En janvier 1933, Adolf Hitler est devenu chancelier du Reich; en avril, Edith Stein a envoyé une lettre au pape Pie XI au sujet de la situation en Allemagne (et en octobre, elle est entrée au Carmel et a pris le nom religieux de Thérèse Bénédicte de la Croix). Dans ses "Souvenirs", elle écrit :
« De mes interrogations à Rome, il est apparu que je ne pouvais espérer aucune audience privée. […] J'ai donc renoncé à me rendre et j'ai exposé par écrit ce qui me tenait à cœur. Je sais que ma lettre a été remise au Saint-Père sous scellé. Après un certain temps, j'ai également reçu sa bénédiction pour moi et pour mes proches. Rien d'autre n'a suivi. Cependant, j'ai souvent pensé par la suite, se demande-t-il peut-être à propos de cette lettre. Au cours des années suivantes, ce que j'avais prédit alors pour l'avenir des catholiques en Allemagne s'est réalisé pas à pas. »
Saint-Père !
En tant qu'enfant du peuple juif, qui est par la grâce de Dieu depuis onze ans un enfant de l'Église catholique, je me permets, devant le Père du christianisme, d'exprimer ce qui tourmente des millions d'Allemands.
Depuis des semaines, nous voyons en Allemagne des actes qui se moquent de toute justice et de toute humanité – sans parler de l'amour du prochain. Pendant des années, les dirigeants national-socialistes ont prêché la haine contre les Juifs. Après avoir pris le pouvoir, et après avoir armé de nombreux partisans – parmi eux, des éléments clairement criminels –, cette semence de haine a germé. Le gouvernement a encore récemment reconnu qu'il y avait eu des violences. Dans quelle mesure, nous ne pouvons pas nous en faire une idée, car l'opinion publique est muselée. Je peux juger en me basant sur ce que j'ai appris à travers des relations personnelles : il ne s'agit en aucun cas d'incidents isolés. Sous la pression des voix de l'étranger, le gouvernement est passé à des méthodes « plus douces ». Il a publié la parole que « aucun Juif ne doit avoir un cheveu de travers ». Mais en déclarant un boycott – en retirant aux gens leur existence économique, leur honneur civique et leur patrie, il en pousse beaucoup au désespoir. Au cours de la dernière semaine, j'ai appris par des sources privées cinq cas de suicide qui étaient la conséquence de cette animosité. Je suis convaincue qu'il s'agit d'un phénomène général qui exigera encore de nombreuses victimes. Pouvons-nous vraiment pleurer que ces malheureux n'aient pas eu plus de force intérieure pour supporter leur sort ? Mais la responsabilité incombe en grande partie à ceux qui les ont poussés si loin. Et elle incombe aussi à ceux qui se taisent à ce sujet.
Tout ce qui s'est passé et ce qui se passe encore quotidiennement provient d'un gouvernement qui se dit « chrétien ». Depuis des semaines, non seulement les Juifs, mais aussi des milliers de catholiques fidèles en Allemagne – et je pense qu'à travers le monde – attendent et espèrent que l'Église du Christ élèvera sa voix pour arrêter cet abus du nom du Christ. N'est-ce pas une hérésie manifeste que cette glorification de la race et cette violence d'État qui est martelée quotidiennement dans les esprits des masses par la radio ? N'est-ce pas un outrage à l'humanité très sainte de notre Rédempteur, de la bienheureuse Vierge et des apôtres ? N'est-ce pas tout cela en contradiction flagrante avec l'action de notre Seigneur et Sauveur, qui, encore sur la croix, priait pour ses persécuteurs ? Et n'est-ce pas une tache noire dans la chronique de cette Sainte Année, qui devait être une année de paix et de réconciliation ?
Nous tous, qui sommes de fidèles enfants de l'Église et observons avec des yeux ouverts les circonstances en Allemagne, craignons le pire pour le sérieux de l'Église si ce silence persiste. Nous sommes également persuadés que ce silence ne peut probablement pas racheter durablement la paix avec le gouvernement allemand actuel. La lutte contre le catholicisme est jusqu'à présent menée dans le silence et avec des formes moins brutales que contre le judaïsme, mais elle est tout aussi systématique. Il ne faudra pas longtemps avant qu'aucun catholique ne puisse occuper un poste en Allemagne, à moins qu'il ne souscrive sans condition à la nouvelle orientation.
Aux pieds de Sa Sainteté, avec la demande de bénédiction apostolique
Dr. Edith Stein
professeure à l'Institut Allemand de Pédagogie Scientifique
Münster/W. Collegium Marianum
(Edith Stein /1891–1942/, lettre au pape Pie XI, avril 1933)
