L'ascetismo cristiano di solito disprezza il corpo, lo considera una parte dell'uomo, che è vulnerabile e allo stesso tempo è fonte di corruzione morale. Questa tendenza a considerare la natura umana, in particolare la cosiddetta natura umana caduta, come qualcosa di basso e cattivo, peccaminoso e quindi disprezzabile, come qualcosa che richiede supervisione e disciplina da parte della parte più nobile dell'uomo, è rimasta, in un modo o nell'altro, parte della spiritualità cristiana tradizionale. Tuttavia, a mio avviso, non è corretto.
Ciò a cui sono giunto nei campi di prigionia è stato un enorme rispetto e amore per il mio povero corpo vecchio. Infatti, su di esso gravava il peso di tutte le sofferenze, sebbene anche l'anima potesse provare ansia. Ed era il corpo che doveva mantenere l'uomo in funzione nonostante la sua forte volontà e determinazione. Era il corpo che resisteva agli attacchi del vento, al freddo pungente, ai crampi dei muscoli doloranti, ai tagli delle ferite che scoppiano e sanguinano, allo stomaco che brontola per la fame, al dolore e alla rigidità delle tendini affaticati. In quei lunghi, lunghissimi giorni di lavoro nelle tempeste di neve, nelle piogge gelide o nel fango primaverile del lontano nord, il corpo sopportava pazientemente tutte le geloni e i crampi dalla fame, le gambe gonfie, gli occhi che lacrimano, le labbra screpolate, le caviglie rotte, le distorsioni e i crampi, i lividi e tutti gli altri dolori, e così aiutava l'uomo a sopravvivere un altro giorno. E fu il corpo a superare queste sofferenze, a vivere quell'agonia e a portare il pesante fardello delle tormenti quotidiane. Ho sempre considerato il corpo, in molti sensi, come qualcosa di ovvio, che non richiede alcuna particolare riconoscenza. Solo ora, quando concludevo la giornata in una stanchezza totale e il corpo implorava almeno un minuto in più di riposo, ho imparato a apprezzare quel dono straordinario della vita che Dio ha concesso all'uomo nelle possibilità del corpo umano.
Ci sbagliamo, se pensiamo che questa mortale manciata di polvere sia un dono meno nobile e meraviglioso della anima immortale. Viviamo nel corpo e nel corpo ci sforziamo per la nostra salvezza. Per nessuno di noi, la salvezza significa di più o di meno che portare la stessa croce di Cristo, accettare ciò che il giorno ci porta come manifestazione della volontà di Dio, ogni mattina offrendo a Dio tutte le nostre gioie, il lavoro e le sofferenze che ci aspettano. Questi sono però concetti astratti. Cosa significa questo in pratica, può raccontare il nostro vecchio e povero corpo. Significa alzarsi ogni giorno e andare a letto stanco la sera. Significa routine quotidiana, nulla di grandioso. Significa lavorare per gli altri e, attraverso il proprio corpo, iscriversi nelle loro vite.
(Walter J. Ciszek SJ /1904–1984/, memorie di una prigione sovietica, Egli mi guida, capitolo 9)
