Die christliche Askese verachtet in der Regel den Körper, betrachtet ihn als Teil des Menschen, der vergänglich ist und gleichzeitig eine Quelle moralischer Verderbnis darstellt. Diese Tendenz, die menschliche Natur, insbesondere die sogenannte gefallene menschliche Natur, als etwas Niedriges und Schlechtes, Sündhaftes und somit Verdammenswertes zu verstehen, als etwas, das der Aufsicht und Züchtigung durch den edleren Teil des Menschen bedarf, blieb in der einen oder anderen Form Teil der traditionellen christlichen Spiritualität. Meiner Meinung nach ist das jedoch nicht richtig.
Was ich in den Gefängnislagern gelernt habe, war eine enorme Ehrfurcht und Liebe zu meinem armen alten Körper. Denn auf ihm lastete das Gewicht aller Qualen, obwohl auch die Seele Angst empfinden konnte. Und es war der Körper, der den Menschen trotz seines starken Willens und seiner Entschlossenheit am Leben halten musste. Es war der Körper, der den Winden, der beißenden Kälte, den Krämpfen schmerzender Muskeln, dem Schneiden platzender und blutender Wunden, dem hungrigen Magen, dem Schmerz und der Steifheit überanstrengter Sehnen widerstand. In den langen, sehr langen Tagen harter Arbeit in den Schneestürmen, den eisigen Regengüssen oder dem Frühjahrs-Matsch des fernen Nordens ertrug der Körper geduldig alle Erfrierungen und Hungerkrämpfe, geschwollene Beine, tränenreiche Augen, spröde Lippen, gebrochene Knöchel, Verstauchungen und Krämpfe, Prellungen und all die anderen Schmerzen und half somit dem Menschen, einen weiteren Tag zu überstehen. Und es war der Körper, der diese Qualen überwand, die Agonie erlebte und die schwere Last der täglichen Qualen trug. Ich habe den Körper in vielerlei Hinsicht immer als etwas Selbstverständliches betrachtet, das keine besondere Wertschätzung erforderte. Erst jetzt, als ich den Tag in völliger Erschöpfung beendete und der Körper nach mindestens einer weiteren Minute Ruhe verlangte, habe ich gelernt, dieses wunderbare Geschenk des Lebens zu schätzen, das Gott dem Menschen mit den Möglichkeiten des menschlichen Körpers verliehen hat.
Wir irren, wenn wir glauben, dass diese sterbliche Handvoll Staub ein geringerer, weniger edler und schöner Geschenk Gottes ist als die unsterbliche Seele. Wir leben im Körper und streben im Körper nach unserem Heil. Für niemanden von uns bedeutet Heil mehr oder weniger, als dass wir das gleiche Kreuz tragen wie Christus, das, was der Tag uns bringt, als Ausdruck des göttlichen Willens akzeptieren, jeden Morgen Gott all unsere Freuden, Arbeit und Entbehrungen, die uns erwarten, opfern. Das sind jedoch abstrakte Begriffe. Was das praktisch bedeutet, kann unser armes altes Körper erzählen. Es bedeutet, jeden Tag aufzustehen und abends erschöpft zu liegen. Es bedeutet die tägliche Routine, nichts Großartiges. Es bedeutet, für andere zu arbeiten und sich durch seinen Körper in ihr Leben einzuschreiben.
(Walter J. Ciszek SJ /1904–1984/, Erinnerungen an sowjetische Gefängnisse, Er führt mich, Kapitel 9)
