, malgré qu'elle n'aime pas la compagnie ni quelqu'un qui lui parle. Ainsi, bien qu'elle lutte de toutes les manières, elle ne peut dissimuler extérieurement une certaine lassitude et un dégoût qui ne peuvent être ignorés.
Il n'y a aucun remède contre cette tempête. Il faut attendre la miséricorde de Dieu, qui d'un seul mot ou par n'importe quel événement fortuit enlève soudain toute anxiété, quand on ne s'y attend absolument pas. Alors l'âme éprouve un déluge de joie et est si pleine de lumière que l'on dirait qu'elle n'a jamais été dans l'obscurité. Elle se sent comme un soldat qui sort victorieux d'une terrible bataille, et remercie le Seigneur d'avoir combattu pour elle et de l'avoir aidée à triompher. Elle est profondément convaincue de n'avoir pas combattu, puisque toutes les armes dont elle aurait pu se défendre semblent être aux mains des ennemis...
C'est une chose inexplicable, des tourments et une angoisse spirituelle qui ne peuvent être définis. Le meilleur remède, mais non pas pour les supprimer – car cela n'existe pas – mais juste pour les supporter, est de se consacrer à des actes d'amour ou à d'autres choses extérieures et de faire confiance à la miséricorde de Dieu, qui ne manque jamais à ceux qui se confient en lui. – Qu'il soit toujours loué ! Amen.
(Le Château intérieur, 6. logements)
