P. Gorazd Cetkovský, O.Carm.
„La mancanza di una visita adeguata porta alla rovina dell'ordine.“ Questa frase si è ripetuta nelle costituzioni carmelitane1 per almeno 300 anni. Non ho a disposizione le nostre costituzioni più antiche di quelle della riforma toursense, pubblicate nel 1645, e già lì la troviamo.
Alla fine di settembre di quest'anno, si è svolta una visita dal priore generale in tutte e tre le comunità dei carmelitani nel nostro paese. (E la nostra chiesa locale ha vissuto anche la visita papale, ma questa ha un altro carattere.) Riflettiamo insieme su come fossero (idealmente) le visite in passato. Come sono tracciate nei documenti. Anche se riguardavano solo i religiosi, possiamo riflettere su ciò che è istruttivo anche oggi – e non solo per i religiosi, ma anche per un più ampio gruppo di terziari e amici del Carmelo.
Nelle suddette costituzioni della riforma toursense si presuppone che la visita sia effettuata dal provinciale. Questi doveva visitare i monasteri appartenenti alla provincia da lui guidata e mantenere in essi la vera vita religiosa e carmelitana. Le visite ai singoli monasteri da parte del priore generale erano probabilmente eccezionali nella storia. Il provinciale era il superiore dei vari conventi e spettava a lui esercitare il potere ordinario. Solo in casi eccezionali si occupavano i superiori di grado superiore, ovvero il generale. Tuttavia, le visite dei priori generali sono state storicamente di grande aiuto per il rinnovamento o la conservazione dello spirito dell'ordine. Così, sono stati visitati molti monasteri, ad esempio dai priori generali beato Giovanni Soreth (che guidò l'ordine dal 1451 al 1471), Nicola Audet (1524–1562) o Giovanni Battista Rossi (1564–1578), noto dalle biografie di Santa Teresa d'Avila.
Per la storia del monastero di Kostelní Vydří, sono importanti due visite: la visita della parrocchia dal vescovo di Brno Pavel Huyn nel 1907, dopo la quale il vescovo invitò i carmelitani dall'Austria e li incaricò della cura pastorale della parrocchia da luglio 1908, e la visita del monastero di Vydří da parte del P. Jan Brenninger (rappresentante del generale dell'ordine) nel 1930, che dopo aver riscontrato gravi carenze nella vita comunitaria portò alla proposta di chiudere il monastero (i carmelitani se ne sarebbero andati) o garantirne la continuazione con l'arrivo di un nuovo priore P. Prokop Valeny, tuttora operativo a Cracovia. La decisione è stata presa per la seconda opzione, grazie a Dio!
Diamo quindi un'occhiata alle costituzioni della riforma toursense e impariamo cosa comportava una visita adeguata al monastero.
Accoglienza del visitatore
„La mancanza di una visita adeguata porta alla rovina dell'ordine.“ Deve visitare lo stesso superiore (se si fa sostituire, deve fornire una motivazione e i visitatori da lui incaricati devono esibire con cura le lettere di incarico).2
Le visite devono essere regolari (programmate a intervalli stabiliti3), e oltre a ciò devono anche avvenire in casi straordinari – "ogni volta che sia necessario" (quando i fratelli lo richiedono o quando il superiore lo ritiene opportuno).
Il priore locale ha l'obbligo di preparare la comunità per la visita (leggendo questa parte delle costituzioni, con cui ora ci stiamo familiarizzando), "affinché ognuno sappia come comportarsi nei confronti del visitatore e durante la visita". La comunità deve accogliere il visitatore con umiltà e rispetto. Il visitatore non deve superare le sue competenze, altrimenti sarà punito. Si deve mantenere "questa lodevole usanza": il visitatore, al suo arrivo al monastero, entra prima nella chiesa,4 dove i fratelli, vestiti con mantelli bianchi, lo accoglieranno secondo il Ceremoniale. (Poiché non ho a disposizione questo libro, ho cercato nel Rituale carmelitarum5 "Rito per l'accoglienza solenne del priore generale".)
Il rito si svolgeva più o meno così:
I fratelli, vestiti di mantelli bianchi, escono fino alla porta della chiesa del monastero, e quando il generale entra, lo salutano inchinandosi. Il priore in pluviale si avvicina al generale e questi bacia la croce in ginocchio,6 che il priore gli porge, recitando l'antifona: "Ti adoriamo, Signore Gesù Cristo, e ti benediciamo, poiché con la tua croce hai riscattato il mondo." Si unisce la orazione sulla dignità della croce:
Preghiamo: Stai con noi, Signore, nostro Dio, e concedi a coloro che hai donato di gioire della dignità della santa Croce, che sia per loro anche continua protezione e forza. Poiché Tu vivi...
Poi il generale si alza, mette l'incenso nell'incensiere e spruzza se stesso e gli altri con acqua benedetta.7 Quindi il priore lo incensa e inizia il cantico Te Deum. Tutti si dirigono in processione verso l'altare. Davanti all'altare il generale si inginocchia su un apposito inginocchiatoio, il priore (di fronte a lui) pronuncia la preghiera per il generale e per l'ordine:
Preghiamo: Onnipotente, eterno Dio, che solo fai grandi prodigi, effondi sopra il tuo servitore priore generale e su tutti i gruppi, sia di uomini che di donne, che gli sono stati affidati, lo spirito della tua grazia salvifica; e affinché tu possa compiacerti in verità,8 versa loro continuamente la rugiada della tua benedizione. Per Cristo, nostro Signore.
Se il generale arriva per la visita, alla preghiera si aggiunge:
O Dio, che visiti i umili (humílium Visitator) e li consoli con amore paterno, concedi alla nostra comunità la tua grazia, affinché comprendiamo che attraverso coloro in cui abiti, vieni a noi. Per Cristo, nostro Signore.
Poi tutti in piedi cantano l'antifona mariana (Sotto la tua protezione o Salve Regina o un'altra).9 Dopodiché il generale riceve il piviale bianco, se lo mette e si avvicina all'altare.10 Si prega l'orazione e si benedice solennemente alla comunità, che riceve la benedizione con un profondo inchino.
Poi il generale toglie il piviale bianco e indossa un piviale viola o nero e si canta il salmo penitenziale 51 con antifona, segue la preghiera Padre nostro. Quindi il generale scende dai gradini dell'altare e compie l'Asperges e incensa i fratelli; seguono le preghiere per i fratelli defunti, le sorelle, i parenti e i benefattori, per i sepolti "qui e in qualsiasi altro luogo" (nella cripta sotto la chiesa del monastero sono stati sepolti religiosi e molti altri credenti), affinché siano perdonati i peccati. Il generale conclude con la preghiera: “Eterna riposo...”
Poi si reca alla sede, si siede e il priore e poi il provinciale gli baciano la mano in profondo inchino. Gli altri fratelli fanno lo stesso in ginocchio. (In questo modo, ogni fratello saluta il visitatore individualmente.)
Dopo la recita delle preghiere, entrambi i visitatori (il visitatore era accompagnato dal cosiddetto socius, che era il testimone ufficiale degli incontri avuti dal visitatore) sono introdotti in spazi dignitosamente preparati per gli ospiti (hospitium) e subito visitano i fratelli malati che risiedono nell'infermeria del monastero (valetudinarium). Tuttavia, non devono ancora svolgere nulla della loro missione al loro arrivo, a meno che non sia di grave necessità.
Inizio della visita
Nel giorno stabilito per la visita11, il visitatore raduna i fratelli nella chiesa la mattina presto e celebra la messa.12 Dopo la comunione, il visitatore e il suo accompagnatore "visitano" il Santissimo Sacramento nel tabernacolo. I fratelli, nel frattempo, si inginocchiano ai loro posti. Il visitatore verifica con attenzione se l'eucarestia è conservata con la dovuta riverenza: cioè in un contenitore d'argento all'interno dorato, pulito e chiuso, se c'è una tendina adeguata (di stoffa) nel tabernacolo, se il tabernacolo è bloccabile, pulito e adornato, che non possa entrare "neanche il più piccolo animale", e che davanti al tabernacolo brilli sempre la lampada eterna. Tutto ciò per rispetto verso questo sacramento. Le carenze riscontrate devono essere criticate (e poi rimosse). Durante questo periodo, la comunità canta in ginocchio l'inno Pange lingua: il visitatore, estraendo l'eucarestia dal tabernacolo, la incensa e inizia a cantare in ginocchio. Si conclude con il verso Pane dal cielo e la preghiera usata per la benedizione sacramentale. Poi, rivolto ai fratelli e al popolo, li benedice con il ciborio tracciando tre segni di croce. Ripone l'eucarestia nel tabernacolo, la incensa e conclude la messa. Poi visita gli oli santi e le reliquie dei santi. Entrambi devono essere riposti separatamente in un luogo dignitoso.
Dopo, tutti si recano nella sala capitolare, dove il visitatore inizia l'inno Veni Sancte Spiritus e tutti i fratelli continuano in ginocchio. Seguono due orazioni:
Preghiamo: Proteggi, o Dio, i tuoi servi, suffragati13 di pace; fidandosi dell'intercessione della beata Maria, sempre Vergine, concedi loro sicurezza da tutti i nemici. O Dio (in cui ha inizio tutto), a te appartiene quanto di meglio, infondi nei nostri cuori l'amore per il tuo nome e concedi che la nostra dedizione a te cresca: quello che è buono, rafforza, e ciò che rafforzi, mantieni nella pietà (più ancora) preservato. Per Cristo.14
Poi il visitatore deve tenere un breve discorso ai fratelli (sull'osservanza delle regole, sull'ideale della nostra vita o su un tema simile – come riterrà opportuno). Quindi, in forza del suo ufficio o della sua delega, si rivolge all'intera comunità con queste parole:
“Vi ordino nella forza della santa obbedienza, sotto pena di perdita del diritto di voto attivo e passivo, affinché chiunque su priorato,15 sottopriore, regens,16 portieri e sugli altri fratelli (sacerdoti e laici) e sui domestici e servitori della casa, chi sappia cose meritevoli di menzione e su cui la sua coscienza dice che debba essere corretto per l'onore e l'utilità della casa e per la salvezza delle anime, lo annunzi libera e veritiera, senza alcun rancore, favoritismo e (inappropriata) pietà, e allo stesso tempo senza alcuna paura, guidato solo dalla riverenza verso Dio e dal timore del pericolo della rovina delle vostre anime.”
I fratelli devono rendersi conto che in questo modo il visitatore giura, cioè la sua parola è vincolante come un giuramento. Se omettono di comunicare qualcosa che deve essere rivelato, commettono violazione del giuramento.
Il visitatore deve poi continuare la visita e fino all'ultimo capitolo di colpe, nessuno – né il priore, né chiunque nel convento – deve osare (senza una speciale autorizzazione del visitatore) uscire dal monastero o parlare con persone estranee all'interno della casa. Il portinaio e gli altri fratelli responsabili di qualche officina, durante questo periodo ogni sera devono consegnare le chiavi del convento e di tutte le officine non al priore, ma direttamente al visitatore.
Skrutinium – ascolto dei visitati
Poiché il visitatore deve rappresentare per noi non un giudice, ma un padre, deve spiegare a tutti l'insegnamento generale sulla correzione fraterna,17 "affinché non subisca danno il comandamento d'amore per ignoranza di alcuni." (Questo deve fare anche il visitatore nei confronti dei singoli fratelli, prima che gli divulghino qualcosa. Infatti possono dirgli molte cose come padri, non come giudici, e queste può ascoltarle senza socius, per potersi occuparne con il massimo amore e saggezza).
Poi chiede al priore della casa se ci sono questioni urgenti che dovrebbero essere "guarite" immediatamente, e se ce ne sono alcune su cui dovrebbe concentrarsi in particolare durante le conversazioni con i fratelli.
Poi interroga progressivamente ciascun fratello e le costituzioni ricordano esplicitamente che deve interrogare con gentilezza. Le prime domande riguardano la preghiera nel coro e la meditazione. Sicuramente non a caso, la riforma toursense pone un'accento fondamentale su questo. Quindi, concretamente: se l'ufficio sia celebrato con devozione e rispetto, se tutti i fratelli partecipano regolarmente ai vespri e alle ore diurne (preghiere corali); se c'è sospetto che alcuni fratelli non recitino alcune ore, che non si confessino frequentemente, che celebrino la messa indegnamente. Se si dedicano alla preghiera interiore, come prescritto dalle costituzioni, se si rispettano anche altre cerimonie e se tutti si sforzano di compierle. Altre domande riguardano il rispetto delle promesse, la pratica ascetica e la partecipazione agli incontri comunitari (capitoli, insegnamenti, pasti).18
Una particolare attenzione penso che – poiché possiamo interrogarci molto bene anche noi nei confronti dei nostri simili – concerne le domande relative alla buona coesistenza dei fratelli in monastero: se ci sia concordia tra il priore e i fratelli, se tutti vivano in pace. Se il visitatore riscontra che non regna pace in casa, deve indagare e scoprire la causa; e l'estensore della discordia venga punito severamente. Deve esaminare se i religiosi parlino con rispetto o se disprezzino gli uni gli altri, se sono gentili, sia nel coro che altrove, soprattutto davanti a persone esterne, se anticipano rispetto gli uni agli altri.19 Se non ci siano nel convento mormoratori o coloro che minimizzano tutto, che offendono visibilmente la reputazione degli altri. Se ("che Dio non voglia") alcuni non giocano a giochi vietati, sia con persone secolari o in loro presenza, se durante il gioco non si tolgono l'abito, se non sono soliti dire parole come se giurassero, se non peccano contro la moderazione nel cibo o nella bevanda, se non commettono scandaloso. Se nei confronti dei prelati ecclesiastici o riguardo alla politica – privatamente o pubblicamente nella predicazione – non esternino qualcosa di imprudente, se prestano il dovuto rispetto a persone ecclesiastiche o religiosi di altri ordini.
Poi il visitatore si rivolge al priore e ai fratelli che occupano qualche ufficio nella comunità (se sono coscienziosi e esemplari), "perché come la diligenza dei superiori costruisce l'ordine, così la loro negligenza lo distrugge." (Tutta la visita parte dal presupposto che i superiori sono consapevoli della loro responsabilità e si sforzano onestamente per il bene dell'ordine.) Poi si interroga il sottopriore (che è responsabile per il coro, assegna i servizi a esso, introduce i giovani fratelli nelle usanze corali), il sacrestano, il procuratore (cioè l'economo del monastero), gli altri fratelli, incaricati nel convento di qualche compito permanente, se lo svolgono bene, il predicatore, i confessori, i servitori e i donati o oblati (cioè le persone che non hanno fatto i voti religiosi, ma per qualche motivo vivono nel monastero e si sono vincolate a Dio anche con qualche forma di impegno).
I settori separati dell'indagine sono gli studi filosofici e teologici nei conventi a ciò riservati, nei seminari preparatori era inoltre importante valutare chi fosse idoneo a essere scelto per lo studio; nei conventi dove è presente il noviziato, il compito del visitatore è quello di esaminare attentamente i novizi, i superiori e la formazione che ricevono i novizi. Negli hospice e nei "piccoli conventi"20 il visitatore deve esaminare come viva allí vita religiosa.
Il proseguimento della visita
Alla fine dello scrutinio, il visitatore ritorna con opportunità nella chiesa e la esamina: gli altari (se sono dotati del numero adeguato di tovaglie), le confessionali (se sono in luogo visibile e in forma prescritta), se non ci siano immagini inappropriate in chiesa. Allo stesso modo esamina la sacrestia e le sue attrezzature: la biancheria da chiesa (se non è strappata; se sì, deve davvero strappare e bruciare, affinché non possa più essere usata), le vesti liturgiche, i reliquiari e le reliquie, i libri, gli inventari.
Poi visita la biblioteca, il dormitorio, le celle dei singoli fratelli (se non hanno nulla di inappropriato e se non gli manca nulla). Poi gli laboratori, i magazzini, ecc. Il visitatore esamina anche l'archivio, la gestione economica del convento e se il convento ha un carcere (prigione monastica). Valuta la condizione degli edifici del monastero, se sono mantenuti o necessitano di riparazioni. Un'attenta esaminazione deve essere sottoposta alla situazione patrimoniale del monastero, se ha contenziosi con qualcuno su beni, debiti, prestiti (a chi e perché). Le carenze devono essere rimosse. Il visitatore percorre l'intero convento, parla amichevolmente con i singoli fratelli anche al di fuori dello scrutinio ufficiale, visita l'infermeria e gli spazi per gli ospiti, per vedere che venga attuata l'amore. Verifica come si sono attuate le conclusioni della visita precedente.
Esame delle colpe, confessione finale delle colpe e concessione dell'assoluzione
Anche se non è direttamente interrogato, qualsiasi fratello è vincolato in coscienza a informare il visitatore delle colpe del priore o di un altro fratello, di cui è a conoscenza e che dovrebbe essere corretto. Deve informarlo segretamente, “come a un padre”, se non vuole che la questione venga esaminata. In caso contrario, può dirglielo pubblicamente, “come a un giudice”21.
Il visitatore deve esaminare con attenzione ciò che gli viene detto dai fratelli come padri, senza rivelare il denunciante o l'accusato. Ciò significa che chiede agli altri fratelli in generale se è noto che qualcuno si è reso colpevole di tale colpa. Così il visitatore capisce se la colpa è segreta o se è nota a gran parte della comunità e se deve esaminarla e condannarla come giudice. Ciò che i fratelli comunicano al visitatore come giudici, viene esaminato pubblicamente nella comunità. L'esame e la correzione dei fratelli vengono quindi eseguiti pubblicamente di fronte alla comunità o solo di fronte a pochi fratelli. Si pone attenzione affinché le colpe dei singoli fratelli, di cui non si sa tutta la comunità, non siano trattate davanti a tutti. Se la colpa è nota solo a pochi fratelli, il datore di colpa deve essere corretto solo in presenza di alcuni fratelli discreti. Se si tratta di un fatto noto a tutti, deve essere sanzionato e punito davanti a tutti. Se viene dimostrata la colpa dell'accusato e lui lo nega, deve essere punito con maggiore severità, a seconda della gravità della colpa. Chi ha negato la verità al visitatore non deve essere assolto da nessuno tranne che dal generale o dal provinciale (e dalla Santa Sede o dal suo delegato). Quando viene condannato o si confessa, deve essere punito con penitenza di dieci giorni di pane e acqua.
Poiché la visita ha come obiettivo raccogliere informazioni per i superiori in generale, il visitatore deve redigere un elenco di ciò che è stato comunicato da ciascun fratello come giudice e ciascun fratello firmerà la propria deposizione, in modo tale che nel frattempo non vedrà la deposizione degli altri. In questo modo, se sorgesse un conflitto tra i fratelli riguardo ad un fatto, il visitatore avrà di dove trarre verità. Su un'altra lista, il visitatore registra ciò che gli è stato comunicato come padre.
I visitatori e i soci devono prestare attenzione a non rivelare pubblicamente ciò che è stato detto loro in segreto durante la capitolo e a non scandalizzare nessuno. E devono ordinare a tutti di non osare rivelare pubblicamente nel capitolo alcunché che possa danneggiare la buona reputazione di qualcuno. I fratelli devono rivelare solo le cose che il visitatore ha ordinato loro, o di cui li obbliga un evidente buon motivo, essendo questi errori di cui è evidente l'indagine.
I visitatori devono prestare attenzione a non credere subito a ogni spirito22 e a non condannare qualcun altro sulla base della testimonianza di un solo fratello o di un mero sospetto. Devono rimproverare i fratelli che se qualcuna vuole comunicare al visitatore qualcosa su un fratello come giudice (essere accusatore nei confronti di un fratello), così facendo si assume la pena di vendetta.23 I fratelli dovrebbero dunque informare il visitatore delle mancanze degli altri come padri, secondo quanto anche pare a lui opportuno nella rispettiva questione. Se tuttavia il priore richiede che il visitatore esamini la questione come giudice e prenda una decisione su di essa, il visitatore è obbligato a farlo.
L'esame delle colpe deve durare tre, al massimo sei giorni. Tutta la visita termina con il capitolo conventuale delle colpe.24 I fratelli uno dopo l'altro (dai più giovani ai più anziani) dichiarano davanti al visitatore e al socio le proprie colpe,25 accettano la penitenza comminata e escono dal capitolo. Il priore ammette le proprie colpe solo davanti ai fratelli che rivestivano in convento qualche carica (gremiales), questi, in segno di rispetto per il priore, stanno in piedi. (Durante la confessione degli altri fratelli, il resto della comunità siede.)
Alla fine, i fratelli si riuniscono nuovamente, inginocchiandosi recitano Confiteor e ricevono l'assoluzione generali e la benedizione dal visitatore.
Il visitatore deve assicurarsi di lasciare in comunità la pace. Dopo la visita, può rimanere nel convento quanto desidera, e deve cercare di essere conforto ai fratelli e di aiutarli privatamente nella loro crescita spirituale.
Una breve riflessione sulla Scrittura
Mi sembra interessante dare un'occhiata in questo contesto, anche brevemente (e in modo amatoriale) alla Sacra Scrittura. In essa, il termine "visitare" ha in alcuni punti un forte significato. Naturalmente, quella parola spesso nella Bibbia significa semplicemente la visita di una persona da un'altra, ad esempio visitare un malato o un prigioniero (Mat 25,36.43), o visitare il tempio di Dio (Sal 27,4). Già sul piano delle relazioni interpersonali talvolta il termine “visitare” non denota solo un incontro che non ha vincolo, ma acquisisce significato di "prendersi cura" – ad esempio, degli orfani e delle vedove (Giac 1,27). E la Scrittura parla anche di Dio che visita l'uomo (o il suo popolo). E allora quella parola acquista in particolare potenza di significato. Questo è percepibile dal contesto (dai successivi giri di parole che l'autore sacro esprime riguardo l'impatto che avrà tale visita) e talvolta è reso esplicito nella traduzione in ceco (quindi non possiamo intuire l'originale termine "visitare" dal suono ceco). "Visitare" nella Scrittura significa:
* prendersi cura (di chi è visitato), portare bene, salvezza, salvezza; per esempio:
Sal 8,5: Che cos'è l'uomo perché tu ti ricordi di lui, il figlio dell'uomo perché ti prendi cura di lui (letteralmente: lo visiti)?
Ez 34,11: Così dice il Signore, Dio? Ecco, io stesso cercherò il mio gregge e mi prenderò cura di esso!
Sal 65,10: Con grazia hai visitato la terra e l'hai annaffiata, l'hai molto arricchita.
Sal 80,15: Signore, (...) guarda dal cielo e guarda, prenditi cura di questa vigna!
Sal 106,4: Signore, (...) prenditi cura di me e aiutami (letteralmente: visitaci nella tua salvezza)!
Lc 1,68: Benedetto il Signore, Dio d'Israele, perché ci ha visitati e ha riscattato il suo popolo!
Lc 1,78: ... ci ha visitati colui che viene dall'alto...
Lc 7,16: ... lodarono Dio e dissero: (...) "Dio ha visitato il suo popolo!"
* esaminare (se per purezza):
Giob 7,18: Che cos'è l'uomo? (...) Ogni mattina lo esamini, ogni momento lo interroghi.
Sal 17,3: Se tu esamini il mio cuore, mi esamini di notte...
* e se qualcuno non dimostra di essere puro, allora "visitare" significa anche punizione, come afferma direttamente la traduzione liturgica ceca ad esempio in questi passaggi:
Es 32,34: E poi quando arriverà il giorno della mia punizione, punirò per il loro peccato!
Sal 59,6: Signore, (...) risvegliati, punisci tutte le nazioni...
Sal 89,33: ... punirò con bastone la loro malvagità...
Am 3,2: ... perciò punirò per tutte le vostre malvagità.
* nei libri profetici (ma non solo in essi) troviamo l'espressione "tempo di visita" o "giorno di visita"; essa ci comunica che "visitare" non è qualcosa che si offre ovviamente e in qualsiasi momento; perciò non dobbiamo avere un atteggiamento indifferente o svogliato nei suoi confronti; anche nel lamento di nostro Signore Gesù sulla prossima rovina della città di Gerusalemme, ci sono parole:
Lc 19,44: ... non lasceranno in te pietra su pietra, perché non hai riconosciuto il tempo in cui Dio ti ha offerto la sua benevolenza (letteralmente: il tempo della tua visita).
Un esame più attento di queste citazioni bibliche rivelerebbe l'originale espressione ebraica, che significa "esercitare la vigilanza", la quale può assumere significato di "aiutare", "guardare su qualcuno", ma anche "punire".
Lezioni da tutto ciò per noi oggi
Visitare qualcuno significa essere presenti per lui, portare se stessi nella sua vicinanza. E essere presenti significa (più o meno) avere influenza. Così può colui che visita, ad esempio, portare rispetto (chi è visitato può rivalutare se stesso con nuova forza), ricordare ideali, far sentire responsabilità, condividere gioia, ma anche sottolineare le malefatte e principalmente le bugie "nella propria tasca" (cioè con cui il soggetto inganna se stesso).
Visitare significa avere un'influenza che a distanza non ci sarebbe. Incontri personali, cioè la presenza diretta accanto all'altro è un grande valore. Non sottovalutiamo questo quando decidiamo se invitare qualcuno che stimiamo a fare visita o se partecipare a qualche incontro organizzato in cui potremo trovarci in sua presenza. (Recentemente abbiamo potuto sperimentarlo proprio durante la visita apostolica.) E così avvertiamo sensibilmente il valore della nostra presenza verso gli altri, quando siamo invitati a visitare qualcuno o lo consideriamo da nostra iniziativa. (Concretamente, ci siamo imbattuti in questo in un recente articolo sui genitori di Santa Teresa di Lisieux: Zélie Martin, con il suo deterioramento della salute, decise di visitare la sua sorella, anch'essa gravemente malata, nel remoto monastero – trascorsero insieme un bell'incontro e fu il loro ultimo in questo mondo.)26 Proprio in un'epoca con tanti mezzi di comunicazione (cellulari, Skype, ecc. ecc.) gli incontri personali e la presenza personale hanno un valore insostituibile.
Senza una sufficiente visita ci attende – specialmente oggi, nell'era sempre crescente di un individualismo e, spesso, giustamente involontario – il pericolo di isolamento e con esso di torpore e di autosufficienza. La condivisione personale con gli altri, il cui contenuto è costituito da temi pianificati e non pianificati, scambio di opinioni e di esperienze (a volte anche più acesi) ci purifica dai nostri capricci, scopre le bende dai nostri occhi. Una comunicazione frequente lo realizza in tempo, prima che ci si stabilisca nel nostro capriccio. L'apertura reciproca e la critica tattili non sono manifestazioni di mancanza di rispetto o intromissione. Non c'è bisogno di temere la verità. E al contrario: la bontà non è debolezza. Cerca di essere veritiera e, dunque, impegnativa (su se stessi come sugli altri, esattamente allo stesso modo).
Abbiamo già visto: le visite presuppongono che al superiore importi realmente il bene del beneficio della comunità e dei singoli fratelli. E naturalmente dovrebbe realmente essere così che la responsabilità affidata porta all'autenticità. Nella storia della Chiesa ci sono diversi esempi significativi di come una persona elevata all'ufficio di superiore con intenzioni disoneste (che proprio questo candidato sarà poi una marionetta) dopo l'insediamento dell'ufficio ecclesiastico ha rifiutato decisamente di essere in qualsiasi modo acquiescente e ha adempiuto il proprio compito fedelmente anche a costo di sacrifici (il cardinale di Canterbury S. Tommaso Becket, il vescovo di Breslavia Filippo Gothard Schaffgotsch nel XVIII secolo). Oggi non è facile essere superiori, non è scontato educare i futuri bravi superiori in comunità. Tutto ciò è una sfida per una preghiera sincera per i superiori e per costruire con attenzione il nostro rapporto con i superiori come vero e responsabile.
Per la comunità stessa, certamente una buona visita rappresenta anche un tempo di purificazione, di approfondimento della reciproca conoscenza e delle relazioni tra i membri della comunità, di misericordiosa perdono. Come nei monasteri, così anche nelle famiglie sperimentiamo che questa vicinanza e perdono possono essere suscitati non solo dalla visita esterna – visitazione, ma anche da una "tempesta domestica" o da altro stimolo. Ma ogni volta che alla fine ci giungiamo, ci rendiamo conto di quanto sia importante...
Fino a quando non esistevano (cosa alla quale oggi non pensiamo più) libri sulla spiritualità dell'ordine, le visite rappresentavano una forma importante di trasmissione e conservazione della spiritualità. Mentre nella vita comune la comunità era circondata e influenzata dalla comunità di credenti (spirituali e laici) della diocesi locale e, oltre a ciò, anche dalle comunità di altre religioni, attraverso il visitatore veniva consolidata in ciò che è l'identità carmelitana, e nell'esperienza del Carmelo come una vasta famiglia, che include le comunità di altri monasteri e paesi.
