Au très digne père Fernando Millán Romeral, prieur général de l'Ordre des Frères de la Sainte Vierge Marie du Mont Carmel.
Je m'adresse à vous, chers frères de l'Ordre de la Sainte Vierge Marie du Mont Carmel, qui célébrez ce mois de septembre votre chapitre général. Je voudrais, en ce temps de grâce et de renouvellement, durant lequel vous êtes appelés à discerner la mission de cet ordinaire ordre carmélite célèbre, vous offrir des paroles d'encouragement et d'espoir.
Le charisme ancien du Carmel a été pendant huit siècles un don pour toute l'Église et continue aujourd'hui, par sa contribution singulière, à construire le corps de Christ et à montrer le visage radieux et saint du Christ. Les débuts contemplatifs de votre communauté jaillissent de la terre où l'amour éternel de Dieu s'est révélé en Jésus-Christ, dans la Parole qui s'est faite chair. En réfléchissant sur votre mission de carmélites aujourd'hui, je vous invite à méditer sur trois éléments qui peuvent vous guider vers l'accomplissement total de votre vocation, qui est l'ascension vers la montagne de la perfection. Ceux-ci sont l'obéissance au Christ, la prière et la mission.
Obéissance
La mission de l'Église est de porter Jésus-Christ au monde. C'est pourquoi, en tant que notre Mère et Enseignante, elle encourage chacun de nous à nous rapprocher de Lui.
Dans la liturgie carmélitaine de la fête de Notre-Dame du Mont Carmel, nous contemplons la Vierge Marie comme celle qui se tenait « au pied de la croix de Jésus ». C'est aussi l'endroit où se trouve l'Église : proche du Christ. Et c'est aussi le lieu de chaque membre fidèle de l'Ordre carmélitain. Votre Règle commence par une exhortation à ce que les frères vivent « dans l'obéissance à Jésus-Christ », pour Le suivre et Le servir avec un cœur pur et indivisé. Cette relation étroite avec le Christ se réalise dans la solitude, dans la communauté fraternelle et dans la mission. « Le choix fondamental d'une vie qui est concrètement et radicalement dédiée au suivi du Christ » (1) fait de votre être un voyage qui, dans l'amour, vous transforme. Le Concile Vatican II a rappelé le rôle de la contemplation dans notre chemin de vie : l'Église, par sa nature, « est effectivement à la fois humaine et divine, visible et équipée de valeurs invisibles, elle est activement engagée et en même temps dédiée à la contemplation ; elle est présente dans le monde, et pourtant elle ne fait que le traverser » (2). Les anciens ermites du Mont Carmel ont gardé en mémoire ce lieu saint et, même lorsqu'ils ont dû l'abandonner et vivre loin de lui, ils ont toujours tourné leurs yeux et leur cœur vers la gloire de Dieu. En méditant sur les débuts de votre communauté et sur votre histoire, et en contemplant la grande multitude de ceux qui, au fil des siècles, ont vécu le charisme carmélite, vous redécouvrirez également votre vocation actuelle d'être des prophètes d'espérance. Et c'est par cette espérance que vous serez renouvelés. Souvent, ce qui semble nouveau est en réalité très ancien, vu sous une nouvelle lumière.
Le cœur de la mission carmélitaine résidait alors et se trouve encore maintenant – dans votre Règle. Dans le cadre de la préparation au 800ème anniversaire de la mort du patriarche jerusalemite Albert en 1214 (qui a rédigé votre Règle), vous vous souviendrez qu'il a formulé « le chemin de vie », un espace qui vous permet de vivre une spiritualité totalement centrée sur le Christ. Saint Albert a tracé des éléments extérieurs et intérieurs, l'écologie physique de l'espace et l'armure spirituelle nécessaire pour que l'ordre puisse répondre correctement à sa vocation et remplir efficacement sa mission propre.
Dans un monde qui souvent ne comprend pas le Christ et le rejette en réalité, vous êtes invités à vous rapprocher de Christ et à Lui être de plus en plus unis. Cela vous appelle continuellement à suivre le Christ et à Lui ressembler toujours plus. C'est vital dans notre monde si désorienté, car « quand la flamme de la foi s'éteint, toutes les autres lumières perdent leur éclat » (3). Le Christ est présent dans votre communauté, dans votre liturgie commune et dans le service qui vous est confié : renouvelez votre obéissance à Lui dans tout ce que vous vivez !
Prière
Le Saint-Père Benoît XVI vous a rappelé avant votre chapitre général en 2007 que « le chemin intérieur de foi vers Dieu commence par la prière », et à Castel Gandolfo en août 2010, il vous a dit : « Vous êtes ceux qui nous apprennent à prier. » Vous vous définissez comme une communauté contemplative au milieu des gens (4). En effet, il est certain que vous êtes appelés à vivre sur les hauteurs du Carmel, il est tout aussi certain que vous êtes appelés à témoigner au milieu des gens. La prière est « le chemin royal » qui nous ouvre les profondeurs des mystères de Dieu, Un en la Sainte Trinité, mais c'est aussi un chemin engageant, serpentant au sein du peuple de Dieu dans son voyage à travers le monde vers la terre promise.
L'un des plus beaux chemins pour entrer dans la prière passe par la Parole de Dieu. Lectio divina nous conduit à un dialogue direct avec le Seigneur et ouvre les trésors de la sagesse. L'amitié intime avec Celui qui nous aime nous donne la capacité de voir avec les yeux de Dieu, de parler dans le cœur avec Sa Parole, de préserver la beauté de cette expérience et de la partager avec ceux qui ont soif d'éternité.
Le retour à la simplicité d'une vie centrée sur l'Évangile est un appel au renouvellement de l'Église comme communauté de foi, qui trouve toujours de nouveaux chemins d'évangélisation dans un monde en constante évolution. Les saints carmélites ont été de grands prédicateurs et des enseignants de prière. Et cela est à nouveau requis du Carmel du XXIe siècle. Au cours de toute votre histoire, les géants du Carmel ont constamment appelé au retour à vos racines contemplatives, aux racines toujours fécondes de la prière. Voici le cœur de votre témoignage : vivre, cultiver et transmettre la « contemplativité » de l'ordre. J'aimerais que chacun d'entre vous se pose cette question : à quoi ressemble ma vie contemplative ? Combien de temps par jour consacrez-vous à la prière et à ceux qui nous enseignent la contemplation ? Vous vous définissez comme contemplatifs au milieu des gens. Est-il vraiment vrai que vous êtes contemplatifs ? Un carmélite sans cette vie contemplative est un mort ! Aujourd'hui, peut-être plus que jamais, il est très facile de se laisser distraire par les soucis et les problèmes de ce monde et de se laisser entraîner par de fausses idoles. Notre monde est fragmenté de plusieurs manières : cependant, l'homme contemplatif revient à l'unité et représente un puissant appel à l'unité. Maintenant plus que jamais, il est temps de redécouvrir par la prière le chemin intérieur de l'amour et, à travers le témoignage de la contemplation, par la prédication et la mission, d'offrir aux gens d'aujourd'hui non des solutions rapides et inutiles, mais cette sagesse qui jaillit de « la méditation jour et nuit sur la loi du Seigneur » (5), (de la méditation) de la Parole de Dieu qui mène toujours sous le glorieux crucifix du Christ. Et la contemplation doit être associée à la rigueur de la vie, qui n'est pas un simple élément secondaire de votre vie et de votre témoignage. Une forte tentation de tomber dans la mondanité spirituelle vous concerne également. L'esprit du monde est l'ennemi de la vie de prière, n'oubliez jamais cela ! Je vous invite à une vie plus stricte et plus repentante selon votre tradition la plus authentique, à une vie éloignée de toute mondanité, éloignée des critères mondains.
Mission
Chers frères carmélites, vous avez la même mission que Jésus. Toute planification et discussion seraient en vain si le chapitre ne réalisait pas avant tout un chemin de véritable renouvellement. La famille carmélite a connu une belle floraison dans le monde entier, fruit – du don de Dieu – des efforts missionnaires dans le passé. Aujourd'hui, parfois, la mission (pour ceux qui l'exercent) présente des défis difficiles, car l'annonce de l'Évangile n'est pas toujours accueillie et parfois même rejetée avec violence. Nous ne devons jamais oublier, même lorsque nous sommes plongés dans des eaux troubles et inconnues, que Celui qui nous appelle à cette mission nous donne également le courage et la force de l'accomplir. Célébrez donc ce chapitre avec l'espoir qui ne meurt jamais, avec une générosité désintéressée dans une nouvelle appropriation de la vie contemplative et de la simplicité évangélique et de la rigueur.
Dans une homélie sur la place Saint-Pierre, j'ai dit aux pèlerins : « Chaque chrétien et chaque communauté sont missionnaires dans la mesure où ils portent et vivent l'Évangile et témoignent de l'amour de Dieu à tous, en particulier à ceux qui traversent des difficultés. Soyez des missionnaires de l'amour et de la tendresse de Dieu ! Soyez des missionnaires de la miséricorde de Dieu, qui nous pardonne toujours, nous attend toujours et nous aime tant ! » (6) Le témoignage du Carmel dans le passé est celui d'une profonde tradition spirituelle qui a émergé comme l'une des grandes écoles de prière. Et elle a également suscité le courage des hommes et des femmes qui ont fait face (à divers) dangers ou même à la mort. Rappelons juste deux grands martyrs contemporains : sainte Thérèse-Benoît de la Croix et le bienheureux Titus Brandsma. Mais je vous pose donc la question : y a-t-il aujourd'hui – parmi vous – la vivacité de la ténacité, du courage de ces saints ?
Chers frères carmélites, le témoignage de votre amour et de votre espérance, issu d'une profonde amitié avec le Dieu vivant, peut souffler comme « une douce brise » qui renouvelle et remplit de force nouvelle votre mission dans l'Église dans le monde d'aujourd'hui. À cela, vous avez été appelés. Votre rite de profession met ces mots dans vos bouches : « Je me consacre à Dieu..., afin qu'avec la grâce de l'Esprit Saint et l'aide de la Vierge Marie, j'atteigne dans le service de Dieu et de l'Église l'amour parfait. »
Que la Vierge Marie, Mère et Reine du Carmel, accompagne vos pas et rende féconde votre marche quotidienne vers la Montagne de Dieu. Je demande de riches dons de l'Esprit Saint pour tous les membres de la famille carmélitaine et en particulier pour vous, membres du chapitre, et à vous tous, je vous accorde de tout cœur ma bénédiction apostolique.
Franciscus
Au Vatican, le 22 août 2013
(1) Ratio Institutionis Vitae Carmelitanae, Rome 2000, art. 8.
(2) Sacrosanctum Concilium, art. 2.
(3) Lumen fidei, 4.
(4) Cf. Statuts de l'Ordre, art. 14–24.
(5) Règle, art. 10 selon Ps 1,2.
(6) Homélie du 5 mai 2013.
Traduit de l'italien par Martina Vintrová
