Cardinal Albert Florent Augustin Decourtray
Le sens de la prière chrétienne authentique
La troisième idée principale du message d'Élisabeth, dont l'actualité est évidente à l'époque du « retour de la divinité », de l'agitation religieuse et du soi-disant renouveau charismatique, est : le sens de la prière chrétienne authentique.
Aujourd'hui, les gens cherchent des enseignants de la vie intérieure et croient souvent les trouver dans des religions non chrétiennes. Mais voici une de nos enseignantes, enseignant à vivre près de Dieu, dans sa présence – un Père qui ne nous abandonne jamais. « La Trinité, c’est notre foyer, notre ‘chez nous’, notre maison natale, d’où nous ne devons jamais partir » (NV 2). Contrairement à tant de gourous insipides, Élisabeth de la Sainte-Trinité nous rappelle que le silence intérieur n'est pas un vide, mais une rencontre avec le Dieu vivant, qui est en nous, qui nous révèle sa vie d'amour et nous introduit dans la vie intime des Trois.
Notre monde, qui a besoin d'un ‘complément d'âme’, trouve en cette femme de foi mystique une riche source de vie. Élisabeth raconte ce qu'elle vit en Dieu et ce que Dieu vit en elle. C’est pourquoi nous souhaitons que de nombreux chrétiens entrent dans son école. Ses écrits, toujours simples, concrets, sincères, proches de son expérience, sont si imprégnés du sens de la présence de Dieu, que nous ne pouvons les lire sans être profondément touchés et sans prier au moins brièvement. Ils approfondissent le désir de rencontrer celui qui a rempli sa vie. Ils ouvrent le chemin vers une vraie prière personnelle.
Écoutons encore son témoignage et ses conseils. À propos de Dieu, elle écrit : « Je le sens si vivant dans mon âme, il suffit que je me recueille, et je le trouve à l’intérieur, et c’est là que réside tout mon bonheur. Il a mis dans mon cœur la soif de l'infini et un grand besoin d’aimer, que seul lui peut étancher : et ainsi je vais vers lui, comme un enfant vers sa mère, pour qu’il remplisse, inonde tout et qu’il me prenne et me porte dans ses bras ; il me semble qu'une personne doit être aussi simple avec Dieu ! » (D 169.)
Sa prière est entièrement imprégnée de l'expérience que l'Esprit de Jésus habite en nous, qui intercède sans cesse pour nous (Rom 8) : « Il me semble que ma prière est toute-puissante, parce que ce n'est pas moi qui prie, mais mon Christ en moi » (D 105). « C'est si simple, l'adorateur divin est en nous, donc nous avons sa prière, offrons-la, joignons-nous à elle, prions avec son âme ! » (D 179.) « L'Esprit Saint en toi crée le ciel » (D 239).
Mais cette conviction de la fille spirituelle de Jean de la Croix repose sur la foi : « Au Carmel, on vit de foi. Comme l'imagination et les sentiments en sont exclus... » (D 323).
« Vivons avec Dieu comme avec un ami, » écrit-elle à une femme mariée, « vivifions notre foi pour nous unir à lui en tout. (...) Nous portons notre ciel en nous, car celui qui nourrit les bienheureux dans la lumière éternelle se donne à nous dans la foi et le mystère, il est le même. Il me semble que j'ai trouvé mon ciel sur terre, car le ciel, c'est Dieu, et Dieu est dans mon âme. Le jour où j'ai compris cela, tout s'est éclairé en moi et je voudrais murmurer ce mystère à tous ceux que j'aime, pour qu'eux aussi s'attachent toujours à Dieu, afin que la prière de Jésus se réalise : ‘Père, qu'ils soient un’ » (D 122).
Le cœur de sa prière, Élisabeth nous le décrit comme une communauté d'amour avec la Sainte-Trinité, qui est en nous. À une jeune fille, elle écrit : « La prière est l'élévation de l'âme à Dieu à travers tout, elle établit en nous une sorte de communion permanente avec la Sainte-Trinité tout simplement en faisant tout sous son regard, (...) nous entrons dans notre profondeur la plus intime, là où demeurent le Père, le Fils et l'Esprit Saint... » (D 252).
Elle est consciente de la présence de l'Amour sauvant, premier, gratuitement donné, attentif, et se laisse aimer fidèlement : « Je sens tant d'amour dans mon âme. (...) Il est en moi, je suis en lui, je n'ai à faire que l’aimer et me laisser aimer, et cela constamment, à travers chaque chose : me réveiller dans l'amour, me mouvoir dans l'amour, m'endormir dans l'amour, avoir mon âme dans sa âme, mon cœur dans son cœur, mes yeux dans ses yeux, pour qu'il me purifie par son contact, me délivre de ma misère » (D 177).
Elle conseille à une autre jeune fille dans le monde de se faire une (comme Sainte Catherine de Sienne) cellule (monastique) dans son cœur et de s'y retirer de temps en temps pour prier : « Établis comme moi une petite cellule à l’intérieur de ton âme, pense que le Seigneur Dieu y est, et parfois entre dans celle-ci. Quand tu es irritée, malheureuse, fuis-y rapidement et confie-lui tout. Si tu connaissais un peu la prière, elle ne t’ennuierait plus, il me semble que c'est un repos, un rafraîchissement : on vient simplement vers celui qu'on aime, on s'accroche à lui comme un petit enfant dans les bras de sa mère et laisse agir son cœur. (...) Si tu savais comme il comprend cela merveilleusement » (D 123).
À sa propre mère, Élisabeth conseille de libérer chaque jour un peu de temps pour Dieu et de « prier trois fois cinq minutes » : « Pense que tu es avec lui et agis avec lui comme avec un être que tu aimes ; c’est si simple, tu n’as pas besoin de belles pensées, mais de déverser ton cœur ; (...) si cela te semble mieux de penser que le Seigneur Dieu est plutôt présent à toi qu’en toi, fais ce que tu ressens, pour que tu vives avec lui » (D 273).
En réponse au vœu que Jésus a formulé à l’égard de chaque chrétien la veille de sa mort : « Restez en moi » (Jean 15,4), Élisabeth a répondu de tout son cœur. Elle écrit : « Restez en moi. Ce commandement nous donne la Parole de Dieu, exprime cette volonté. Restez en moi, non seulement pendant quelques instants, quelques heures, qui passeront, mais restez... continuellement, sans interruption. Restez en moi, priez en moi, adorez en moi, aimez en moi, souffrez en moi, travaillez, agissez en moi. Restez en moi et assimilez-vous toujours plus profondément dans cette profondeur » (NV 2).
Élisabeth parle comme un écho des conseils du Seigneur Jésus et de Saint Paul sur la prière constante. Elle nous encourage et nous enseigne. Elle ne voulait elle-même être rien d’autre qu’une « louange de gloire » de Dieu – selon les mots par lesquels l’apôtre décrit notre vocation (Éph 1,12). Mais n'oublions pas de nous renoncer, d'oublier nous-mêmes, comme le suppose un tel amour. Il n'y a pas de prière chrétienne sans que l’on meure à soi-même, dans le suivi du Christ dans son grand mystère. À la fin de sa vie, Élisabeth se désigne souvent comme « hostie de louange de gloire ».
Traduit du français par Alžběta Graubnerová.
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