(e anche un po' di lettura spirituale in generale)
P. Gorazd Cetkovský O.Carm.
Nell'ultima edizione della rivista ho menzionato, nell'ambito di un articolo su Giovanni di Jenštejn, anche quanto fosse caro al santo Teresa di Lisieux il libro Nelle seguite Cristo. Suor Milada del Carmelo san Giuseppe di Praga ora esamina in dettaglio il rapporto di santa Teresa con la Madonna (come testimoniano i suoi scritti sull'argomento, che potete leggere nelle pagine degli attuali numeri della rivista Karmel) e mi ha fatto notare anche un altro passaggio degli Scritti autobiografici. Proprio da essa si evince che Teresa conosceva Nelle seguite Cristo praticamente a memoria. Vorrei qui quindi – almeno a complemento – citare anche questo passaggio delle "riflessioni sulle grazie che il Signore le ha concesso" (come lei stessa intendeva i suoi appunti autobiografici – cfr. AS 17).
... parlerò del cibo, con cui il Signore mi ha fatto abbondare “in ricchezza”. Già da tempo mi nutrivo di "farina pura", contenuta in "Nelle seguite". Era l'unico libro che mi soddisfacesse, perché non avevo ancora trovato i tesori nascosti nel Vangelo. Sapevo quasi a memoria tutti i capitoli del mio caro "Nelle seguite", questo libretto non mi ha mai abbandonata. D'estate lo portavo in tasca, d'inverno nel sotto-scritta. Era diventata una tradizione che presso mia zia ci divertisse molto. Lo aprivano a caso e mi chiedevano di recitare il capitolo che colpiva la loro attenzione.1
E poi Teresa parla di altri libri che le erano capitati tra le mani: A 14 anni, con il mio desiderio di sapere, Dio ha ritenuto necessario aggiungere alla "farina pura" miele e olio in abbondanza... (ivi).
Teresa qui mostra quanto fosse importante per lei – come giovinetta – poter sviluppare la propria vita spirituale anche attraverso la lettura di libri adeguati. La classica ascetica usa per tale lettura l'espressione consolidata "lettura spirituale". Nei monasteri e nei seminari questa attività ha sempre un posto fisso nella giornata. E similmente cercano di “attingere” anche i sacerdoti e molti fedeli laici che vivono “nel mondo”. Perciò è interessante per noi proseguire nella lettura dei paragrafi in cui Teresa descrive gli effetti della lettura spirituale sulla sua anima e su quella di sua sorella Celina. Non citerò più, ma menzionerò solo i punti:
- la lettura spirituale accendeva il cuore di Teresa con entusiasmo,
- entrambe le ragazze condividevano il loro entusiasmo in conversazioni, attraverso le quali la loro sorellanza di sangue si evolveva in una sorellanza spirituale,
- era quindi per loro più facile esercitarsi nelle virtù, negarsi, crescere nell'amore.
Nel passaggio che ho citato nell'articolo dell'ultima edizione, Teresa scriveva che Nelle seguite è per lei (insieme al Vangelo) un sostegno anche nei momenti di aridità interiore e impotenza. Lo ha designato come "cibo solido e completamente puro" (AS 170). Come risulta ancor più evidente dal passaggio che abbiamo appena citato, questa sua comparazione della lettura spirituale con il cibo è ispirata al capitolo 16 del libro del profeta Ezechiele. Qui la cura del Signore nei confronti del popolo eletto è delineata attraverso la similitudine di una ragazza, che come un neonato abbandonato è stata misericordiosamente salvata da un uomo nobile, le è stata fatta vivere, scelta come sposa e le sono stati dati i migliori doni – incluso il cibo scelto: "mangiavi cibi di farina bianca, miele e olio" (Ez 16,13 – traduzione attualmente in uso). Con l'immagine di Dio come colui che nutre i suoi eletti con cibo nutriente, ci incontreremo anche in altri passaggi della Sacra Scrittura.
Non trascuriamo però il fatto che entrambi i passaggi citati dagli Scritti autobiografici, che menzionano il libro Nelle seguite, enfatizzano sempre la stessa proprietà della "nutrimento spirituale" (che per Teresa significa Nelle seguite), ovvero la purezza: una volta la designa come "farina pura", un'altra come "cibo solido e completamente puro". Non ci invita la ripetizione di questa espressione a riflettere su ciò che si nasconde di più profondo dietro le parole di Teresa?
Credo che per prima cosa possiamo richiamare la nostra stessa estenuante esperienza con ciò che – a dispetto dei promettenti suggerimenti di quel libro da parte di sacerdoti, amici o da altre fonti – non sazi... Dobbiamo solo ammettere con franchezza che sappiamo bene quanto possa essere faticoso continuare a leggere e aspettare che un libro "ci afferri", cercare in un'ampia varietà di pagine pezzi nutrienti o (con una diversa comparazione) farsi strada attraverso il folto di pensieri e formulazioni complicate. Ci sono così tanti libri e testi che, nonstante i migliori sforzi, ci stancano, esaudiscono o addirittura inquietano, confondono... Quale benedizione sia poi trovare ciò che "ci calza"! Non in modo semplice, ma davvero salvifico (cerchiamo di essere in questo senso cauti e onesti nel discernere). Che felicità sia trovare "cibo solido e completamente puro"!
Ho però la tendenza a trovare anche qualcosa di più dietro alla testimonianza di Teresa: una sfida per noi a riflettere su quanto dobbiamo cercare continuamente nuovi "cibi" e quanto ci dobbiamo ripetutamente tornare fedelmente al "vecchio", già comprovato. Non si tratta di un eccessivo accanirsi acritico su uno o l'altro, ma di esaminare una misura sana in entrambe le cose: nel trattare con le cose vecchie e nuove. Poiché se il mondo intorno a noi (nella ricerca di esperire, dominare, guadagnare il più possibile) brama sempre il nuovo, anche noi siamo certamente colpiti da tale inclinazione più di quanto pensiamo, e anche nelle questioni spirituali ci comportiamo in modo simile. Il risultato quindi può facilmente essere che non troviamo ciò che è nuovo e proficuo, senza aver pienamente apprezzato ciò che è vecchio (ancora con la comparazione al cibo: averlo digerito a fondo, averne ottenuto forza, accettandolo ripetutamente in seguito). Se Teresa si fosse approcciata a Nelle seguite Cristo in questo modo, se non l'avesse letta ripetutamente, sicuramente non sarebbe stata in grado di recitarla a memoria.
La gioia di Teresa per la nutrizione spirituale, che è pura, potremmo anche considerarla nelle più ampie connessioni della nostra tradizione religiosa. Gli autori carmelitani più anziani amavano enfatizzare che la purezza è una virtù profondamente amata nel Carmelo, che il voto di purezza è per il Carmelo un riassunto e un simbolo di tutta la spiritualità consacrata. Non si tratta qui di purezza solo nel senso di integrità riguardo al sesto comandamento del Decalogo. Si tratta di un cuore puro, del tentativo di un completo abbandono a Dio nell'amore: "con tutte le tue forze, con tutto il tuo intelletto, con tutte le tue forze". I modelli di tale purezza sono per i carmelitani sia il profeta Elia, che la Madonna, che i frati dal Medioevo chiamavano Madre e Ornamento del Carmelo, Bellezza. Così si menziona d'altronde anche suora Milada, quando nel suo articolo sul rapporto di santa Teresa di Lisieux con la Madonna analizza la simbologia del mantello protettivo di Maria.
Ma torniamo ancora alla conoscenza di Teresa di Nelle seguite Cristo. Grazie alla trattazione approfondita dei documenti di Teresa e alla loro pubblicazione in questa forma elaborata, è molto facile cercare negli indici allegati l'elenco delle citazioni da Nelle seguite, contenute negli scritti di Teresa e nelle sue lettere. In totale ci sono circa cinquanta di queste citazioni. Senza procedere con un rigoroso criterio scientifico, vorrei semplicemente concludere questo articolo citando alcuni estratti dal "libro d'oro", precisamente quelli a cui Teresa si è riferita più spesso (più volte) nei suoi scritti e lettere. Userò per questo la traduzione ceca di Nelle seguite Cristo di Josef Pernikář, pubblicata dall'Accademia Cristiana di Roma nel 1969.
(Sulla conoscenza umile di sé – I, 2,3)
Più grandi e migliori sono le tue conoscenze, più rigorosamente sarai giudicato se non vivi in modo più santo. Non vantarti quindi di alcuna arte o conoscenza, ma piuttosto temi ciò che ti è stato dato di conoscere.
Quando ti sembra di sapere molto e di comprendere abbastanza bene, ricordati che c'è molto di più che non sai. Non essere presuntuoso, piuttosto riconosci la tua ignoranza. Perché dovresti elevarti sopra chiunque, quando ce ne sono alcuni ancora più eruditi e sapienti?
Se desideri sapere e imparare qualcosa con profitto, cerca piuttosto di rimanere sconosciuto e non considerato nulla.
(Su quanto siano pochi gli amanti della croce di Gesù – II, 11,4)
Raramente si trova qualcuno così spirituale da essere liberato da tutto ciò che è mondano. Perché dove troviamo una persona veramente semplice e distaccata da tutte le creature? È rara come proveniente da terre lontane e dalle più remote estremità della terra. Anche se qualcuno donasse tutta la propria sostanza, non sarebbe nulla. Se facesse una severa penitenza, sarebbe ancora poco. Se abbracciasse tutta la scienza, sarebbe ancora lontano dalla meta. E se avesse una grande virtù e devota pietà, gli mancherebbe ancora molto; cioè quella cosa che è più necessaria.
E cos'è? Che abbandonando ogni cosa, abbandonasse anche se stesso; per uscire da se stesso e non mantenere neanche un'ombra di amore per sé. E quando faccia tutto ciò che sa di dover fare, non dovrebbe neanche ritenersi di avere fatto nulla.
(Sull'azione sorprendente dell'amore di Dio – III, 5,4)
Chi ama, vola, corre, si rallegra; è libero e nulla lo trattiene. Da tutto dà tutto e ha tutto in tutto; poiché riposa nel solo e nel più alto, dal quale tutto il bene proviene e sorge. Non guarda ai doni, ma si rivolge al donatore, che supera tutti i beni.
L'amore spesso non conosce misura, ma arde al di sopra di ogni misura. L'amore non sente il peso, non si preoccupa della fatica; vuole compiere più di quanto le sue forze possano. Non si scusa per l'impossibilità, poiché pensa che può e deve fare tutto. È quindi capace di tutto, realizza molto e porta a termine anche ciò dove chi non ama si affatica e cede.
(Sulla vera libertà dello spirito, che si può ottenere più con una preghiera umile che con la lettura – III, 26,3)
Mio Dio, dolcezza inconcepibile, trasforma in amarezza ogni piacere corporeo che mi distoglie dall'amore per le cose eterne e mi attira verso di me con la promessa di qualche piacere temporale.
Non prevalga su di me, mio Dio, non prevalga carne e sangue; non mi inganni il mondo e la sua gloria temporanea; non mi tradisca il diavolo e la sua astuzia. Dammi forza per resistere, pazienza per sopportare e stabilità per perseverare. Invece di tutti i piaceri mondani, dammi la dolce unzione del tuo Spirito e invece dell'amore corporeo infondi in me l'amore per il tuo nome.
(Sull'anelito alla vita eterna e sulla grande ricompensa promessa ai combattenti – III, 49,7)
Ora quindi umilmente inginocchiati davanti a ogni autorità e non guardare a chi ti dice o ordina queste cose. Ma fai attenzione a ricevere volentieri e sinceramente a mettere in pratica tutto ciò che chiunque richiede o desidera da te, sia esso un superiore, un subordinato, o un tuo pari.
Lasci che ciascuno cerchi ciò che gli è gradito e che si vanti di questo o quello, e accolga mille elogi; tu non rallegrarti né di questo né di quello, ma solo della tua umiliazione, del mio gradimento e della mia gloria. E la tua aspirazione sia che con la tua vita e la tua morte continui a glorificare Dio.
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E così noi – la famiglia del Carmelo nella nostra nazione – il sesto centenario della morte dell'arcivescovo di Praga Giovanni di Jenštejn può, tra l'altro, portarci a stupirci della grandezza del flusso della tradizione spirituale nella storia della Chiesa: l'insegnamento, formulato in modo semplice nel "libro d'oro" Nelle seguite Cristo, le cui radici risalgono fino al monastero agostiniano di Roudnice e facevano parte del contenuto della direzione spirituale di cui godeva qui l'arcivescovo Giovanni, dopo cinque secoli ha prodotto come "nutrimento spirituale solido e completamente puro" un nuovo frutto: nella santa carmelitana Teresa di Lisieux.
