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Cela fait presque vingt-cinq ans que je vais régulièrement dans un petit salon de coiffure dans un quartier périphérique de la cité. J'ai toujours hâte d'y aller. En plus de me « faire belle », c'est aussi un moment de repos pour moi, et de plus, ma coiffeuse est une dame douce, gentille et dévouée. Une véritable Tabitha biblique (c'est ainsi que je me permets de l'appeler). Elle a souvent mentionné, au passage, où elle se rend pour ses clientes afin de les servir, lorsque c’est difficile pour elles de se déplacer à cause de leur âge ou de la maladie. Dans son travail, elle doit souvent écouter beaucoup de choses, ce qui peut être épuisant, mais beaucoup de gens doivent certainement se sentir soulagés de partager leurs tracas avec une bonne personne.
Après ma conversion, qui date d’environ le moment où j'ai commencé à fréquenter ce salon, j'ai souvent pensé que j'aimerais transmettre à cette femme la possibilité d'entendre la bonne nouvelle et de connaître le Christ, notre Seigneur. J'ai pensé à elle parfois dans ma prière, et comme à cette époque, des cours Alpha (une introduction pratique au christianisme) avaient lieu dans notre paroisse, je l'ai plusieurs fois invitée à ce programme, lui ai expliqué, et lui ai apporté des brochures sur Alpha et d'autres programmes. Puis est venu le prêt de livres, car ma coiffeuse était une lectrice assidue. J'ai également laissé des magazines et divers articles sur la petite table à laquelle je payais en partant. Cela a duré des années... Elle n'est jamais venue à Alpha, mais a toujours accepté avec remerciements tout le matériel, le lisait et me le rendait avec la même grâce. Une fois, il y avait environ cinq clientes dans ce petit espace du salon, et la conversation a porté sur la guérison. La discussion était vive et, malheureusement, teintée de divers conseils trompeurs et d’expériences vécues. Je me suis pelotonnée, j'ai fait semblant de somnoler et j'ai prié ardemment pour que ça cesse, et surtout que personne ne me pose de question. Mais ensuite, une demande a été lancée pour savoir si je voulais aussi dire quelque chose sur le sujet. Je n'avais pas beaucoup de courage, j'ai donc simplement fait une petite remarque que je ne choisirais pas telle pratique pour moi-même et que je ne la recommanderais à personne. Cependant, d'autres arguments ont ensuite été avancés et la discussion a continué. J'ai à nouveau pensé à ma coiffeuse et eu le sentiment que toute cette discussion malheureuse pouvait l'influencer d'une manière désagréable. J'ai donc pris le temps de chercher divers articles et liens sur le sujet et, lors de ma prochaine visite, j'ai laissé tout ce matériel rassemblé sur la table. Comme d'habitude, elle m'a ensuite dit qu'elle me remerciait beaucoup, qu'elle avait tout lu et me les rendait en parfait état.
Les années ont passé. Chaque fois que nous nous rencontrions, nous discutions agréablement. De ses récits émergeait souvent une bonne opinion des autres et une bienveillance générale. Mon zèle pour annoncer le Christ à cette femme n'a pas disparu, mais il semblait s'être apaisé. Je ne m'occupais pratiquement plus de pensées sur ce que je pourrais inventer pour elle, mais plutôt je me réjouissais dans l'espoir que Dieu voit certainement son bon cœur, la regarde avec bienveillance et l'accompagne.
Il y a moins d'un an, lorsque je suis retournée à cet endroit familier, je l'ai trouvée très bouleversée. Elle a immédiatement commencé à me raconter une affaire qui était pour elle très triste et incompréhensible. Une jeune famille - son fils et sa belle-fille - traversait des tracas. Un malentendu avait surgi concernant la demande de baptême de leur enfant d'un an. L'initiative venait à l'origine des parents de la jeune mère, des catholiques pratiquants. Cependant, le prêtre de cette paroisse a strictement refusé la demande de baptême, lorsqu'il a appris que les parents n'avaient pas contracté de mariage à l'église. Cela a visiblement suscité une grande amertume et de la souffrance dans toute la famille, d'autant plus que la famille avait beaucoup aidé dans la paroisse durant de nombreuses années. Les jeunes mariés ont tenté à nouveau de contacter un prêtre dans leur lieu de résidence actuel, mais ont une fois de plus été confrontés à un refus. Le prêtre voulait d'abord les voir à l'église durant les services et à la confession avant de parler d'une éventuelle possibilité de baptême. Suite à ce deuxième refus, la jeune famille a connu des tensions. Le père de l'enfant, qui n'avait aucune expérience personnelle avec la foi et l'église, était choqué par l'hostilité, le manque d'ouverture et la sévérité de l'attitude. Finalement, une dispute a éclaté entre les époux. À ce stade, ma coiffeuse m'a exposé toute cette histoire. Comme j'avais à ce moment-là beaucoup à faire avec mes propres affaires, je n'avais pas vraiment envie d'offrir de l'aide ou d'entrer dans une situation conflictuelle dont j'avais en plus seulement des informations fragmentaires et indirectes. Mais cela m'a travaillé chez moi, me faisant de la peine qu'ils aient vécu une si mauvaise expérience, qui devait certainement profondément affecter toute la famille. J'ai donc essayé de me renseigner dans une paroisse dont je savais qu'ils avaient une préparation très bien organisée pour le baptême d'enfants pour des parents non pratiquants. Et il s'est avéré que la préparation au baptême a également été ouverte à ce jeune couple, et ils, comme j'ai pu l'apprendre, ont vécu ce moment très agréablement. Au cours de leur préparation d'environ six mois, ils ont pu se rencontrer à plusieurs reprises avec le prêtre, la communauté locale et des jeunes couples, des paroissiens qui ont aidé avec la préparation au baptême. Lorsque je suis ensuite arrivée au salon, ma coiffeuse rayonnait et, pour l'étonnement des autres clientes présentes, elle m'a raconté les moments magnifiques qu'ils avaient vécus lors de la célébration du sacrement du baptême à l'église et ensuite pendant la célébration familiale. Elle a conclu son récit par ces mots : « Et maintenant je le dis à tous ceux qui viennent ici : comme nous avons vécu de belles choses lors du baptême de mon petit-enfant ! »
Un soir de mai, je suis à nouveau allée au salon. J'ai fermé les yeux et me suis reposée. Nous avons gardé le silence. Au milieu de la coupe (les cheveux mouillés et à moitié coupés), Mme T. a posé ses outils, s'est assise et s'est tournée vers moi avec une question courte et directe : « L'enfer existe-t-il ? » Surpris, j'ai mis un moment avant de répondre. D'autres questions ont afflué comme de l'eau, et beaucoup d'entre elles portaient sur la réconciliation et le pardon. J'ai pensé à lui raconter la parabole du fils prodigue, afin que nous puissions avoir un bon sujet de conversation. Il semble que Mme T. ait entendu cette parabole pour la première fois. Lorsque je suis arrivée au passage où l'Écriture parle de la rencontre entre le fils revenant et le Père (Luc 15,18...), nous avons toutes les deux commencé à pleurer en même temps. Cette parole sur la bonté, la douceur, la patience, la miséricorde, l'attente, le pardon, en somme sur la profondeur de l'amour de Dieu, nous a fortement touchées. Nous nous sommes chaleureusement dit au revoir, et ma coiffeuse a souligné qu'il était bon que je vienne toujours le soir, et donc il est fort probable que nous soyons seules à nouveau la prochaine fois, afin de pouvoir continuer notre conversation. Ce soir-là, je suis rentrée chez moi très tard, remplie de consolation sous la forme d'une joie intérieure.
Ce petit témoignage, je l'ai écrit pour remercier notre Père céleste, qui est fidèle et sait chaque cheveu qui tombe de notre tête :).
