Das Konzentrationslager in Dachau funktionierte während der gesamten langen zwölf Jahre des nationalsozialistischen Regimes. Die ersten Häftlinge trafen im März 1933 ein und rekrutierten sich zunächst vor allem aus den Reihen deutscher Opponenten des Regimes. Bald füllte es sich jedoch mit Juden, Roma, Sintis, Homosexuellen und Prostituierten, … nach der Kristallnacht wurden gleichzeitig etwa 11.000 Juden dorthin deportiert.
Titus wurde am 19. Juni 1942 nach Dachau deportiert und in einem der drei „Priesterblöcke“ untergebracht, durch die insgesamt 2720 Priester und Ordensleute, überwiegend Polen, liefen. Unter den Holländern waren es 63 – zehn von ihnen erreichten die Freilassung, siebzehn überlebten nicht und sechsunddreißig erlebten die Befreiung des Lagers. Im Jahr 1942 lebten im Lager etwa 8700 Häftlinge, mindestens 5128 starben (was die dokumentierte Zahl der Todesfälle ist, aber die tatsächliche Zahl war wahrscheinlich deutlich höher).
Titus wurde zur Arbeit im drei Kilometer entfernten Garten zugeteilt. Sein Gesundheitszustand verschlechterte sich aufgrund der schweren Arbeit, der mageren Essensrationen sowie häufigen Schlägen und Demütigungen schnell. Eine große Unterstützung waren ihm die jungen Mitbrüder Karmeliten: der Holländer Bruder Rafael und zwei Polen – Bruder Albert und Bruder Hilarius (der Prior des Klosters in Krakau, der kurz vor der Befreiung des Lagers bei der Pflege russischer Kriegsgefangener ums Leben kam; er wurde 1999 von Papst Johannes Paul II. seliggesprochen).
Hier geben wir den vollständigen Wortlaut von Titus’ letztem Brief wieder, den er zwei Wochen vor seinem Tod schrieb und an seine Verwandten richtete, die ihn durch Freunde und Ordensbrüder weiterleiteten. Er zeugt von einem ständigen Interesse an den Geschehnissen zu Hause. Sein leiblicher Bruder Heinrich erzählte später: „Niemand konnte herzlichere Briefe schreiben als er. Er interessierte sich für alles: für die Briefmarken von Neffen und Nichten, die Gesundheit der Eltern und Geschwister, das Wetter, ob genügend Heu da ist, wie es dem Vieh geht. Mein Vater hatte immer eine große Stütze in ihm.“
In Klammern fügen wir die notwendigsten Informationen hinzu. Jan, nach dem Titus in seinem Brief fragt, kam am Tag nach Titus’ Ankunft im Lager ums Leben.
Dachau, 12. Juli 1942
Lieber Schwager und Schwester,
Bisher habe ich dem Prior in Nijmegen geschrieben, aber jetzt ist es besser, wenn ich Ihnen schreibe. Bitte geben Sie den Brief dem Prior weiter. Er wird ihn den anderen übersetzen und mir in Ihrem Namen antworten.
Die Antwort muss auf Deutsch verfasst werden und vor allem ohne Abkürzungen, die nicht leicht verständlich sind. Ansonsten wird sie nicht zugestellt. Den Brief, den mir der Prior aus Kleve geschickt hat, durfte ich zwar lesen, aber ich konnte ihn mir nicht behalten, da er auf Holländisch war.
Vielen Dank für all die so freundlichen Worte – von Ihnen, von [meinem leiblichen Bruder] Heinrich, vom Prior und von allen anderen. Mir geht es gut. Man muss sich noch einmal an die neuen Bedingungen gewöhnen, mit Gottes Hilfe werde ich auch hier zurechtkommen. Unser lieber Herr wird mir weiterhin helfen. Ich darf nur einmal im Monat schreiben und dies ist die erste Gelegenheit. Ich grüße alle herzlich. Es würde mich freuen, wenn Sie mir mitteilen könnten, wie viele Novizen hinzugekommen sind, wie viele wir an Neupriestern haben und wie es den [Schulen] in Oss und Oldenzaal geht. Ich würde auch gerne erfahren, wie es mit der Gesundheit der [Mitbrüder] Hubert, Cyprián, Vitalis und anderen Kranken steht. Ich wünsche Bruder Subprior eine schnelle Genesung.
Falls jemand helfen möchte, darf ich monatlich 40 Mark erhalten. Der Prior kümmert sich gerne darum.
Heinrich schrieb, dass [mein Mitarbeiter bei Frisia catholica] Pfarrer Kaeter nach Eibergen versetzt wurde. Übermitteln Sie ihm meine Glückwünsche. Wurde noch jemand von denen, die ich kenne, versetzt? Ich warte weiterhin auf Nachrichten von Akke Kramer, wie es ihrem Bruder Jan geht.
Viele Grüße an den Herrn Pfarrer und die Kaplanen in Bolsward, den Provinzial und alle Mitbrüder. Lassen Sie uns unter dem Schutz von Jesus, Maria und Josef verbunden bleiben. Machen Sie sich nicht zu viele Sorgen um mich.
In Christus
Ihr Anno
(bearbeitet nach dem 2. Band der gesammelten Werke von Titus: Titus Brandsma, Briefe an die Familie, 2021)
