Hans Urs von Balthasar
« Comme le Père m'a aimé, je vous ai aussi aimés. Restez dans mon amour. Si vous gardez mes commandements, vous resterez dans mon amour, comme moi j'ai gardé les commandements de mon Père et que je reste dans son amour. Vous êtes mes amis, si vous faites ce que je vous commande. Je vous ai dit cela, afin que ma joie soit en vous et que votre joie soit parfaite. » (Jean 15,9.10.14.11)
Ce passage du discours d'adieu contient des paroles si remarquables et si importantes du Seigneur à ses disciples, que nous devrions non seulement les admirer, mais aussi essayer de les accepter comme une grâce et un défi, et d'organiser notre vie selon elles.
N'est-ce pas – et c'est le premier point qui attire notre attention – n'est-ce pas étrange qu'il puisse être question à la fois de l'amour divin suprême et de l'observance des commandements ? Pour nous autres, humains, cela ne serait pas si étrange, car nous sommes par nature égoïstes, et donc l'amour exigé est ressenti comme une loi et un commandement, imposés à nous. Mais le Christ, qui ne connaît pas le péché, se désigne lui-même comme celui qui obéit aux commandements du Père. Lorsque nous considérons cependant quel amour envers les pécheurs lui est réellement demandé : défendre aussi ceux qui le rejettent, se moquent de lui, veulent à tout prix l'éliminer et le font de la manière la plus ignoble, alors il nous devient clair que cet amour pouvait aussi, pour lui, celui qui nous aime en tant qu'amis, devenir la demande la plus dure et la plus impitoyable. Et quand il sait que le Père l'aime parce qu'il vit dans l'obéissance à ses commandements et lois, cette obéissance au Père le mènera à perdre même la conscience et la sensation de l'amour du Père à cause de la dureté des commandements : « Mon Dieu, pourquoi m'as-tu abandonné ? » L'amour divin incarné est abandonné par l'amour éternel précisément parce qu'il observe jusqu'à l'extrême le commandement de l'amour.
Pourquoi cela ? Ce n'est certainement pas seulement pour nous instruire, même si le chemin de croix est l'instruction la plus éloquente que Jésus nous a donnée. Mais c'est parce que, dans le plan de Dieu avec le monde, il ne pouvait en être autrement que Lui-même devait faire l'expérience et endurer toute l'inimitié et l'hostilité du monde envers Dieu et réconcilier et détruire cette souffrance, afin de donner à la liberté humaine son dernier droit. Cela reste extrêmement mystérieux même pour le chrétien croyant, et pourtant il ne peut y avoir d'autre explication à la question de savoir pourquoi il y a de la liberté et du mal dans le monde. L'amour de Dieu est ce qui convient le mieux à la nature divine, mais lorsqu'il entre en collision avec l'inimitié du monde, il devient un commandement sévère. Le Cantique des cantiques l'exprime à sa manière : « L’amour est fort comme la mort, la passion est dure comme le séjour des morts » (Cantique 8,6). N'est-il pas étrange alors que nous, que le Christ appelle ici ses amis, ressentions parfois l'exigence, qui est vraiment pure grâce, comme un dur commandement ? Jésus dit : « Mon fardeau est léger et ma charge n'est pas pesante. » L'homme se libère intérieurement, il est amené à lui-même et apaisé dans son agitation lorsqu'il décide d'aimer désintéressément, au lieu de tourner éternellement autour de lui-même : c'est ce que sait tout bon psychiatre. Nous nous trouvons nous-mêmes, seulement lorsque nous découvrons l'amour ; le commandement de l'amour est le chemin le plus court vers la liberté, oui, il est lui-même la liberté. Pourtant, il existe un point où ce chemin de liberté traverse les ténèbres et des obstacles très durs. C'est lorsque l'autre humain nous est antipathique, ennuyeux, ou encore plus – lorsque cet autre agit envers nous comme un ennemi. Nous connaissons cela très bien : le commandement d'aimer nos ennemis est notre propre pierre de touche pour chaque chrétien. Dieu nous a aimés en Christ alors que nous étions encore ses ennemis et est mort pour nous. Dieu ne considère donc personne comme son ennemi. Ainsi, le chrétien, en ce qui le concerne, n'a pas d'ennemis. L'autre peut se considérer comme mon ennemi et agir comme tel, mais pour moi, c'est un frère aimé de Dieu, et donc, je dois aussi l'aimer en Christ. Je ne pourrais pas me présenter devant Dieu si je portais en moi de l'inimitié envers quelqu'un. Jésus est absolument sans compromis sur ce point, car nous sommes ici au cœur de la pratique chrétienne : « Lorsque tu apportes ton offrande à l'autel » – cela signifie : lorsque tu vas à l'église, pour célébrer l'eucharistie ou simplement te rapprocher de la prière – « et là tu te souviens que ton frère a quelque chose contre toi, laisse ton offrande devant l’autel et va d'abord te réconcilier avec ton frère, puis viens et obtiens ton offrande » (Mt 5,23).
Il faut le prendre littéralement. Peut-être que je ne peux pas me réconcilier avec un frère qui est hostile envers moi, mais je peux toujours faire une chose : me réconcilier avec lui dans mon cœur, le considérer comme un frère en Christ et prier pour lui en allant à l'église. Et de la même manière, je peux toujours faire quelque chose d'autre, même si les chrétiens l'ignorent souvent avec légèreté ou l'oublient : je peux et je dois m'excuser lorsque j'ai blessé l'autre par des mots ou des actes. Cela fait partie de la courtoisie chrétienne normale. Mais il y a tant de chrétiens qui prononcent à peine la phrase « je suis désolé » ; et peut-être encore moins souvent lorsque la personne offensée leur est plus proche – que ce soit un partenaire dans le mariage ou l'un des parents, enfants, amis, subordonnés ou supérieurs. Cela exige un peu de dépassement de soi, mais quel avantage cela apporte ! On évite ainsi l'aliénation, l'huile est versée dans l'engrenage de l'humanité au lieu de sable, et nous facilitons ainsi incroyablement l'autre commandement de l'amour : le commandement de pardonner. À quelle fréquence doit-on pardonner ? – demande Pierre. Soixante-dix fois sept fois, répond Jésus. À celui qui demande pardon, il est facile de pardonner. Pardonner à celui qui ne juge pas nécessaire de demander pardon peut être très difficile. Peut-être que toute l'Église aurait l'air différente si nous prenions ce commandement fondamental du Seigneur aussi littéralement qu'il est entendu. De l'infiniment petit, des gestes quotidiens de pardon mutuel des péchés, comme le requiert le Notre Père, pourrait naître une communauté intérieurement libérée, joyeuse et pleine de lumière, qui pourrait ensuite rendre un témoignage crédible au monde. L'individu qui demande pardon et son prochain qui lui pardonne sont, dans cette rencontre véritablement chrétienne, de vrais amis du Seigneur, non seulement parce qu'il les aime, mais aussi parce qu'ils gardent ses commandements et restent dans son amour. Et alors seulement ils feront l'expérience que la joie de Jésus est en eux et que leur propre joie est devenue parfaite. Les deux ne trouvent pas dans cette rencontre véritablement chrétienne une satisfaction d'eux-mêmes, la joie de leur art à se maîtriser, mais plutôt – portés par la grâce et le commandement de Dieu – ils ont dépassé leurs propres limites humaines et participent à une joie tout autre. C'est la joie du Christ – « ma joie en vous » – et c'est un avant-goût du ciel. Ce sont ces actes et expériences qui bâtissent une Église crédible.
Nous vivons à l’époque post-pentecostale, où l'Esprit de Jésus-Christ et l'Esprit de Dieu le Père agissent déjà dans l’Église, en nous. Nous ne pouvons donc pas dire que nous ne savons pas qui est cet Esprit et ce qu'il attend de nous. Il serait donc nécessaire de commencer enfin à prendre au sérieux ce que le Seigneur a dit dans son discours d'adieu.
De grands sentiments n'ont ici en général rien accompli, mais un travail quotidien modeste dans le voisinage le plus proche. « Étreindre des millions » – n'est d'aucune utilité pour bâtir le royaume de Dieu sur terre. En revanche, un grand profit viendra de l'étreinte spirituelle d'une seule personne non aimée près de moi, dont j'ai peut-être une certaine part de responsabilité dans l'aliénation et la solitude. Dans ce petit travail insignifiant, l'Esprit Saint bâtit le royaume de Dieu sur terre, discrètement, jusqu'à ce qu'à l'improviste se révèle quelque chose de spirituellement puissant qui aide de manière extraordinaire à surmonter les grands problèmes terrestres de l'humanité. Ce silence et cette construction est le véritable mouvement de Pentecôte. Paul a déjà dit que parler en langues est certainement bon – s'il le voulait vraiment, il pourrait tout faire aussi – mais l’Église ne se construit pas ainsi, mais uniquement par l'amour, dont Paul dit qu'il est plein de patience, de bonté, qu'il n'envie pas, ne s'occupe pas seulement de lui-même, ne s'irrite pas, oublie quand on lui fait du tort, mais endurera tout. En d'autres termes : il ne comptabilise pas ce que tel ou tel lui a fait, non seulement pardonne l'injustice, mais oublie aussi, n'a pas une mémoire gigantesque qui accumule les injustices qu'on lui a faites, mais les laisse s'immerger dans le pardon de Dieu, les élimine de ce monde, comme si cela ne s'était jamais produit. Car ainsi Dieu aime. Ainsi, nous nous aimerons un jour mutuellement au ciel, parce que toutes les offenses mutuelles seront définitivement oubliées. Et ainsi l'Esprit Saint nous donne la force d'aimer déjà ici sur terre, car sinon, nous ne pouvons pas bâtir le royaume de Dieu sur terre. Il serait parfaitement inutile de prier : « Que ta volonté soit faite, que ton royaume vienne », si nous ne prenions pas au sérieux les paroles : « Pardonne-nous nos offenses, comme nous pardonnons aussi à ceux qui nous ont offensés. »
(Sermon à la radio suisse, 20 mai 1979. Abrégé.
Extrait de Christliche Innerlichkeit 15/3 et 15/4, 1980.
Traduit par Sœur Petra du Ressuscité, OCD.)
