P. Salvador Ros García, OCD
2. Handlung: zentrale Dekade (1572–1582)
Anfang Juni 1572 trafen Mutter Teresa und Bruder Johannes vom Kreuz erneut aufeinander, diesmal in Ávila im Kloster der Inkarnation und bei der gemeinsamen Mission, die ihnen vom apostolischen Visitator, Pater Pedro Fernández, anvertraut wurde: das Reformmodell zwischen den Sandalen zu vermitteln, sie als Priorin und er als Kaplan und Beichtvater des Klosters. Im September, vier Monate nach seiner Ankunft, verzeichnete die heilige Teresa bereits die ersten positiven Ergebnisse von Bruder Johannes: „Dieser barfüßige Karmeliter, der hier die Beichte hört, wirkt hier großen Nutzen; es ist Bruder Johannes vom Kreuz.“1 Und etwas später wiederholt sie es: „Hier hört seit längerem einer von ihnen Beichte, sehr heilig; er hat hier großen Fortschritt bewirkt.“2
Johannes vom Kreuz war damals genau dreißig Jahre alt, war fünf Jahre Priester und praktisch auch fünf Jahre ein barfüßiger Karmeliter in der teresianischen Reform. Sein Aufenthalt in Ávila sollte sich auf weitere fünf lange Jahre erstrecken (1572–1577), die bisher nicht viel untersucht wurden und entscheidend für viele Dinge sein werden, insbesondere die ersten drei, in denen er mit der heiligen Teresa gemeinsame Erfahrungen teilte und sie sich gegenseitig bereicherten. Dies war die längste Zeit, in der diesen beiden Mystikern erlaubt war, in unmittelbarem Kontakt zu leben und in der – man kann sagen – Johannes den teresianischen Geist und Teresas Schriften, insbesondere das Buch des Lebens, in der Tiefe kennenlernte. Es gibt eindeutige Dokumentationen darüber.
Zunächst wissen wir, dass etwa zur Mitte November 1572 durch das Wirken von Bruder Johannes vom Kreuz Mutter Teresa den Höhepunkt ihrer mystischen Reise erreichte. Dies geschah durch die Gnade der geistlichen Ehe, ein Ereignis, das wir zu Beginn erwähnt haben und das sie selbst mit folgenden Worten beschrieb:
„Als ich in der Inkarnation war, im zweiten Jahr, in dem ich dort Priorin war, im Oktav des heiligen Martin, als ich das Sakrament empfing, brach Bruder Johannes vom Kreuz – der mir das Allerheiligste reichte – das Brot für eine andere Schwester. Ich dachte, ihm fehlten die Hostien, sondern dass er mich töten wollte, weil ich ihm gesagt hatte, dass ich mich freute, wenn die Hostien groß waren (nicht etwa, dass ich nicht wüsste, dass das nichts daran ändert, dass dort der ganze Herr ist, auch wenn es nur ein sehr kleines Stück wäre). Seine Majestät sagte zu mir: „Fürchte dich nicht, Tochter, denn niemand kann dich von mir trennen“ (vgl. Röm 8,35); damit gab er mir zu verstehen, dass dies nicht wichtig sei. Dann wurde mir das Bild in einer visionären Weise wie sonst sehr innerlich gegenwärtig, und er reichte mir seine rechte Hand und sagte zu mir: „Sieh auf diesen Nagel, der ein Zeichen dafür ist, dass du von heute an meine Braut bist. Bis jetzt hast du es nicht verdient; von jetzt an jedoch wirst du meine Ehre wie deinen Schöpfer und als deinen König und deinen Gott achten, ja als meine wahre Braut: meine Ehre gehört dir und deine mir“ (vgl. Hld 6,3). Diese Gnade bewirkte in mir solch eine Wirkung, dass ich voller Staunen war und wie aus der Fassung geraten blieb und ich bat den Herrn, entweder meine Niedrigkeit zu erhöhen oder mir nicht solch große Gnade zu gewähren; denn es schien mir mit Sicherheit, dass die Natur das nicht ertragen könnte. Ich blieb den ganzen Tag sehr in Gedanken versunken. Später spürte ich großen Fortschritt und mehr Verwirrung und Beklemmung, als ich sah, dass ich bei so großen Gnaden nichts wert war“ (R 34).3
Wir wissen auch, dass beide einige Gnaden gemeinsam erlebten, wie z.B. in der Episode, die am 17. Mai 1573, dem Fest der Heiligsten Dreifaltigkeit, stattfand, als Schwester Beatrix von Jesus sie im Refektorium des Klosters der Inkarnation überraschte:
„Als er mit unserer heiligen Mutter im Refektorium der Inkarnation war und ich vor ihr, ergriff ihn ein Gebetsimpuls, sodass er von seinem Stuhl aufstand und auf den Beinen blieb. Als ihn unsere heilige Mutter fragte, ob es um das Gebet ginge, antwortete er ihr einfach: Ich denke, ja.“4
Gerade über das Geheimnis der Dreifaltigkeit werden beide im Jahr 1577 schreiben: sie im Kloster St. Josef in Ávila beim Beschreiben der letzten beiden Wohnungen des Inneren Schlosses und er im Klostergefängnis in Toledo in den Romanzen „In principio erat Verbum“, einem poetischen Werk von drei hundert Zeilen, dem längsten seiner gesamten poetischen Schöpfung, in dem er seine gesamte mystische Theologie zusammenfasst und kristallisiert.
Die Beziehung von Bruder Johannes zu Mutter Teresa von Ávila wird entscheidend werden, nicht nur für seine geistliche Lehre, sondern auch für seine literarische Produktion, die genau in der Zeit entstand, als ihr Werk ihren Höhepunkt erreichte. Damals, in diesem Rahmen des geistlichen Teilens und der gemeinschaftlichen Erholung, entstanden die ersten Gedichte von Johannes, wie Entréme donde no supe („Ich trat ein, wo ich es nicht wusste“) oder „Verse über die Ekstase starker Kontemplation“, in denen er vollkommen seine mystische Erfahrung beschreibt, sowohl aus der Perspektive seines eigenen Lebens (die ersten drei Strophen) als auch aus didaktischer Sicht (die restlichen fünf), und er spricht von der Wissenschaft, von der seine salamantischen Lehrer nichts gesagt haben könnten, von „Verstehen im Nicht-Verstehen / Überwindung allen Wissens“, was dem ähnelt, was die heilige Teresa im Buch des Lebens beschrieben hat:
„Kommen wir also zu dem, was die Seele hier innen fühlt. Möge es jemand ausdrücken, der es kann, denn es lässt sich weder verstehen noch ausdrücken! Ich dachte nach, als ich das beschreiben wollte (gleich nach der Kommunion, als ich in diesem Gebet verweilte, das ich beschreibe), was in dieser Zeit die Seele tut. Und der Herr sagte mir diese Worte: „Sie zerfällt ganz, Tochter, um sich mehr in Mich zu begeben. Es ist nicht mehr sie, die lebt, sondern Ich“ (vgl. Gal 2,20). „Da sie nicht vollständig begreifen kann, was sie versteht, handelt es sich um Verstehen im Nicht-Verstehen. Wer dies erfahren hat, wird etwas davon verstehen, denn klarer lässt sich das nicht ausdrücken, da das, was hier geschieht, so dunkel ist. Ich kann nur sagen, dass es ihr gegenwärtig wird, dass sie mit Gott zusammen ist und in ihr bleibt die Gewissheit, dass sie auf keinen Fall daran glauben kann, dass sie aufhört zu glauben. Hier versagen alle Kräfte und schalten sich so aus, dass sie auf keine Weise – wie gesagt – wahrnimmt, dass sie arbeiten. Dachte sie an einen Abschnitt5 verblasst er ihr aus dem Gedächtnis, als ob sie ihn dort niemals gehabt hätte; liest sie, kann sie sich nichts davon merken oder bei dem anzuhalten; spricht sie Gebete, ebenso. So brennen die unersättlichen Motten hier ihre Flügel ab; sie kann nicht weiter fliegen. Der Wille muss ganz damit beschäftigt sein zu lieben, versteht aber nicht, wie sie liebt. Der Verstand, wenn er etwas versteht, versteht nicht, wie er versteht; zumindest kann er nichts von dem begreifen, was er begreift. Ich finde nicht, dass er es versteht, denn – wie ich sage – er versteht sich nicht. Auch ich verstehe es nicht vollständig“ (Ž 18,14).
Ein weiteres Gedicht von Johannes aus dieser Zeit, das ebenfalls mit der heiligen Teresa in Verbindung steht, ist die Glosse Vivo sin vivir en mí („Ich lebe, ohne in mir zu leben“), die durch dieselbe geistliche Situation und gemeinsame Erfahrungen hervorgerufen wurde und als gemeinsames Projekt verfasst wurde, einschließlich der gleichen Anzahl von Strophen (8) und Versen (59), obwohl mit unterschiedlichem Schwerpunkt: das Gedicht von Johannes vom Kreuz ist ein Lied der Hoffnung als Lösung seines „schmerzlichen Verlangens, Gott zu sehen“, während Teresas eher ein Lied der Liebe ist.6
Und sein erstes Werk, das in Prosaform geschrieben wurde, verdankt ebenfalls seine Entstehung glücklichen tereziánischen Umständen, als die Heilige im Jahr 1576 von Toledo an vier Áviler Mitredner (Francisco de Salcedo, Julián von Ávila, Lorenzo de Cepeda und Bruder Johannes vom Kreuz) vorschlug, dass jeder von ihnen seine Erläuterung oder seinen Kommentar zu den Worten: „Suche dich selbst in mir.“ schrieb. Alle vier lasen, was sie dazu verfasst hatten, im Refektorium des Klosters St. Josef in Gegenwart des örtlichen Bischofs Don Álvaro de Mendoza, der deren Kommentare nahm und der Heiligen zuschickte, damit sie bewertet werden konnten. Ihre Antwort in heiterem Geist und mit der Absicht, niemanden von ihnen zu loben, ist das berühmte Vejamen („Pamphlet“), aus dessen Text hervorgeht, dass das Werk von Johannes vom Kreuz ziemlich lang gewesen sein muss: „Ich vergebe ihm jedoch seine Irrtümer“ – endet die Heilige den Teil, der Julián von Ávila gewidmet ist – „da er sich nicht so ausführlich ausgedrückt hat wie mein Vater, Bruder Johannes vom Kreuz“ (Nr. 5), und das zu „einer sehr guten Lehre für den, der die Übungen machen möchte, wie sie im Jesusbund praktiziert werden“ (Nr. 6); vor allem aber zeigt der Text, dass er bereits begonnen hatte, die Begriffe und die grundlegende Thematik seines zukünftigen mystischen Systems zu verwenden: „Gott zu suchen“, „für die Welt gestorben“, „eins mit Gott im Vereinigungsverhältnis werden“, „vollkommene Kontemplation“, „stets von Gott sprechen“ usw.7
Schade, dass dieses Werk, das der Heiligen gewidmet war, das erste Werk von Johannes in Prosa, nicht auch in unsere Hände gelangte, denn es hätte uns ermöglicht zu überprüfen, inwiefern Johannes bereits sein mystisches System entwickelt hatte (wir wissen mit Sicherheit vor allem von der Existenz dreier Schlüsselbegriffe: Verneinung, Vereinigung und Kontemplation). In denselben menschlichen und geistlichen Kontext ist darüber hinaus der witzige Kommentar von Johannes vom Kreuz einzuordnen, als er den Mitschwestern von Mutter Teresa sagte, dass „wenn sie (Teresa) die Beichte hört, sie sich großartig verteidigt“.8
Als die heilige Teresa ihre dreijährige Amtszeit als Priorin im Kloster der Inkarnation beendet hatte, setzte sie ihre Gründungstätigkeit in Andalusien fort (in Beas de Segura und in Sevilla), kehrte jedoch Anfang Juli 1577 erneut nach Ávila zurück, entschlossen, die Rechtsprechung des Klosters St. Josef zu ändern. Und von dort aus stellte sie den spirituellen Kontakt zu Johannes vom Kreuz wieder her, der weiterhin Kaplan und Beichtvater des Klosters der Inkarnation war. So begann eine weitere Phase intensiver Beziehung zwischen ihnen, die fünf Monate dauerte.
Die Heilige kam aus Toledo und brachte ihr unvollendetes Werk, Inneres Schloss, mit, das sie dort Anfang Juni zu schreiben begonnen hatte. Sie hatte bereits fünfundvierzig Blatt beschrieben (bis einschließlich des dritten Kapitels der fünften Wohnungen) und macht darin mehrere Anspielungen auf ihren geliebten Lehrer Johannes vom Kreuz. So etwa am Anfang der vierten Wohnungen:
„Ich bemühte mich mit diesem Lärm der Gedanken, manchmal ganz bedrängt, und es wird nun schon etwa vier Jahre her sein, seit ich aus Erfahrung begriff, dass das Denken (oder die Phantasie, um es besser zu verstehen) nicht der Verstand ist, und ich fragte einen Gelehrten danach und dieser bestätigte mir, dass es so ist, was für mich eine nicht geringe Befriedigung bedeutete“ (4H 1,8).9
Sie erwähnte ihn auch, wenn sie von den Zeichen der wahren Liebe sprach, und zwar von Seiten ihr gut bekannter geistlicher Personen:
„Ich kenne Personen, die den Weg der Liebe so gehen, wie sie gehen sollen, nur um unserem gekreuzigten Christus zu dienen, sodass sie ihn nicht nur nicht um Empfindungen bitten, noch nach ihnen verlangen, sondern ihn sogar bitten, dass ihm nicht gegeben werde“ (4H 2,9).
Bereits in Ávila, nach langer Pause, die dauerte „fast fünf Monate seit der Zeit, als ich begann, bis jetzt“ (5H 4,1), schrieb die Heilige im November 1577 den Rest des Inneren Schlosses in einem Atemzug: fünfundsechzig Blätter, von der vierten Kapitel der fünften Wohnungen bis zum abschließenden Höhepunkt der siebten; insgesamt sechzehn neue Kapitel von zweiundzwanzig, die das Buch enthält. Als sie wieder zu schreiben begann, begann sie in diesem mittleren Teil des Buches, die Hochzeitsmetaphorik zu verwenden, und zwar mit einer weiteren Anspielung auf Johannes vom Kreuz, für den diese Hochzeitsmetaphorik sicherlich ein beliebtes Thema bei seinen Reden und Unterhaltungen darstellte:
„Ihr habt sicherlich schon oft gehört, dass Gott sich geistlich mit den Seelen vermählt. Gepriesen sei sein Erbarmen, das sich so sehr zu erniedrigen sucht! Und auch wenn es ein grobes Gleichnis ist, finde ich persönlich kein anderes, das besser verdeutlichen würde, was ich beabsichtige, als das Sakrament der Ehe“ (5H 4,3).
Und in den sechsten Wohnungen, wenn sie von gewissen außerordentlichen mystischen Phänomenen spricht, erwähnt sie zwei Personen mit den gleichen Erfahrungen und derselben Meinung zu der Thematik. Sie sind sie selbst und Johannes vom Kreuz:
„Ich kenne eine Person, der der Herr einige dieser Gnaden geschenkt hat, ja von zweien – wobei einer von ihnen ein Mann ist – die so sehr danach verlangten, Seiner Majestät auf eigene Rechnung zu dienen, ohne diese großen Gaben, und so begierig waren, zu leiden, dass sie sich unserem Herrn beschwerten, dass es ihnen so gegeben werde, und dass sie, wenn sie diese Gaben ablehnen könnten, sich diesen entziehen würden“ (6H 9,17).10
Die heilige Teresa vollendete das Buch Inneres Schloss am 29. November 1577 und nur drei Tage später, in der Nacht vom 2. auf den 3. Dezember, kam es zur Entführung von Johannes vom Kreuz. Es ist daher unvorstellbar, sich vorzustellen, dass es ihm damals gelungen wäre, das Manuskript von Teresas Buch zu lesen. Die Beziehung zwischen den beiden Mystikern wurde für lange neun Monate unterbrochen, während Johannes vom Kreuz in Toledo inhaftiert war; und diese Monate waren lang sowohl für Mutter Teresa als auch für die Reform, die aus allen Richtungen bedroht war und am Rande des Untergangs stand.
Die gesamte Korrespondenz von Teresa, vom ersten Tag von Johannes' Inhaftierung bis zu seiner Flucht, ist ein Ausbruch von Zärtlichkeit und Besorgnis um ihren ersten barfüßigen Karmeliter. In Briefen an jeden, der bereit war, ihr zuzuhören (einschließlich des Königs), äußert Teresa sehr stark ihre Angst um sein Leben, wiederholte, dass sie es bevorzugen würde, wenn er in die Hände der Mauren fiele, „da sie vielleicht mehr Mitleid hätten“; sie sucht erreichbare einflussreiche Kontakte; zählt die Tage seiner Abwesenheit, über die sie keine Nachrichten hat, weil die Unkenntnis seines Aufenthalts sie am meisten niederdrückt (während der gesamten Haft erfuhr sie tatsächlich nie, wo Johannes sich befand)11 und beklagt sich darüber, wie ihn seine Mitbrüder verlassen haben, über die Untätigkeit der Oberen der Reform und darüber, dass sich niemand um sein Schicksal kümmert: „Es erschüttert mich, dass Bruder Johannes vom Kreuz so beschäftigt ist (...) Ich weiß nicht, was geschieht, dass sich niemand an diesen Heiligen erinnert“.12
Später, als sie sich bereits sicher war, dass Johannes wieder frei war, beeilte sie sich, diese Nachricht an Pater Gracián in einem lebhaften Brief weiterzugeben, den es wert ist, hier zu zitieren, da er die am weitesten verbreitete Version ist und Johannes vom Kreuz zum Symbol des Märtyrers macht:
„Ich sage euch, dass ich immer vor Augen habe, was man Bruder Johannes vom Kreuz angetan hat, und ich weiß nicht, wie Gott dergleichen ertragen kann, denn auch ihr, Vater, wisst nicht alles. Neun Monate lang war er in einem so kleinen Kerker, dass er sich dort nicht einmal ausbreiten konnte, obwohl er kurz vor dem Tod war. Drei Tage bevor er floh, gab ihm der Unterprior eines seiner Hemden; und sehr groben Geißelungen ausgesetzt, die ihn niemand sehen konnte. Ich beneide ihn sehr. Ich würde mich wagen, zu wetten, dass unser Herr in ihm großes Vermögen für solch ein Martyrium gefunden hat! Und es wäre gut, darüber Bescheid zu wissen, damit wir uns mehr vor diesen Leuten in Acht nehmen. Gott ihnen vergib, amen. Es sollten Informationen gesammelt werden, um dem Nuntius zu zeigen, was diesem heiligen Bruder Johannes, der unschuldig ist, angetan wurde, was wirklich bedauernswert ist. Sage es Bruder Hermann und er wird es tun, da er sehr fähig ist“ (D 249 an Pater Gracián vom 21.–22. August 1578).13
Und als er, noch erschöpft, von seinen Brüdern zur Kapitulation nach Almodóvar geschickt wurde, zeigte Mutter Teresa weiterhin ihre Zuneigung und wachte (als Einzige!) über sein Leben in einem weiteren denkwürdigen Brief:
„Es hat mir große Schmerzen bereitet, wie Bruder Johannes leben musste und dass sie ihn jetzt in einem so schlechten Zustand dorthin schicken. Möge es Gott gefallen, dass er uns nicht stirbt. Kümmer dich, Vater, um ihn, dass er in Almodóvar verwöhnt wird, und zeig mir die Freundlichkeit, dass er sofort wieder dort weg muss. Und vergiss nicht, ihn zu grüßen. Achte darauf, das nicht zu vergessen. Ich sage euch, dass wenige wie er bleiben, wenn er stirbt“ (D 255 an Pater Gracián aus der Mitte September 1578).
Weder zu diesem noch zu anderen Gelegenheiten wurde Mutter Teresa von ihrem geliebten Pater Gracián gehört. Bruder Johannes wurde nach Andalusien geschickt. Kürze spätere Begegnungen und vor allem der Kontakt in Form von Briefen halfen Mutter Teresa und Bruder Johannes, den erreichten Fortschritt (im Verständnis füreinander) aufrechtzuerhalten, trotz der geografischen Entfernung. In dieser gegenseitigen Bewunderung lasen beide sogar die entsprechenden Seiten der Werke des anderen, wie die Heilige auf ihrer Reise nach Medina del Campo in der Mitte des Jahres 1579, als sie die „geistlichen Lieder“, die Johannes vom Kreuz im toledanischen Gefängnis verfasst hatte, mitnahm und selbst dort eine Kopie hinterließ und die Nonnen ermutigte, sie zu lesen und zu singen. Hier ist das Zeugnis, in dem Teresa als Vorreiterin der Leser der Geistlichen Lieder vorgestellt wird:
„Als unsere heilige Mutter Teresa in diesem Kloster verweilte, sprach sie mit großer Achtung von ihm. Und neben anderen heiligen und guten Dingen, die sie in Gegenwart meiner und vieler anderer Nonnen dieses Klosters über den erwähnten ehrwürdigen Vater sagte, meinte sie, der genannte ehrwürdige Vater sei zur höchsten Vollkommenheit gelangt, zu der der Mensch durch seine große Tugend und Heiligkeit gelangen kann. Und die religiösen Personen aus diesem Haus, die sich mit ihm teilten und mit ihm redeten, sagten große Dinge über sein Leben und seine Heiligkeit. Und als er lange Zeit in Toledo inhaftiert war, verfasste und komponierte er die Lieder der Braut. Diese erwähnte heilige Mutter brachte sie in dieses Kloster und bat die Nonnen, dass es sie erfreuen würde, wenn sie sich mit ihnen befassen und sie singen würden. Und seitdem wurden sie gesungen und werden gesungen.“14
Aus dem Spanischen übersetzt von Pater Vojtěch von St. Hedwig OCD,
redaktionell überarbeitet.
