Al più dignitoso Padre Fernando Millán Romeral, Priores Generale dell'Ordine dei Fratelli della Beata Vergine Maria del Monte Carmelo.
Mi rivolgo a voi, cari fratelli dell'Ordine della Beata Vergine Maria del Monte Carmelo, che in questo mese di settembre celebrate il Capitolo Generale. Vorrei offrirvi, in questo tempo di grazia e rinnovamento, nel quale siete chiamati a discernere la missione del glorioso ordine carmelitano, parole di incoraggiamento e di speranza.
La antica carisma del Carmelo è stato per otto secoli un dono per tutta la Chiesa e ancora oggi, con il suo contributo unico, continua a costruire il corpo di Cristo e a manifestare il volto splendente e santo di Cristo. Le origini contemplative della vostra comunità sgorgano dalla terra in cui l'eterno amore di Dio si è rivelato in Gesù Cristo, nella Parola fatta carne. Quando riflettete sulla vostra missione di carmelitani nel mondo di oggi, vi consiglio di considerare tre elementi che possono guidarvi a realizzare pienamente la vostra vocazione, che è l'ascensione al monte della perfezione. Essi sono l'obbedienza a Cristo, la preghiera e la missione.
Obbedienza
La missione della Chiesa è portare Gesù Cristo al mondo. Perciò, come nostra Madre e Maestra, invita ciascuno di noi ad avvicinarsi a Lui.
Nella liturgia carmelitana della festa della Beata Vergine Maria del Monte Carmelo, contempliamo la Beata Vergine Maria come colei che stava “presso la croce di Gesù”. Questo è anche il luogo della Chiesa: vicino a Cristo. E questo è anche il luogo di ogni fedele membro dell'Ordine carmelitano. La vostra Regola inizia con un'esortazione affinché i fratelli vivano “in obbedienza a Gesù Cristo”, perché Lo seguano e Lo servano con un cuore puro e indiviso. Questo legame stretto con Cristo si realizza nella solitudine, nella comunione fraterna e nella missione. “La scelta fondamentale della vita, che è concretamente e radicalmente dedicata al seguito di Cristo” (1), rende il vostro essere un cammino che, nell'amore, vi trasforma. Il Concilio Vaticano II ha richiamato di nuovo il ruolo della contemplazione nel nostro cammino di vita: la Chiesa, per sua natura, “è infatti al tempo stesso umana e divina, visibile e dotata di valori invisibili, è ardentemente operosa ed è pervasa da contemplazione, è presente nel mondo eppure lo attraversa” (2). I primi eremiti del monte Carmelo hanno custodito questo luogo sacro nella memoria, e anche se hanno dovuto abbandonarlo e vivere lontano da esso, hanno sempre rivolto i loro occhi e il loro cuore alla gloria di Dio. Quando rifletterete sulle origini della vostra comunità e sulla vostra storia e contemplete il grande numero di coloro che nel corso dei secoli hanno vissuto il carisma carmelitano, riscoprirete anche la vostra attuale vocazione a essere profeti di speranza. E proprio con questa speranza sarete rinnovati. Spesso ciò che sembra nuovo è in realtà molto antico, visto alla luce nuova.
Il cuore della missione carmelitana si trovava e si trova ora – nella vostra Regola. In preparazione all'ottocentesimo anniversario della morte del patriarca di Gerusalemme Alberto nel 1214 (che vi ha redatto la Regola) ricorderete che egli ha formulato un “cammino di vita”, uno spazio che vi permette di vivere una spiritualità completamente centrata su Cristo. San Alberto ha tracciato elementi esterni e interni, l'ecologia fisica dello spazio e l'armatura spirituale necessaria affinché l'Ordine possa rispondere adeguatamente alla sua vocazione e compiere efficacemente la missione a lui propria.
In un mondo che spesso non comprende Cristo e di fatto Lo rifiuta, siete chiamati a avvicinarvi a Cristo e ad attaccarvi sempre più a Lui. Questo vi chiama continuamente a seguire Cristo e a diventare sempre più simili a Lui. Questo è di vitale importanza nel nostro mondo così disorientato, perché “quando si spegne la fiamma della fede, tutte le altre luci perdono il loro splendore” (3). Cristo è presente nella vostra comunità, nella vostra liturgia comune e nel servizio che vi è stato affidato: rinnovate l'obbedienza a Lui in tutto ciò che vivete!
Preghiera
Il Santo Padre Benedetto XVI, prima del vostro Capitolo Generale nel 2007, vi ha ricordato che “il cammino interiore della fede verso Dio inizia nella preghiera”, e a Castel Gandolfo nell'agosto 2010 vi ha detto: “Voi siete coloro che ci insegnano a pregare.” Vi definite come una comunità contemplativa in mezzo alla gente (4). È vero, se è certo che siete chiamati a vivere in alto sul Carmelo, è altrettanto certo che siete chiamati a rendere testimonianza in mezzo alla gente. La preghiera è la “via regale” che apre a noi le profondità del mistero di Dio, Uno nella Trinità, ma è anche un sentiero obbligato che si snoda in mezzo al popolo di Dio nel suo cammino nel mondo verso la terra promessa.
Una delle vie più belle per entrare nella preghiera conduce attraverso la Parola di Dio. La Lectio divina introduce in un colloquio diretto con il Signore e apre i tesori della sapienza. L'amicizia intima con Colui che ci ama ci dà la capacità di vedere con gli occhi di Dio, di parlare nel cuore con la Sua Parola, di custodire la bellezza di questa esperienza e di condividerla con coloro che hanno fame di eternità.
Il ritorno alla semplicità di una vita centrata sull'evangelio è una sfida per il rinnovamento della Chiesa come comunità di fede, che trova sempre nuove strade per l'evangelizzazione in un mondo in continuo cambiamento. I santi carmelitani sono stati grandi predicatori e maestri di preghiera. E questo viene nuovamente richiesto al Carmelo del XXI secolo. Nel corso della vostra storia, i giganti del Carmelo hanno continuamente invocato un ritorno alle vostre radici contemplative, alle sempre feconde radici della preghiera. Qui si trova il cuore della vostra testimonianza: vivere, coltivare e trasmettere “la contemplatività” dell'Ordine. Vorrei che ciascuno di voi si ponesse la domanda: com'è la mia vita contemplativa? Quanto tempo durante la giornata dedico alla preghiera e a coloro che ci insegnano la contemplazione? Vi definite come contemplativi in mezzo alla gente. È davvero così che siete contemplativi? Un carmelitano senza questa vita contemplativa è un cadavere! Oggi, forse molto più che in passato, è molto facile distrarsi con le preoccupazioni e i problemi di questo mondo e lasciarsi travolgere da falsi idoli. Il nostro mondo è frammentato in tanti modi: tuttavia, l'uomo contemplativo ritorna all'unità e rappresenta un potente richiamo all'unità. Ora più che mai è il momento di riscoprire attraverso la preghiera il cammino interiore dell'amore e, tramite la testimonianza della contemplazione, la predicazione e la missione, offrire all'uomo di oggi non soluzioni rapide e inutili, ma quella sapienza che sgorga da “meditazione giorno e notte sulla legge del Signore” (5), (dalla meditazione) della Parola di Dio, che sempre conduce sotto la gloriosa croce di Cristo. E alla contemplazione si unisce la severità della vita, che non è un elemento secondario della vostra vita e della vostra testimonianza. Una forte tentazione di cadere nella mondanità spirituale riguarda anche voi. Lo spirito del mondo è nemico della vita di preghiera, non dimenticatelo mai! Vi esorto a una vita più rigorosa e penitenziale secondo la vostra tradizione più autentica, a una vita lontana da ogni mondanità, lontana da criteri mondani.
Missione
Cari fratelli carmelitani, avete la stessa missione di Gesù. Tutti i pianificatori e le discussioni sarebbero inutili, se il Capitolo non realizzasse principalmente un percorso di autentico rinnovamento. La famiglia carmelitana ha vissuto una meravigliosa fioritura in tutto il mondo, frutto – del dono di Dio – di uno sforzo missionario nel passato. Oggi talvolta la missione (per coloro che la realizzano) porta a difficili sfide, poiché l’annuncio del Vangelo non è sempre accolto e a volte viene persino rifiutato con la violenza. Non dobbiamo mai dimenticare, neppure quando siamo gettati in acque torbide e sconosciute, che Colui che ci chiama a questa missione ci darà anche il coraggio e la forza per realizzarla. Celebrerete quindi il Capitolo con una speranza che non muore mai, con generosa disponibilità a riappropriarvi della vita contemplativa e della semplicità e severità evangelica.
In (una) omelia in piazza San Pietro ho detto ai pellegrini: “Ogni cristiano e ogni comunità è missionaria nel misura in cui porta e vive il Vangelo e attesta l'amore di Dio per tutti, soprattutto per coloro che vivono difficoltà. Siate missionari dell'amore e della tenerezza di Dio! Siate missionari della misericordia di Dio, che ci perdona sempre, ci aspetta sempre e ci ama tanto!” (6) La testimonianza del Carmelo nel passato è una testimonianza di profonda tradizione spirituale, che è cresciuta in una delle grandi scuole di preghiera. Essa ha anche suscitato il coraggio di uomini e donne che hanno affrontato (diversi) pericoli o persino la morte. Ricordiamo solo due grandi martiri dei giorni nostri: santa Teresa Benedetta della Croce e beato Tito Brandsma. Ma vi chiedo: c'è oggi – tra voi – viva quella tenacia, il coraggio di questi santi?
Cari fratelli carmelitani, la testimonianza del vostro amore e della vostra speranza, che nasce da una profonda amicizia con il Dio vivente, può soffiare come “una brezza leggera” che rinnova e dà nuova forza alla vostra missione nella Chiesa nel mondo di oggi. A questo siete stati chiamati. Il vostro rito di professione vi pone nelle labbra queste parole: “Mi consacro a Dio..., affinché per grazia dello Spirito Santo e con l'aiuto della Beata Vergine Maria giunga, nel servizio a Dio e alla Chiesa, alla carità perfetta.”
Che la Beata Vergine Maria, Madre e Regina del Carmelo, guidi i vostri passi e renda fecondo il vostro quotidiano cammino verso la Montagna di Dio. Invoco abbondanti doni dello Spirito Santo per tutti i membri della famiglia carmelitana e in particolare per voi, membri del Capitolo, e a tutti voi dal profondo del cuore impartisco la mia speciale benedizione apostolica.
Francesco
In Vaticano, 22 agosto 2013
(1) Ratio Institutionis Vitae Carmelitanae, Roma 2000, art. 8.
(2) Sacrosanctum Concilium, art. 2.
(3) Lumen fidei, 4.
(4) Cfr. Statuti dell'Ordine, art. 14–24.
(5) Regola, art. 10 secondo Sal 1,2.
(6) Omelia 5 maggio 2013.
Tradotto dall'italiano da Martina Vintrová
