Teresia d'Avila (1515–1582)
Durante la mia preghiera ho cercato con ogni mezzo di mantenere in me Gesù Cristo, nostro Signore e nostro Bene. Quando meditavo su qualche evento della sua vita, mi sforzavo molto di immaginarlo nella mia anima. Preferivo però leggere buoni libri, in cui trovavo grande conforto.
Il Signore non mi ha concesso di poter meditare con la ragione, né di aiutarmi con la fantasia; infatti, essa è così debole che non sono mai riuscita a immaginare l'aspetto umano del nostro Signore, anche se ho fatto tutto il possibile.
Coloro che non riescono a meditare con la ragione raggiungono la contemplazione più rapidamente di altri, se perseverano. La loro strada è però molto ripida e tormentosa; la loro volontà sembra non muoversi, e poiché non hanno un oggetto d'amore su cui concentrarsi, la loro anima è come abbandonata a se stessa, incapace di meditare: la solitudine schiaccia, la secchezza e i pensieri assillanti non le danno un attimo di tregua.
(...) È necessario che (tale persona) si dedichi alla lettura. (...) Il libro lo aiuta a concentrarsi; non può farne a meno, anche se legge poco. Anzi, a volte deve accontentarsi del fatto che tutta la sua preghiera sarà in realtà solo lettura.
Se mi togliessero il libro, penso che non riuscirei a perseverare in mezzo a tante sofferenze e secchezza. Così è passato diciotto anni, in cui non mi sono azzardata a meditare senza libro se non dopo la santa comunione. Iniziare la preghiera senza libro era per me come entrare in guerra contro un esercito spaventoso, mentre il libro mi dava conforto: era la mia guida e il mio scudo, con cui rifugiavo gli attacchi di molti pensieri, così che senza libro venivo sopraffatta da una secchezza che normalmente non conoscevo, e l'anima era presa dalla confusione, mentre con il libro raccoglievo i miei pensieri e mi immergevo facilmente nella preghiera. Spesso mi bastava solo aprire il libro, a volte leggevo solo un po' e altre molte, secondo la grazia che il Signore mi concedeva.
(Vita 4,7–9)
