Lourdes et le Carmel (2e partie)

Sœur Maria Grazia Israel, O.Carm.

5. Le silence

Certaines apparitions de la Vierge Marie à Bernadette se sont déroulées dans un complet silence, sans paroles, en particulier les deux premières et puis la dernière du 16 juillet. De même, notre ordre « se tait » concernant Marie, et pourtant, Marie est si proche des carmélites !

D Lourdes:
Le moment approchait où la Vierge Marie devait quitter la grotte et ne devrait plus réapparaître. Peut-être la douce Mère voulait-elle à ce moment-là rappeler la promesse qu'elle lui donnerait le bonheur, non pas dans ce monde, mais dans un autre ? Rien de tout cela la Vierge Marie ne l’a dit ni fait, mais avec une noblesse délicate, que seules peuvent comprendre les mamans de cette terre, elle a préféré le silence plutôt que de peiner sa petite fille. Pendant tout le temps de l'apparition, elle souriait et la petite fille est restée pleine de joie.
L’apparition au crépuscule a duré moins d’un quart d’heure et le départ s’est fait sans paroles, mais elle a suscité dans le cœur de la fillette une mélancolie mêlée de joie et d'un enchantement indicible : je ne l’ai jamais vue aussi belle.

D Carmel:
« L’élément distinctif de la spiritualité du Carmel est l’influence vivifiante et profonde de la présence de la Vierge Marie, Mère de Dieu et notre Mère. C'est pourquoi on dit : « Carmelus totus marianus », c’est-à-dire que le Carmel est un ordre entièrement marianiste. Mais il peut être surprenant et étonnant que la Mère de Dieu ne soit pas mentionnée dans le « Règle » donnée par le patriarche d Jérusalem Albert à un groupe de moines latins sur la montagne du Carmel, d’où provient l’ordre carmélitain. »¹
« La dévotion à la bienheureuse Vierge n'a pas nécessité d'être imposée par des lois – y compris dans le « Règle » – tant elle fleurissait dans leur esprit au chaud de la foi : dans leur âme, naturellement chrétienne et indissolublement marianiste. »²

6. La chapelle

La Dame demande à Bernadette qu'une chapelle soit construite à l'endroit où elle lui est apparue. Les carmélites, avant même que la Vierge Marie ne le demande, consacrent leur première chapelle à elle.

D Lourdes:
(Lorsque Bernadette est allée faire part au curé local de la demande de la Vierge Marie qu'un pèlerinage se rende à la grotte, elle a été chassée de la cure.)
- « Tante Basile, nous devons y retourner. J'ai oublié de lui dire pour la chapelle. »
- « Ne compte plus sur moi ! Nous allons tomber malades à cause de toi ! »
Bernadette cherche en vain quelqu'un pour l'accompagner. Tout le monde se distancie de cela. Finalement, Dominique Cazenave se présente. (...) Elle se rend seule à la cure et fixe un rendez-vous un peu plus tard. Pour sept heures du soir, lorsque le curé sera un peu calmé. (...) Bernadette informera la seconde partie de son mandat : « Dites aux prêtres qu'ils fassent construire une chapelle ici. »
- « Une chapelle... le plus tôt possible, même si elle était toute petite. »
- « Une chapelle ? C'est à cause du pèlerinage ? Tu peux en être certaine ? »
- « Oui, Monsieur le Curé, j'en suis certaine ! »³

D Carmel:
« Celui qui veut aller de cette ville d’Acre en Égypte (...), peut, s'il le veut, passer par la montagne du Carmel (...). Là se trouve une chapelle vénérée, bâtie en l'honneur de la bienheureuse Vierge Marie. De cette montagne et de cette chapelle – comme ils le disent – proviennent et portent le nom des frères carmélites, appelés Frères de la bienheureuse Marie du Mont Carmel. » (Témoignage d'un pèlerin sur la chapelle du Carmel, écrit vers 1332).⁴

Un autre fait qui, depuis le début, a tant influencé la vie de l'Ordre qu'il est appelé dans l'histoire l'ordre marianiste, était la consécration d'une oratoire (petite église), construite au milieu des cellules monastiques, à la Très Sainte Vierge Marie, qui a ensuite été invoquée sous le nom de Vierge Marie du Mont Carmel (de la montagne du Carmel). Ce n'était pas un événement anodin, mais une décision réfléchie, exprimant la dévotion intime dont les frères se distinguaient envers la Vierge Marie.

7. Le mystère

Au cours des dix-huit apparitions, la Vierge Marie a confié trois mystères à Bernadette. Dans la mystique carmélitaine, il est très courant que dans un lien intime avec Dieu, des « mystères » divins se révèlent.

D Lourdes:
« Pendant ces quinze jours, elle m'a aussi révélé trois mystères, mais m'a interdit de les révéler à quiconque. Je les ai fidèlement gardés jusqu'à aujourd'hui. »⁵
Ces mystères ne concernent « ni la France, ni le monde, ni l'Église, ni le pape, ni les autres » ; ils concernent seulement Bernadette :
- « Ce mystère ne concerne que moi, » a-t-elle dit au curé Sacareau.
- « Seulement moi, » a-t-elle dit au père de Lajudie.

Mystère de Massabielle
La Vierge Marie a confié à Bernadette, près de la rivière Gave, trois mystères et une prière avec cette instruction :
 « Je vous défends de dire ceci à qui que ce soit. »
Bernadette a fidèlement gardé ce commandement et a tout gardé pour elle. À ceux qui l'importunaient, elle répondait généralement :
- « Vous êtes trop curieux, vous n'en saurez rien. »
- « Savez-vous ce que signifie un mystère ? Il m’a été ordonné de me taire. »⁶

D Carmel:
Des écrits des mystiques carmélites:
« Ma bien-aimée sœur ! Voudriez-vous entendre les mystères que Jésus confie à votre petite fille. Ces mystères Il vous les confie aussi, je le sais, car vous m’avez appris à accueillir les enseignements de Dieu. Mais je vais tenter de balbutier quelques mots, bien que je sente que c’est impossible pour un mot humain de répéter des choses que le cœur humain ne peut à peine deviner...
Ne croyez pas que j’abonde en consolations ! Oh non ! Ma consolation est que je n'en ai aucune sur terre. Jésus ne se montre pas, ne fait pas entendre sa voix, enseigne dans le caché. (...)
Ma bien-aimée sœur, comme nous sommes heureuses de comprendre les mystères intimes de notre Époux ! Si vous deviez écrire tout ce que vous en savez, nous pourrions lire de belles pages. Mais je sais que vous préférez garder en vous « les mystères du Roi ». Vous me dites qu'il est « honorable de publier les œuvres du Très-Haut ». Je reconnais que vous avez raison, lorsque vous gardez le silence. Juste pour vous faire plaisir, je vous écris ces quelques lignes. Je sens que je ne suis pas en mesure de répéter avec des mots terrestres les mystères célestes. »⁷

« Mais après cette douce remise entre la fiancée et le Bien-Aimé, ce qui suit immédiatement est le lit des deux, où elle éprouve beaucoup plus intimement les délices mentionnées de l’Époux. Ainsi, la chanson suivante parle de son lit à lui et à elle, qui est divin, chaste et pur, et sur lequel l'âme elle-même est divine, chaste et pure. Car le lit n'est autre que le Bien-Aimé Verbe, le Fils de Dieu, comme il sera dit par la suite, sur lequel à travers cette union d'amour elle se repose. (...) »⁸

« En étant déjà unie à lui et reposée sur lui, lui sont communiqués la poitrine et l'amour du Bien-Aimé, ce qui signifie que lui sont communiqués la sagesse, les mystères, les grâces, les vertus et les dons de Dieu... »⁹

« Dans cet état de mariage spirituel, le Bien-Aimé révèle si facilement et si souvent à l'âme ses merveilles comme à son fidèle compagnon, parce que l'amour véritable et complet ne sait rien cacher à celui qu'il aime. Il lui communique surtout les doux mystères de son incarnation et ses manières et semblances de sa rédemption humaine, ce qui est une des œuvres les plus hautes de Dieu ; et ainsi, il est d'autant plus doux pour l'âme. »¹⁰

« Là, il m'a donné sa poitrine. – Donner sa poitrine l'un à l'autre signifie lui donner son amour et son amitié, et lui révéler ses mystères comme à un ami. Ainsi, l'affirmation de l'âme qu'il lui a donné sa poitrine là signifie qu'il lui a communiqué son amour et ses mystères, ce que fait Dieu avec l'âme dans cet état. »¹¹

8. La rose

La Vierge Marie Immaculée s'est révélée à Bernadette au-dessus de rosiers, et à ses pieds se trouvaient deux roses dorées. Mais même avant les apparitions à Lourdes, les carmélites avaient, avec une profonde vénération, invoqué la Vierge Marie sous le nom de « Rose du Carmel ».

D Lourdes:
- « Monsieur le Curé, la Dame souhaite toujours une chapelle. »
- « L'as-tu interrogée sur son nom ? »
- « Oui, mais elle se contente de sourire. »
- « Elle se moque de toi ! »
Le prêtre hésite un moment. Puis il lui vient à l'idée de demander un signe. « D'accord, si elle veut une chapelle, qu'elle dise son nom et fasse éclore la rose sous la grotte. » Et il ajoute :
- « Si elle dit son nom et fait éclore les roses, nous lui construirons une chapelle. Mais pas petite, pas celle qui ne t'a pas, une grande et imposante ! »¹²
- « De quelle couleur étaient les roses sous ses pieds ? »
- « Comme le rosaire ; jaunes et brillantes comme de l'or. »
- « Savez-vous quelle signification ont ces roses ? »
- « Non, Monsieur. »

D Carmel:
Dans les prières carmélites, Marie est souvent appelée « rose ». Je vais citer quelques exemples de l'environnement italien, bien qu'ils aient été traduits en prose.

Rose du Carmel,
Marie en fleur,
porte-nous en ton sein
et mène-nous aux cieux, ô Marie.
(ancienne antifone)

Saluons, fleur du Carmel,
saluons, vigne florissante,
toi qui es la lumière du ciel,
Vierge et Mère, rose unique.

Réf. Douce Mère et toute belle,
guide tes enfants, étoile de mer,
chassons chaque tempête
avec ton saint scapulaire.
(carmélite Sibert de Beka, † 1332)

De la branche pécheresse de la première mère Ève, une rose en fleur
s'est épanouie, Marie.
Elle se lève comme une étoile parmi les corps célestes,
comme la lune magnifique.
Parfumée, surpasse le baume, l'onguent et le parfum ;
douce comme une violette, pleine de rosée comme une rose,
brillante comme un lys.
Enfant de Dieu, du Père éternel, qui l’a choisie,
pour qu'il puisse assumer le corps très saint d'un sein de vierge.
(chanson populaire carmélite)

9. Bernadette et le Carmel, le Carmel et Bernadette

D Lourdes:
Dans son désir d'être religieuse, Bernadette était surtout attirée par la vie contemplative. Sa marraine, Bernarda Castérot, le confirme : « Immédiatement après les apparitions, elle avait l'intention de devenir religieuse, elle voulait être carmélite. » La deuxième tante, Basile Castérot, confirme : « J'ai compris que Bernadette voulait devenir religieuse. Je l'ai aussi entendue dire qu'elle avait hâte d'entrer au couvent ; elle n’a cependant jamais dit quand elle avait eu cette idée. Mais je crois qu'elle désirait un couvent plus fermé et un ordre plus stricte, et que c'était le père Peyramale qui lui avait conseillé, pour sa santé, d'entrer chez les sœurs de Nevers. » Marteau de Rais, Bernadette a dit qu'après sa première communion (3 juin 1858), elle pensait à entrer au couvent et qu’on l’avait encouragée à choisir le Carmel.

Carmel... Très tôt, dès le printemps 1858, elle en avait entendu parler par Antoinette Tardhivail, sa dévouée enseignante. Le 21 septembre 1858, elle a alors rencontré le célèbre carmélite, le père Augustin (Hermann Cohen). Ce musicien juif et converti, considéré comme un saint, a suscité un grand enthousiasme à Lourdes lorsqu'il a chanté et donné une conférence près de la grotte.

Le couvent des carmélites à Bagnères n'était pas loin non plus, et Bernadette l'a probablement visité peu après les apparitions. Quand, on ne le sait pas. Le silence, les grilles, le passage d'objets par un tourniquet, le déchiffrage d'êtres vivants derrière un voile noir, tout cela était pour elle le signe d'une vie mystérieuse, préservée de la curiosité du monde. Le Carmel répondait à sa tendance vers une vie cachée, en opposition à ses épreuves quotidiennes. Mais cette intention a été rapidement rejetée.

On lui a fait comprendre que sa santé ne lui permettait pas de devenir carmélite, ce qui est expliqué par sa marraine Bernarda.¹³

D Carmel:
La maladie des yeux a forcé le père carmélite, le père Augustin Marie du Saint-Sacrement (Hermann Cohen) à se reposer complètement sur ordre des médecins. C'était justement à l'époque où la Vierge Marie se révélait à Lourdes. Le père Augustin était au courant des apparitions grâce à ses bons amis. Il a décidé de profiter de cette opportunité et de se rendre personnellement à Lourdes pour demander à Notre-Dame Immaculée de guérir ses yeux. Après une légère amélioration, sa vue s'est soudainement rétablie complètement.

Le père Augustin est ensuite retourné à Lourdes pour y célébrer une messe en remerciement.

Ce matin-là (21 septembre 1858), une grande agitation s'est fait sentir très tôt... Le père Augustin et le docteur Dozous sont partis ensemble de la ville et se sont rendus à la grotte. Là, au milieu de la foule de curieux attirés par la présence du père carmélite, il chantait d'une voix claire le Magnificat et les psaumes. Sa voix résonnait au loin, sur le chemin qui mène à Pau. Ce jour-là, le père Augustin a longuement discuté avec Bernadette. Bernadette était habituée aux questions des personnes ecclésiastiques, répondant brièvement et cherchant à les éviter. Cependant, la rencontre avec le père carmélite était longue et chaleureuse.

Lui, autrefois grand pécheur, sauvé par l'Eucharistie et maintenant pleinement enfant de la Vierge Marie, et la bergère des Pyrénées, s'entendaient à merveille. Bernadette se souvenait vivement de cette rencontre longtemps après.

Pélerine bleue Marie de Jésus Crucifié (petite Arabe)

Lors de leur voyage de Pau à Bethléem, où elles devaient fonder un couvent, les sœurs se sont arrêtées à Lourdes. L'expédition était composée de sept sœurs choristes, une novice, deux sœurs de service (l'une d'elles est sœur Marie), Mgr Bordachar, P. Estrate et la fondatrice Berta Dartigaux. Le 20 août 1875, elles se sont séparées du Carmel à Pau. Grâce au journal de voyage tenu par le père Estrate, nous pouvons suivre les différentes étapes de ces heureux pèlerins vers la Terre Sainte.

La première étape est Lourdes. Sur le chemin du retour de Mangalore, sœur Marie de Jésus Crucifié a promis à la Vierge Marie cette visite. Après une messe dans la grotte, elle doit « la petite Arabe » échapper à l'attention intrusive de la foule entassée autour d'elle. La réputation des visions et des stigmates de la sœur de Pau a fait le tour ! On la comparait à Bernadette. Ainsi, par exemple, une pèlerine s'est tournée vers sœur Marie et (ne la connaissant pas) lui a demandé : « Sœur, pouvez-vous me dire où je trouve cette sainte ? » Elle, avec un sourire bienveillant, a montré sœur Joséphine, qui n'arrêtait pas de réciter son rosaire : « C'est elle. » La dame se dirigea immédiatement vers elle et lui demanda d'inclure son intention dans ses prières.

Henri Lassarre, célèbre auteur du livre « Notre-Dame de Lourdes », a pu s'entretenir avec la petite Arabe pendant cinq minutes et, après cette brève conversation, il brillait de joie et se sentait très heureux.¹⁴

Et ainsi, pour conclure ces réflexions, la sœur Maria Grazia disons expressément et avec satisfaction : l’amour pour Notre-Dame du Mont Carmel ne ferme pas notre cœur à d’autres aspects de la dévotion mariale ! Au contraire. Par divers chemins et à travers divers lieux et événements, nous nous rapprochons ensemble de la Mère de Dieu et notre Mère et, avec son aide, de son Fils et par lui du Père.