Huit jours avant la célébration de la Nativité du Seigneur, nous rencontrons dans la liturgie des textes que l'église chante depuis le milieu du premier millénaire. Lors des complies, comme antifons au Magnificat et désormais aussi lors de la messe comme verset avant l'évangile, résonnent des mots pleins d'attente du Sauveur. En latin, ils commencent par l'exclamation « Ô » – c'est pourquoi on les appelle « antifons Ô ».
Ô Sagesse, tu es sortie des bouches du Très-Haut, tu t'étends d'un bout à l'autre, régissant toutes choses avec puissance et douceur : viens et enseigne-nous le chemin de la sagesse.
O Sapientia, quae ex ore Altissimi prodiisti, attingens a fine usque ad finem, fortiter suaviterque disponens omnia: veni ad docendum nos viam prudentiae.
(Chant avant l'évangile ; antifon au cantique de la Vierge Marie – 17 décembre)
