Oggi ricorre il 150° anniversario della nascita dello scrittore, giornalista e pensatore inglese G. K. Chesterton, autore tra l'altro delle amate Storie di Padre Brown e della brillantemente formulata Ortodossia. I suoi articoli di giornale, scritti oltre un secolo fa, in cui commentava l'aggressione prussiana dell'epoca, sono dolorosamente attuali per l'Europa.
“Qualcosa che si chiama Comitato per i negoziati di pace ha inviato una lettera all'Illustrated London News riguardo a un qualche memoriale che presenta al governo. (…) Il memoriale esorta il governo a cogliere la prima occasione per garantire un “giusto e duraturo pace”. In ogni altra contesa pubblica o privata che si possa immaginare, sappiamo benissimo cosa intendiamo per una risoluzione giusta. Intendiamo sempre una risoluzione in cui chi ha commesso il torto è punito e le sue vittime sono compensate a spese sue. Sappiamo anche cosa intendiamo per una pace duratura, come quella che ci aspettiamo in una società ben governata. Significa che la sua pace sarà evidentemente interrotta da pochi, poiché tutti sanno che la sua violazione sarà seguita da una punizione. In questo caso, quindi, si avrà una pace giusta perché l'aggressore prussiano sarà punito e la pace duratura avverrà perché i potenziali imitatori dell'aggressore saranno messi in guardia dalla sua punizione. Tutto ciò è molto elementare, ma vale la pena ripeterlo, e io sono lieto di ripeterlo.
L'offerta di pace prussiana è una farsa in un senso molto specifico: il nemico arrogante afferma di trionfare non solo completamente, ma sempre di più nella guerra - e chiede la pace. Dice che il suo maresciallo di campo ha realizzato cose finora ritenute impossibili, dice che il suo maresciallo di campo non riposa, ma si prepara a farne ancora di più - e chiede la pace. Dice che la sua speranza di un trionfo completo si basa su fatti solidi come ferro - e chiede la pace. Ci calpesta - e chiede la pace. Ha il suo coltello sul nostro collo - e chiede la pace. Se qualcuno, che anche solo una volta ha intravisto la storia o l'umanità, chiunque abbia letto un libro o parlato con uno straniero, crede che in tale momento il re prussiano chieda la pace, lo faccia pure. Anche lui non ci crederà a lungo. (…)
La Prussia ha già deciso di chiedere pace, solo che prima ha deciso di fare qualcosa che le dia una trasparente scusa per fingere di richiedere o addirittura dettare la pace. Non aspira più a una grande guerra seguita da un trionfo, ma a un piccolo trionfo, dopo il quale ci sarà un armistizio. Sarà un armistizio, e non pace, sarà uno dei tanti armistizi prussiani nella storia, sarà una pace prussiana, che ha sempre significato riarmamento per la Prussia e falsa sicurezza per il mondo.
Tra le frasi saldamente radicate dei pacifisti c'è il massimo del “superare il male con il bene”. A quanto pare, i pacifisti intendono superare l'aggressione con la viltà, la tirannia con la schiavitù, l'imposizione del male con l'abbandono del diritto, e pensano di sconfiggere la Germania con il tradimento della Francia. Tuttavia, poiché alcuni di noi non pensano affatto che la viltà, la schiavitù, il tradimento e la negazione del diritto siano “cose buone”, rispondiamo che il loro uso non è l'uso del bene contro il male, ma solo l'accumulo di un male su un altro. Ma c'è una questione morale a cui possiamo realmente rispondere al male con il bene, senza rafforzare il male. C'è un'arma nell'arsenale dei santi, che è anche in un senso secolare più forte del mondo. Questa arma è l'umiltà.
Dobbiamo purificarci molto, affinché siamo almeno degni di questa guerra. Questo inferno, come lo chiamano, è molto più vicino al cielo di quanto l'Inghilterra sia mai stata nei suoi cento anni di prosperità e pace, che dobbiamo essere pronti a sopportare sacrifici più difficili che non semplicemente rinunciare a tutte le comodità in cui abbiamo vissuto a lungo. Dobbiamo accontentarci di rispondere umilmente al Prussiano: “Sì, anch'io sono cattivo, forse sono cattivo come dici – solo non così cattivo da venderti il mondo.”
(Gilbert Keith Chesterton /29 maggio 1874 – 14 giugno 1936/; articoli per l'Illustrated London News, 1° settembre 1917, 23 dicembre 1916 e 24 giugno 1915)
