En ce jour où l'Ukraine célèbre sa fête nationale appelée la Journée de l'Indépendance de l'Ukraine, nous invitons à nouveau tous à une prière commune et urgente pour la paix. Pour réflexion, nous apportons une partie significative de la lettre que le Saint-Père Benoît XV a adressée en août 1917 aux dirigeants des nations alors en guerre :
Dans cette situation douloureuse, face à une menace si grave, nous ne poursuivons ni objectifs politiques spécifiques, ni n'avons à l'esprit les intérêts de l'un des belligérants, mais (…) nous appelons à nouveau à la paix et faisons un appel urgent à ceux qui ont entre leurs mains le destin des nations. Cependant, pour ne pas nous limiter à des généralités, comme cela était exigé précédemment par les circonstances, nous voulons maintenant passer à des propositions concrètes et réelles et exhorter les gouvernements des nations en guerre à se mettre d'accord sur les points suivants, qui semblent être les pierres angulaires d'une paix juste et durable, tout en laissant à ces gouvernements le soin de les préciser et de les compléter.
Tout d'abord, le principe fondamental doit être clair : la force morale du droit dépasse la force matérielle des armes. Cela exige de tous un consentement juste à un désarmement mutuel simultané selon des normes et garanties établies (…). Les armes doivent être remplacées par une institution d'arbitrage qui cherchera la paix tant par des règles convenues que par des sanctions contre l'État qui refusera de soumettre les questions internationales à l'arbitrage ou n'acceptera pas ses décisions.
Cela établira l'état de droit et permettra de débloquer les voies de communication. Ainsi, les nations auront réellement un accès libre aux mers communes, ce qui pourrait éliminer de nombreuses causes de conflits et ouvrir de nouvelles sources de prospérité et de progrès pour tous.
En ce qui concerne les réparations de guerre, nous ne voyons d'autre issue que la règle générale de leur remise complète et mutuelle, qui est d'ailleurs justifiée par les énormes avantages du désarmement, d'autant plus qu'il ne peut être question de poursuivre un tel effusion de sang uniquement pour des raisons économiques. Si, dans certains cas, des raisons particulières viennent s'opposer, elles doivent être soigneusement examinées à la lumière de la justice et du droit.
Ces accords de paix et les immenses avantages qui en découlent ne sont cependant pas possibles sans un retour mutuel des territoires actuellement occupés. (…)
Ce sont là les principes principaux sur lesquels, selon nous, doit reposer l'organisation future des nations. (…) Nous vous les soumettons donc, à vous qui, en cette heure tragique, dirigez le destin des nations en guerre, avec un espoir précieux et doux que vous les acceptiez et que, ce faisant, vous mettiez fin le plus rapidement possible à ce combat horrible, qui apparaît de jour en jour comme un abattoir insensé. (…) Prenez conscience de votre responsabilité souverainement grave devant Dieu et devant les hommes : la paix et la joie d'innombrables familles, la vie de millions de jeunes, le bonheur des nations dont vous avez le devoir d'assurer dépendent de vos décisions. Que le Seigneur vous inspire des décisions conformes à sa très sainte volonté, que vous méritiez la reconnaissance de vos contemporains et que vous soyez inscrits dans l'histoire comme des artisans de paix.
Pour l'heure, nous nous unissons donc avec insistance dans la prière et la pénitence avec tous ceux qui désirent la paix et demandons lumière et conseil au Saint-Esprit.
Donné à Vatican, le 1er août 1917
Benoît XV.
(Le texte intégral de la lettre se trouve ICI>>>)
