Kiedy w tym późnym okresie mojego życia spoglądam wstecz na dziesięciolecia, które przeżyłem, widzę przede wszystkim, ile mam powodów do wdzięczności. Przede wszystkim dziękuję samemu Bogu, darczyńcy każdego dobrego daru, który dał mi życie i towarzyszył mi w różnych chwilach zamieszania; zawsze podnosił mnie, gdy zaczynałem upadać, i zawsze znów dawał mi światło swojego oblicza. Wstecz widzę i rozumiem, że nawet ciemne i nużące odcinki tej drogi były dla mojego zbawienia i że właśnie na nich prowadził mnie dobrze.
Dziękuję moim rodzicom, którzy dali mi życie w trudnych czasach i którzy z wielkimi poświęceniami z miłości przygotowali mi wspaniały dom, który jako jasne światło oświetla do dziś wszystkie moje dni. Jasna wiara mojego ojca nauczyła nas dzieci wierzyć i zawsze stała jako wskaźnik solidnie pośrodku mojej pracy naukowej; głęboka oddanie i wielka dobroć mojej matki są dziedzictwem, za które nie mogę wystarczająco podziękować. Moja siostra przez wszystkie te dziesięciolecia bezinteresownie i z miłością mi pomagała; mój brat zawsze pokazywał mi drogę swoją jasnością osądów, zdecydowaniem i spokojnym sercem; bez tego stałego uprzedzania i towarzyszenia nie znalazłbym właściwej drogi.
Z całego serca dziękuję Bogu za wielu przyjaciół, mężczyzn i kobiet, których zawsze postawił obok mnie; za współpracowników na wszystkich etapach mojej drogi; za nauczycieli i studentów, których mi dał. Z wdzięcznością powierzam ich wszystkich Jego dobroci. I chcę podziękować Panu za moją piękną ojczyznę w bawarskich Alpach Przednich, w której zawsze widziałem błyszczeć majestat samego Stwórcy. Dziękuję ludziom mojej ojczyzny, ponieważ w nich wciąż na nowo doświadczałem piękna wiary. Modlę się, aby nasz kraj pozostał krajem wiary, i proszę was, drodzy rodacy: nie dajcie się odwieść od wiary. A na koniec dziękuję Bogu za całe piękno, które mogłem doświadczyć na wszystkich etapach mojej drogi, ale przede wszystkim w Rzymie i we Włoszech, które stały się moją drugą ojczyzną.
Wszystkich, którym w jakiś sposób wyrządziłem krzywdę, proszę z serca o przebaczenie.
To, co wcześniej powiedziałem moim rodakom, teraz mówię wszystkim, którzy są w Kościele powierzeni mojej służbie: Stańcie mocno w wierze! Nie dajcie się zmylić! Często wydaje się, że nauka – nauki przyrodnicze z jednej strony i badania historyczne (zwłaszcza egzegeza Pisma Świętego) z drugiej – mogą oferować niepodważalne wyniki, które są sprzeczne z katolicką wiarą. Doświadczyłem zmian w naukach przyrodniczych już dawno i mogłem zobaczyć, jak znikają pozorne pewności przeciwko wierze, które okazały się nie nauką, lecz filozoficznymi interpretacjami, które odnoszą się do nauk tylko pozornie; tak samo jak z drugiej strony właśnie w dialogu z naukami przyrodniczymi wiara nauczyła się lepiej rozumieć granice zakresu swoich roszczeń, a tym samym swoją specyfikę. Przez sześćdziesiąt lat obserwuję drogę teologii, szczególnie nauk biblijnych, i w miarę zmiany pokoleń widziałem, jak tezy, które wydawały się niepodważalne, zawalają się i okazują się jedynie hipotezami: pokolenie liberalne (Harnack, Jülicher itd.), pokolenie egzystencjalistyczne (Bultmann itd.), pokolenie marksistowskie. Widziałem i widzę, jak z gąszczu hipotez wyłania się i powraca rozumność wiary. Jezus Chrystus jest naprawdę drogą, prawdą i życiem – a Kościół ze wszystkimi swoimi niedoskonałościami jest naprawdę Jego ciałem.
Na koniec pokornie proszę: módlcie się za mnie, aby Pan mimo wszystkich moich grzechów i niedoskonałości przyjął mnie do wiecznych przybytków. Za wszystkich, którzy są mi powierzeni, modlę się dzień po dniu z całego serca.
Benedictus PP XVI.
(tekst opublikowany pośmiertnie, który powstał już w 2006 roku)
