La méditation suivante a été prononcée le mardi 3 septembre 2013, premier jour du chapitre général de l'Ordre des Frères de la Bienheureuse Vierge Marie du Mont Carmel, par Sr. Miriam Tamiano, OCarm., supérieure du monastère des moniales à Cerreto (Italie), où cette icône a été « écrite » (1).
Chaque icône mariale carmélitaine rappelle et cherche à rendre visible la relation entre Marie et son Fils. Depuis le IVe siècle, les auteurs tentent de capturer les aspects fondamentaux de la mariologie à travers leur manière de représenter, en particulier l'aspect théologique : Marie comme Theotokos (Mère de Dieu) – ce titre montre son rôle dans l'histoire du salut –, et l'aspect spirituel : sa mission d'intercesseur. (2)
Sur cette icône, Marie est représentée comme Virgo purissima (Vierge très pure) : sa virginité (3) et la beauté de son âme sont un signe fidèle qu'elle est pleine de grâce (Lc 1,28). Marie nous montre ici le chemin, qui est Jésus, la Parole de Dieu, et par le geste de sa main droite, elle évangélise. En tant que Mère de l'Évangélisation, ornée de l'intégrité de son esprit silencieux et paisible (1 Pierre 3,4), qui est le véritable ornement de l'être humain, rayonnant de toute sa personnalité, elle touche intimement le cœur humain. Elle regarde avec un regard éclairé, sourit et sa bienveillance se reflète aussi dans ses gestes. Le placement des quatre saints est harmonieux, ils nous font face tout comme Marie et Jésus et sont entourés d'une auréole (4) délimitée visiblement par un contour blanc.
Sur l'icône, nous voyons des personnes transformées : des saints. Leur représentation, symbolisant leur présence glorifiée, n'est pas placée comme d'habitude en bas aux pieds de Marie sous son manteau. Leurs statues entières sont symétriquement disposées dans les quatre coins de l'icône, dans ce qui semble être des niches, ce qui est obtenu à travers la brillance variable de l'or. Nous observons la même chose autour de la représentation de Marie, qui brille également de la présence glorifiée. Saint Albert de Jérusalem, Sainte Thérèse d'Avila, Saint Titus Brandsma et Sainte Marie Madeleine de Pazzi ne sont pas disposés sur l'icône selon un principe temporel ou spatial. Leur présence parmi nous peut être contemplée ici et maintenant. Ils ne sont pas en dehors du temps, mais sont « intemporels », c'est-à-dire : ils sont présents à travers l'histoire et sont également présents maintenant, à notre époque actuelle.
Leurs figures claires, brillantes et exaltées, symboles de vérité et de pureté translucide, sont entourées d'une lumière dorée qui émane de l'intérieur de l'icône, donnant l'impression qu'elles veulent devenir la lumière même, que Dieu, le Soleil de justice, révèle par sa présence. Les figures du bienheureux Titus et de Sainte Madeleine sont situées en bas – à la base – de l'icône, tandis que Saint Albert et Sainte Thérèse semblent flotter dans l'espace, comme si leur stylisation était une expression de la transformation des capacités humaines, tout en respectant encore leur humanité. Une sorte de « sobriété de la représentation » des figures semble suggérer leur mouvement vers ce qui est éternel, semblable à la flamme douce qui brille dans leurs yeux. Marie se tient sur une surface plane, vêtue des plus magnifiques habits, qui, combinés à l'éclat de son manteau blanc, jouent avec des couleurs irisées. Bien que Marie soit vêtue des couleurs carmélitaines (tunique et manteau), les différentes nuances de bleu et de violet qui filtrent ici témoignent de la fidélité à la tradition de la représentation de Marie sous le titre de Hodegetria (celle qui montre le chemin). Le langage de l'iconographie traditionnelle est simple et universel.
La figure humanisée, transformée et ainsi stylisée, témoigne de l'expérience de la lumière intérieure, qui pénètre ensuite ses traits physiques. Elle devient un être de lumière, visible surtout dans le visage (5).
Seule Sainte Thérèse regarde directement la Mère de Dieu, le regard des autres saints se dirige vers l'observateur, vers celui qui prie, c'est-à-dire vers nous. L'icône permet la rencontre avec ceux qui la regardent, sur de nombreux plans. Ce n'est plus nous qui regardons l'image, mais nous faisons l'expérience – comme devant chaque icône – qu'elle nous regarde. Le regard des saints se pose sur nous, mais contrairement à d'autres images, dont les yeux des personnages peints nous suivent dans chaque mouvement, le regard de l'icône nous laisse la liberté. La liberté de détourner le regard ou de répondre à celui qui nous regarde. L'icône ne nous oblige pas à répondre. Pourtant, les figures de l'icône sont devant nous ici et maintenant, elles ne nous regardent pas d'un endroit lointain.
Les figures des saints carmélites sont stylisées simplement et les manteaux brillants, qui recouvrent les couleurs « terrestres » de leurs tuniques (y compris l'habit de Saint Albert), semblent être une prolongation vivante de la transparence du manteau de la Mère de Dieu. Dans les couleurs de Marie, nous voyons le reflet du ciel et des plus grandes profondeurs. En outre, la blancheur de son voile – une blancheur translucide ! – laisse transparaître aussi la couleur rouge du feu, et la personne qui le regarde est comme enveloppée d'un nuage, se trouve dans l'étreinte de l'espoir et du salut.
Sur toutes les icônes, où Marie nous montre le chemin vers le Christ (comme Hodegetria), nous trouvons dans sa représentation deux moments importants : le visage de Marie avec des yeux assombries en contraste avec la clarté de son front et de son nez, ce qui rend sa figure quelque peu mélancolique, même si elle reste détendue, et l'enfant Jésus, assis dans sa main gauche en position de roi (6), légèrement tourné vers sa Mère : il est la source de la divinité et de la lumière, il est l'évangélisateur par excellence, ainsi que la « bonne nouvelle » annoncée (l'Évangile). Bien que ce soit Marie qui « présente » Jésus, elle reçoit la lumière de lui, et de cette façon elle devient la source de lumière et d'espoir. Vers le Christ s'oriente l'acte d'adoration de Sainte Marie Madeleine et du bienheureux Titus. Marie indique avec respect son Fils et ce geste est également un geste de supplication. La main droite de Marie, placée sur le fond blanc, montre vers quoi nous devons principalement diriger notre attention, et invite à l'écoute recueillie des paroles des Écritures, dont le rouleau est tenu par le Fils dans sa main gauche et qu'il nous tend d'un geste doux de la main.
L'absence de tout horizon situe la Mère de Dieu au centre de l'icône et les saints dans un cercle autour d'elle. Dans l'iconographie, il n'existe pas d'horizon spatio-temporel réel, mais les différentes scènes sont disposées sur l'icône de manière à attirer progressivement notre attention. Le moment et le lieu de l'événement représenté sur l'icône est toujours la présence. En d'autres termes : Marie est maintenant parmi nous et nous accompagne – Carmélites – sur notre chemin. L'aspect de la représentation des saints en cercle souligne ce qui est le message central de l'icône : le sein de Marie et l'enfant Jésus dans sa main gauche. Il est le Seigneur de la vie, notre « Orient », vers qui nous nous tournons. Et les beaux visages des figures représentées sont le lieu de notre rencontre avec eux.
Dans la tradition de l'Église primitive, Origène parle de Dieu qui s'est incarné, qui s'est révélé lui-même à travers son « icône » (7) ; lui l'Invisible, l'Illimité s'est fait connaître par quelque chose de visible, de limité (8). Sous cet angle, chaque icône de la Vierge Marie montre la véritable icône, qu'est chaque être humain, dont le prototype est Jésus-Christ, qui est la gloire du Père. "La contemplation du Christ", en qui Dieu s'est révélé, ou "le regard déjà dans cette vie", peut ainsi désigner l'expérience que nos pères ont faite "à la source sur le mont Carmel" (Règle, art. 1). Jusqu'à aujourd'hui, ils encouragent ceux qui veulent suivre leur exemple à s'approprier l'art du "regard intérieur", où se reflète la source de la vraie lumière. Aujourd'hui encore, à travers l'image de la Mère de Jésus, par son geste bienveillant – geste par lequel elle évangélise en montrant Jésus – nous sommes invités à "écrire" notre propre icône. Une icône qui naît des rencontres et de l'amitié entre nous, qui – en tant que membres de la famille carmélitaine – sommes progressivement transformés en éclat de lumière, qui couvre et pénètre tous les aspects de notre vie et nous apprend à voir de manière nouvelle ce qui est habituel, ordinaire et apparemment banal. (9)
Notes :
(1) La création de l'icône est appelée "écriture de l'icône" (et non peinture).
(2) Ces aspects des icônes mariales correspondent à la compréhension de la présence de Marie dans la vie du Carmel. La contemplation de Marie comme Mère de Dieu (aspect théologique) est à la base de notre attachement à elle et de l'expérience de Marie comme Sœur et Mère : grâce à la proximité de Marie avec le Fils, nous avons la garantie d'une certaine espérance dans son intercession (aspect spirituel) et dans l'accomplissement de la sainteté personnelle dans la vie (aspect anthropologique). Sa représentation est liée à sa mission dans l'histoire du salut (aspect de révélation) et montre l'essence de la connexion avec le Christ en général.
(3) Trois croix lumineuses – seulement deux sont visibles (sur le front et sur l'épaule droite ; la croix sur l'épaule gauche est ombragée par l'enfant) – sont généralement interprétées comme le symbole de la virginité avant, pendant et après l'accouchement. Une interprétation intéressante les comprend également comme le symbole du mystère de la Trinité. Marie est vraiment le lieu de la présence de Dieu, pendant neuf mois elle est l'arche du Dieu Unique en Trinité.
(4) L'auréole (du latin nimbus = nuage), qui représente la participation à la gloire de Dieu, est attribuée à la personne du saint/sainte. En revanche, l'aureole représente la couronne victorieuse que le saint recevra à la fin de son combat. L'auréole souligne donc l'aspect du don, de la grâce, tandis que l'aureole souligne l'aspect de la récompense. Graphiquement, l'auréole est tridimensionnelle, peu importe comment le saint est tourné, nous la voyons toujours sous la même forme ronde ; de l'aureole, lorsqu'on fait pivoter le saint, elle devient tour à tour cercle, puis ovale, parfois prenant la forme d'un disque plat.
(5) La lumière intérieure rayonne sur le visage, rappelle l'Ecclésiaste : "La sagesse éclaire le visage de l'homme" (Eccl 8,1).
(6) Comme sur un trône, voir Akathiste I : "Réjouis-toi, tu es le trône royal, Réjouis-toi, toi qui portes celui qui soutient tout".
(7) Jésus "est l'image fidèle du Dieu invisible" (Col 1,15).
(8) Le corps humain de Jésus.
(9) Le sens de l'icône n'est principalement pas d'éveiller ou d'intensifier les sentiments humains naturels. Bien qu'elle ne réprime rien de notre humanité, elle nous conduit à la "transformation" de toute expérience. Chaque expression de notre nature humaine acquiert (dans ce processus) son vrai sens dans le service d'une vie harmonieuse et correcte, et cela élargit progressivement notre regard rétréci sur le monde, sur la beauté, jusqu'à ce que le mystère de l'humanité transformée s'accomplisse pleinement en nous.
