P. Jindřich Zdeněk Charouz, O.Praem.
L'année dernière, nous avons commémoré le 300ème anniversaire de la mort d'un carmélite déchaussé, qui a contribué à la fondation du lieu de pèlerinage à Kostelní Vydří, P. Karel Felix Slavata. L'une des actions que nous avons organisées à cette occasion était une messe solennelle à l'église du Nom de Jésus à Telč, suivie d'une conférence historique du prémontré de Želiv, père Jindřich. Nous vous présentons maintenant le contenu de cette conférence dans un transcript que P. Jindřich a corrigé et complété.
S'il nous faut parler du dernier descendant mâle de la lignée des Slavata de Chlum et Košumberk, il est significatif de réfléchir plus en détail à qui étaient les Slavata et ce que la décision de P. Karel Felix signifiait pour eux, décision qui sera discutée plus loin.
Les Slavata étaient l'une des plus anciennes et des plus éminentes familles nobles tchèques. Comme leur ancêtre le plus lointain, les historiens ont identifié dans les sources, à la charnière des 11ème et 12ème siècles, un certain seigneur nommé Bleh, qui résidait quelque part dans la région de Litoměřice. Même sa famille était liée à bl. Hroznat, qui, avant de partir en croisade – celle dont il est finalement revenu prématurément – avait légué à ce Bleh un certain bien dans la région de Litoměřice. Au cours du 13ème siècle, les descendants de Bleh ont déménagé vers Čáslavsko, et c'est pourquoi ils se sont appelés de Chlum et Košumberk. Ce Chlum est situé près de Číhošť, et Košumberk est un célèbre lieu de pèlerinage près de Vysoké Mýto.
Je ne dresserai pas ici la liste de tous les Slavata dont les noms pourraient apparaître dans l'histoire, mais je rappellerai que l'un des Slavata nommé Jan a accompagné Maître Jan Hus à Constance.
Sans doute le membre le plus éminent et le plus connu de cette lignée était Monsieur Vilém Slavata, né en 1572 et mort en 1652. Il n'est pas né catholique, mais a converti au catholicisme et, dans son zèle et son intolérance religieuse, il a surpassé tous ses pairs issus de vieilles familles catholiques. Cela n'est pas surprenant, car il arrive souvent qu'un "converti soit pire qu'un Turc". Sous les empereurs Rudolf II et Ferdinand II, Vilém Slavata a gravi les échelons dans les affaires du royaume, jusqu'à devenir finalement le plus haut juge et a été nommé l'un des gouverneurs du royaume de Bohême. Bien qu'il ait été plus prudent dans sa fonction que les conseillers de l'empereur, qui restaient à Vienne, cela ne lui a pas été d'un grand secours. Le 23 mai 1618, il a été jeté par la fenêtre du château de Prague avec Martinic. Il s'est alors ouvert le front. Lors de tel traumatisme à la tête, on ne subit pas nécessairement de graves blessures, mais il y a souvent beaucoup de sang, ce qui a conduit certains à le considérer comme un grand martyr. On parlait aussi que le fait d'avoir survécu à cette chute sans blessure était un grand miracle.
Il est certain qu'après la bataille de la Montagne Blanche, il fut le seul des Tchèques à conseiller des châtiments sévères, y compris l'abolition de l'ancienne constitution des États. Ces punitions ne se retournaient pas contre les individus, mais contre tout le pays, contre le royaume de Bohême. Il a tardivement réalisé qu'il avait contribué à ce que les nobles tchèques cessent de gouverner en Bohême. Une certaine ironie du destin s'est réalisée, car lui-même aimait sincèrement sa patrie et la langue tchèque. Il est tout à fait compréhensible que lorsque Vilém Slavata, avant la bataille de la Montagne Blanche, a progressivement avancé dans les affaires du royaume, après cette bataille – avec son auréole de martyr – il ait gravi davantage encore. Il a même reçu l'Ordre de la Toison d'or. Dans sa vieillesse, il écrivit quatorze volumes de mémoires, qui ont été préservés. Dans ces écrits, il évoque toute sa vie, son activité politique. Bien que ses mémoires soient forcément très personnelles, elles représentent une excellente source d'informations sur cette époque.
En 1602, donc bien avant la bataille de la Montagne Blanche, Vilém Slavata épousa Lucie Otýlie de Hradec et, après une durée de mariage de trente et un ans, il devint veuf en 1633. Dans les livres d'histoire, nous trouvons des évaluations très contradictoires de cet homme, mais tous s'accordent à dire qu'il était juste et désintéressé. Il était cependant fanatique, et il était donc difficile de traiter avec lui. Mais, à la différence d'autres fanatiques, il était au moins juste et désintéressé.
Vilém Slavata avait deux fils : Adam Pavel, qui n'avait pas d'enfants et ne pouvait pas vraiment en avoir, car sa femme s'enfuit peu après leur mariage. Cet Adam Pavel mourut en 1657. Le deuxième fils s'appelait Jáchym Oldřich, et en 1629, il épousa Madame Franciska de Meggau. Il mourut en 1645 et avait avec Franciska quatre fils : Ferdinand Vilém, Jan Jiří Jáchym, František Leopold Vilém et Jan Karel Jáchym. L'aîné, Ferdinand Vilém, mourut en 1673 et laissa quatre filles. Jan Jiří Jáchym mourut en 1689 et laissa trois filles. La lignée des Slavata se retrouva donc au bord de l'extinction, car il restait seulement deux hommes, tous deux ecclésiastiques. Leopold Vilém était chanoine à Passau et Jan Karel Jáchym était un carmélite déchaussé. Et maintenant ? Avec une permission spéciale (dispense) du pape lui-même, le chanoine passau Leopold Vilém épousa en 1690 et mourut déjà le 26 janvier 1691, donc moins d'un an plus tard, à l'âge de 52 ans. Pendant son court mariage, il ne réussit pas à engendrer un enfant. Et ainsi, seul un homme demeura dans toute la lignée – Jan Karel Jáchym. Celui-ci décidait néanmoins de ne pas renoncer à son statut de carmélite. C'est ce point qui nous intéressera.
Avant de nous concentrer davantage sur Jan Karel Jáchym, nous devons d'abord dire ce que cela signifiait pour lui, à l'âge de 51 ans, de devoir soudainement prendre une décision sur la suite. En effet, il faut souvent que l'on prenne des décisions. Mais il n'arrive probablement à personne d'entre nous d'avoir entre les mains le destin d'une telle lignée. C'est tout à fait incomparable à ce que nous pouvons vivre aujourd'hui. L'extinction d'une lignée noble – en outre après sept siècles d'existence – ce n'était pas un mince fait. J'ai déjà dit au début que les Slavata étaient l'une des familles les plus éminentes de Bohême.
On parle d'aristocratie. Nous sommes habitués à utiliser ce mot dans divers nuances de sens. Si nous voulons être factuels, nous devons d'abord comprendre que l'aristocratie n'est pas synonyme de noblesse. Ce sont deux choses différentes. La noblesse est quelque chose d'un peu différent. Aristocratie, traduite littéralement, signifie : le gouvernement des meilleurs. Et parmi la noblesse, seuls les sommets peuvent être qualifiés d'aristocratie. Les familles princières. Non pas nécessairement les plus riches, mais – si vous voulez – les plus nobles. Il est vraiment bon de réfléchir plus profondément à ce que cela signifie : noblesse et aristocratie. L'appellation noblesse est dérivée du fait qu'il s'agissait de gens nobles ou de nobles qui avaient certaines qualités. Et il était supposé que ces qualités seraient héréditaires dans cette famille noble. Dans les familles nobles elles-mêmes, cette conscience se maintenait également : une conscience d'une certaine responsabilité – responsabilité aussi devant Dieu – pour ce qui leur avait été confié.
Ne voyons pas là quelque fierté vaniteuse en rapport avec un blason noble ou un prédicat (surnom). Ils se nommaient souvent d'un petit village "oublié par Dieu et les hommes", qui n'avait que cinq maisons, et cela même s'ils avaient plus tard atteint des titres princiers. Même alors, ils ne renièrent pas leur origine, mais s'en réclamaient. Dans cela jouait un grand rôle cette conscience de responsabilité. C'est quelque chose qui est probablement bien étranger à l'homme d'aujourd'hui. Et je crains que ce soit une grande erreur.
Ainsi, parmi la noblesse, seuls les plus nobles – une sorte de sommet – peuvent être qualifiés d'aristocratie. Ces familles étaient également souvent très riches, car elles possédaient de vastes propriétés, qu'il était cependant déconseillé de diviser, afin de maintenir leur position ou le nom de la lignée. Et le plus éminent de la famille, le chef de la lignée, avait le titre de "souverain", par exemple, "souverain de la maison de Rožmberk", ou "souverain de la maison de Hradec". Quand les seigneurs de Hradec s'éteignirent, le titre de "souverain de la maison de Hradec" passa aux Slavata. Et maintenant, tout à coup, le souverain de la maison de Hradec se retrouve face à un choix : disparaître ou faire un essai pour sauver la lignée ? Qu'est-ce qui est plus important : rester religieux ou sauver la continuité de la lignée et du nom ? Qu'est-ce qui est plus important ?
En plus de l'aristocratie, le paysage social de l'époque était également constitué de diverses noblesse moyennement riches, puis de nombreux chevaliers déchus, suivis de beaucoup d'autres nobles qui se sont soudainement multipliés après la bataille de la Montagne Blanche. D'une part, divers soldats qui sont venus dans nos pays, et d'autre part des nobles déchus, des existences ruinées de toute l'Europe. De plus, à cette époque, il se produisait ce que l'on appelle "l'inflation des titres". Ils étaient accordés à divers fonctionnaires qui se distinguaient par leur service de bureau et – sans cela, cela n'était pas possible – avaient de l'argent (ils devaient payer pour obtenir un titre). C'était un cercle vicieux dans lequel il était possible d'entrer à n'importe quel endroit : un titre ouvrait la voie à une fonction, une fonction ouvrait la voie à des biens, et ces biens ouvraient la voie à d'autres offices et titres. Et cela continuait sans cesse...
Un souverain, le chef de la lignée, ne pouvait cependant être qu'un seul. Que faire donc avec les autres fils ? Ils avaient plusieurs options devant eux. Soit une carrière administrative – dans les affaires régionales ou à la cour – soit une carrière militaire ou diplomatique. Celle-ci était probablement la moins facile, car elle exigeait une grande richesse personnelle. Représenter le souverain et le pays était un honneur, mais la personne concernée devait financer cela de son propre argent. Ce qui n'était sans doute pas simple. Et il restait encore une carrière ecclésiastique. Récemment avant cela – à la fin du 16ème et au début du 17ème siècle – plusieurs moments intéressants se sont appliqués chez nous. Premièrement, il était question de la menace que représentaient les jésuites, car ils avaient un impact notable sur les fils de la noblesse pour qu'ils entrent dans les services ecclésiastiques. Cependant, justement parmi les plus éminentes familles chez nous, à cette époque, il n'y avait pas suffisamment de fils, ce qui est une réalité statistiquement démontrable. Cette carrière ecclésiastique dépendait également de quel groupe de noblesse appartenait l'homme en question, car les simples chevaliers étaient généralement assez fréquemment prêtres dans les paroisses rurales. Ceux-ci ne devenaient pas chanoines ou évêques. De tels cas étaient plutôt des exceptions. Parmi les nobles – et il est important de le dire – le concept de mémoire de lignée joue un rôle majeur. Ils étaient vraiment conscients de leurs racines et de ce qu'ils représentaient, de ce qu'ils signifiaient. Dans le meilleur sens du terme. Ce n'était pas une fierté de lignée, où les gens sont fiers de quelque chose qu'ils imaginent plutôt. Ici, il s'agissait d'une conscience de responsabilité envers leurs ancêtres et envers les personnes autour d'eux, aussi bien que pour l'avenir.
Tout cela est nécessaire à comprendre lorsque nous voulons parler du dernier Slavata. Jan Karel Jáchym Slavata naquit en 1640. À l'âge de sept ans, il commença à acquérir les bases de l'éducation dans le collège jésuite de Jindřichův Hradec, puis il se rendit avec sa mère Františka à Vienne, car elle était alors la première dame d'honneur à la cour de l'empereur Ferdinand III et était responsable de l'éducation du fils de l'empereur, le futur empereur Léopold I. Là, Jan Karel Jáchym vécu de 1654 à 1657, se lia d'amitié avec le futur empereur, et cela se révéla significatif dans toute la suite de la vie des deux hommes. Puis Slavata étudia dans des universités jésuites : à Ingolstadt en Bavière, où il est inscrit en 1658, et ensuite – poursuivant son chemin vers l'ouest – en 1659 à Louvain, en Belgique. Selon les documents, il ne savait pas un mot de tchèque. Son père était un grand amateur de la langue tchèque, tandis que lui ne connaissait pas le tchèque... Mais cela ne signifie pas qu'il était un étranger qui n'aimait pas son pays et n'avait aucun lien avec lui !
Et puis nous découvrons soudainement dans son récit de vie un grand tournant : au début des années 60, nous trouvons Slavata en noviciat chez les carmélites déchaussés à Rome, et le 11 juillet 1663, il prononce les vœux célèbres (c'est-à-dire pour la vie) et est ordonné prêtre. Il reçoit le nom religieux de Karel Felix de sainte Thérèse. Il a exercé dans le couvent S. Maria della Scala à Rome dans les environs de Viterbe – c'est une église intéressante, où les carmélites déchaussées sont toujours présentes. Il avait dans son nom religieux le surnom : "de sainte Thérèse", et dans cette église, ils conservent comme une précieuse relique la véritable jambe de sainte Thérèse. Ils l'ont reçue d'Espagne lorsque le couvent romain a été fondé.
Deux scènes d'une peinture au plafond de la chapelle (image de la chapelle à la page 13) : des paysans sauvent Karel Slavata, un ange l'encourage dans sa décision de renoncer au monde et de rejoindre l'ordre.
Plus tard, P. Karel Felix a exercé dans le couvent de saint Silvestre et de sainte Thérèse à Caprarolle près de Bracciano, un peu au nord de Rome, où nous le rencontrons en 1668 lors de l'ouverture solennelle de la nouvelle ermitage carmélitaine sur le Monte Virginio près de Bracciano. Il ne participa pas seulement à cette célébration, mais devint l'un des dix premiers membres de la nouvelle communauté. Il contribua à l'achèvement de tout le complexe, sa mère finança la construction de la chapelle de saint Charles Borromeo. Après quelques années, à partir de 1671, il fut prieur du couvent des carmélites déchaussées à Prague, et peu après, il exerça à Vienne et en 1674 il fut élu lors du chapitre général parmi les six plus hautes autorités de l'ordre.
Il est tout à fait compréhensible qu'en raison de ses origines, de son amitié avec l'empereur Léopold et aussi du fait qu'il était le supérieur général de l'ordre, il jouait nécessairement un rôle politique. Il s'en sortait bien, politiquement assez habile, et ne cachait pas ses opinions. Il agissait si ouvertement pro-habsbourgeois qu'après l'expiration de son mandat, de trois ans habituellement, il ne fut plus élu comme supérieur général – justement parce qu'il se présentait de manière trop évidente et trop unilatérale. Il est intéressant de voir qu'un moine contemplatif s'impliquait ainsi dans la haute politique. Ce n'était rien d'exceptionnel à l'époque, et nous ne devons pas oublier qu'il s'impliquait dans cette politique – selon les témoignages qui ont été conservés – vraiment en tant que moine contemplatif. Dans plusieurs témoignages historiques, il est mentionné comme candidat à la dignité de cardinal, et plusieurs fois, on parle de lui sérieusement comme d'un candidat à certains sièges épiscopaux importants, y compris Prague – ce qu'il aurait apparemment lui-même décliné.
La haute position de Slavata dans l'ordre pose la question à laquelle les sources conservées ne nous permettent pas de répondre, à savoir s'il a réellement travaillé pour se hisser à la tête de l'ordre de sa propre volonté, en d'autres termes, s'il aspirait à cela. Si nous mettons ensemble tout ce qui a été dit jusqu'à présent, à savoir les origines qui prédisposaient les nobles à des fonctions de premier plan, les dispositions avec lesquelles Jan Karel Jáchym est venu au monde, son éducation et tout le reste, nous pouvons dire que son élection à cette haute fonction valorisaient logiquement ses qualités, telles que ses contemporains les percevaient. S'il avait "gratté" pour obtenir des bureaux, il aurait probablement refusé l'épiscopat et la dignité de cardinal. Et ainsi, finalement, il a définitivement préféré Dieu, ou si vous voulez l'ordre, à ses obligations envers sa lignée en 1691.
En tant que supérieur général de l'ordre entre 1680 et 1683, il visita également les carmélites en Bohême en 1682, et à cette occasion, il se trouvait à Telč. Un témoignage de l'époque concernant sa visite indique :
Le 11 février, sa Grâce (Jan Jiří Jáchym Slavata) est arrivée à Telč, venant de Vienne pour y passer la nuit, et avait amené avec lui, son très honoré confrère, le père Karl, le général de l'ordre des carmélites, son cher frère de la règle des déchaussés, avec plusieurs autres nobles pères de l'ordre.
Ils ont été accueillis avec le plus grand honneur possible, comme il convient à sa Grâce. Sur six voitures couvertes, ils sont sortis à leur rencontre jusqu'au premier village de Zvolenovice, devant lequel une petite compagnie de cuirassiers de la maison les escortait avec un joli étendard.
Dans la ville, tout le citoyen se tenait armé, et les paysans se tenait en deux rangées sur toute la route à travers la banlieue et la ville jusqu'au château, tenant des lumières allumées, ce qui était aussi visible dans toutes les fenêtres des maisons de la ville. Près du château, se tenait la célèbre porte triomphale ornée de divers blasons et autres décorations, à la porte de la ville, le fonctionnaire les accueillait, dans la ville devant leurs demeures, toute la communauté juive avec tous ses cérémonials, de chaque côté de l'église, des jeunes gens bien habillés, d'un côté des hommes, de l'autre des femmes. Ensuite, les reverends pères jésuites, au son de trompettes, de tambours et d'orgues, les ont introduits honorablement dans l'église, où les litanies furent chantées avec éclat. Pour cela, dans le château, escortés par tous, et salués en public par moi en latin, il daigna recevoir tout cela avec bienveillance, c'est ainsi que cette fête se termina ce jour-là.1
De plus, il devait visiter de nouveau Telč, mais aucun rapport aussi détaillé ne s'est conservé. En 1709, au cours de son séjour à Telč, il a répondu à Monsieur Gerhard Jindřich Butz de Rolsberg à une énigme que représentaient des lumières qui apparaissaient près de Kostelní Vydří. Il lui conseilla de faire peindre et de mettre sur cette colline au-dessus du village une image de la Vierge Marie. À cette fin, le baron Butz construisit également une petite chapelle et P. Karel Felix Slavata y mit de ses propres mains une nouvelle image de la Vierge Marie. Et depuis lors, Kostelní Vydří est un lieu de pèlerinage.
Une autre chapelle dans les environs de Telč doit sa fondation à P. Karel Felix – la chapelle de saint Charles Borromeo près de Vanov, entourée de légendes sur la chute d'un jeune noble dans un trou de loup et son sauvetage après avoir promis de consacrer sa vie au service de Dieu. Jusqu'à présent, il était difficile de concilier toutes les données mentionnées dans la littérature pour éviter qu'elles ne se contredisent. Par un heureux hasard, un testament rédigé par P. Karel Felix lors de son entrée dans l'ordre a été trouvé par Dr. Stanislav Novák dans les archives de Jindřichův Hradec. Ce document de 1660 mentionne l'expérience effrayante dans le trou de loup du 13 octobre 1653 et engage sa mère à faire construire la petite église de saint Charles Borromeo.
Chapelle de saint Charles Borromeo, construite au-dessus de l'endroit où Karel Slavata s'est retrouvé en danger de mort par sa chute dans un trou de loup.
L'élément le plus important est la date de cet événement – Slavata avait alors treize ans, ce qui pourrait expliquer beaucoup de ses choix de vie ultérieurs. Il prenait au sérieux sa promesse à Dieu depuis le début, mais son entourage considérait cela comme un caprice d'enfant et un signe d'esprit troublé. C'est pourquoi il fut fiancé à la jeune noble Klára d'Atems, c'est pourquoi, au cours de son voyage de cavalier à travers l'Europe, il entra chez les carmélites à Rome, et même s'en alla sans la connaissance de son précepteur, qui l'avait accompagné. C'est aussi probablement pour cela qu'après trente ans de vie monastique, il préféra le couvent au mariage. Il n'est pas non plus sans intérêt de noter la possible connexion avec saint Charles Borromeo, qui était l'un de ses patrons de baptême et de règle, et les sanctuaires à Bracciano et à Vanov étaient également consacrés à ce saint : précisément ce saint, lorsqu'il devint soudainement à 24 ans le souverain de la maison des Borromeo d'Arona, préféra le sacerdoce. Le nom et les biens ont été transmis à d'autres parents.
Sans exagération, on peut parler d'un acte héroïque – tant chez Borromeo que chez Slavata. Un bel exemple et une incitation à chercher et à découvrir les vraies valeurs dans notre vie actuelle.
