Sr. Milada vom Heiland der Welt, OCD
Sterbliche Krankheit
Zelie Martin wusste schon lange, dass sie innerlich von einer heimtückischen Krankheit zerfressen wird. Daher bereitete sie sich oft in ihren Gedanken auf den Tod vor: „Jetzt muss ich enden, denn ich möchte zu den Vespern gehen und für die Verstorbenen beten. Ich möchte dafür sorgen, dass auch nach meinem Tod für mich gebetet wird... Ich bemühe mich, heilig zu werden, aber es ist nicht so einfach. Es wäre besser gewesen, hätte ich mich früher darum bemüht, es wäre einfacher und leichter gewesen. Und dennoch: Besser spät als nie.“1 In ihr wuchsen die Sehnsüchte nach dem Himmel, aber gleichzeitig blieb eine große Verantwortung für die Familie in ihr bestehen. Alles löste sie mit Hingabe an den Willen Gottes: „Wie sehr sehne ich mich danach, bei meinen vier verstorbenen Kindern im Himmel zu sein, aber ich will gerne darauf verzichten, denn ich weiß, dass ihr mich nicht mehr braucht; bei meinen anderen Kindern ist das anders... Ich sage mir immer: Wie Gott will!“2
Im Oktober 1876 verschlechterte sich ihr Gesundheitszustand. Der Tumor an der Brust wuchs, sie fühlte Schmerzen und Stechen. Damals erklärte der Arzt ihren Zustand für hoffnungslos und riet nicht mehr zu einer Operation, da diese nur alles beschleunigen würde. Zelie beschloss daraufhin, ihre Angehörigen auf ihren nahen Abschied vorzubereiten. Sie schrieb nach Lisieux und bat ihren Bruder und ihre Schwägerin, nach ihrem Tod für ihre Familie zu sorgen. In Lisieux herrschte große Aufregung. Auch zu Hause gab es aufgrund dieser Nachricht eine schwere Szene. „Alle weinten, die arme Leonie schluchzte laut.“3
Im Januar 1877 reiste Frau Martin zum letzten Mal zu ihrer Schwester ins Kloster der Heimsuchung in Le Mans. Bis dahin hatte sie ihr nichts von ihrem ernsthaften Gesundheitszustand geschrieben. Auch Schwester Dositee war schwer krank und man rechnete mit ihrem nahen Tod. Bevor Frau Martin eintraf, war sie bereits ausgesegnet worden. Was sich in diesen Tagen die beiden Schwestern, aus denen jede an der Schwelle zur Ewigkeit stand, erzählten, wissen wir nicht. Schwester Dositee starb einen Monat später, am 24. Februar 1877, im Alter von 49 Jahren. Für Zelie war der Tod der Schwester ein schweres Leiden. Aber auch ihre Krankheit schritt weiter voran. Im Mai informierte sie ihre Angehörigen: „Mein Gesundheitszustand ist nach wie vor fast unverändert. Ich leide nicht viel, aber ich fühle dennoch, dass die Krankheit unaufhörlich weiter in mich eindringt. Ich hoffe, dass mich die Mutter Gottes heilt, und wenn nicht ganz, dann wenigstens hier so lange behält, bis ich meine Kinder großziehen kann.“4
Kreuzweg
Mit ihren drei älteren Töchtern beschloss Zelie, im Juni eine Pilgerfahrt nach Lourdes zu unternehmen. Doch bereits die Fahrt mit dem Zug war unerträglich, sie litt unter großen Schmerzen. Die Pilgerfahrt brachte ihr keine Heilung, sondern es wurde schlimmer. Sie begann starke Halsschmerzen zu haben, verursacht durch Metastasen in der Halswirbelsäule. „Die Krankheit verschlechtert sich Tag und Nacht. Ich kann mich nicht mehr an- oder auskleiden. Die Schulter des kranken Arms verweigert jede Dienstleistung, aber die Hand kann noch die Nadel halten! Dennoch: allgemeine Unwohlsein, Schmerzen im Körper und ständige Fieber überkommen mich schon seit 14 Tagen. Ich kann nicht mehr stehen, sondern sitze nur. Tagsüber geht es noch, aber nachts kommen immer wieder die Anfälle. Ich habe mich meinem Schicksal ergeben und versuche, alles so zu tun, wie es sich für einen Sterbenden gehört. Ich darf keinen einzigen Moment dieser kurzen Zeit, die mir noch bleibt, verlieren. Es sind Tage des Heils, die nie zurückkommen. Hilf mir, für Geduld und Hingabe zu beten.“5
In dieser Zeit sagte ihr Bruder ihr, dass sie einen Monat zu leben habe. Bei ihm sucht Zelie in ihren letzten Tagen Halt, da das Leiden immer schlimmer wurde: „Gestern habe ich fast nach dir geschrien, denn ich dachte, nur du könntest mir Erleichterung verschaffen. In den letzten 24 Stunden habe ich mehr gelitten als in meinem ganzen Leben. Ich habe geweint und geschrien. Ich habe alle Heiligen angerufen, aber niemand hat geantwortet. Schließlich bat ich, dass ich wenigstens die Nacht im Bett verbringen könnte. Nachmittags konnte ich überhaupt nicht liegen. Es war schrecklich. Ich konnte meinen Kopf auf nichts stützen, ich habe alles versucht, aber auch so konnte ich mich nicht bewegen, um zu trinken. Der Hals war wie zusammengedrückt, so dass jede kleinste Bewegung mir die größten Schmerzen bereitete. Die ganze Nacht habe ich geweint. Ludwig, Marie und die Dienstmagd waren ständig bei mir. Armer Ludwig! Ab und zu nahm er mich wie ein kleines Kind in seine Arme. Ich kann schon nicht mehr schreiben, sehe kaum und bin unglaublich schwach.“6
Am 22. Juli stand Zelie um fünf Uhr morgens auf, um an der heiligen Messe teilzunehmen. Marie wollte sie zurückhalten, hatte aber keinen Erfolg. „(Mama) musste all ihre Kräfte aufbringen, denn es war für sie eine unbeschreibliche Mühe, in die Kirche zu kommen. Bei jedem Schritt, den sie machte, fühlte sie ein Stechen im Hals. Sie musste sich immer wieder kurz ausruhen.“ Zuletzt war sie dann am 3. August an der heiligen Messe anwesend. „Da es der erste Freitag war, wollte sie unbedingt in die Kirche. Papa führte sie,“ berichtete Marie den Verwandten, „ansonsten wäre es überhaupt nicht möglich gewesen.“7
Der letzte Brief, den sie an ihren Bruder schrieb, lautete: „Ich kann mich nicht mehr auf den Beinen halten. Nur mit großer Mühe komme ich vom Bett zum Stuhl und wieder zurück ins Bett. Ich habe zwei furchtbare Nächte hinter mir. Meine Kräfte sind am Ende. Wenn mich die liebe Mutter Gottes nicht heilt, ist meine Zeit zu Ende und der liebe Herr Gott will, dass ich an einem anderen Ort als hier auf der Erde zur Ruhe komme.“ Marie fügte noch hinzu: „Sie kann nicht einmal ein Viertelstündchen im Bett bleiben, so sehr leidet sie. Das geringste Geräusch verursacht bei ihr eine schreckliche Krise. Nur im Flüsterton teilen wir uns etwas mit und gehen in Socken, aber sie hört alles. Wir wollen sie nicht stören, aber ihr Schlaf ist zu schwach.“8
Am 26. August erhielt Zelie Martin im Beisein der ganzen Familie die Krankensalbung. Der sterbliche Kampf endete in der Nacht vom 28. August 1877. Sie wurde nicht einmal 46 Jahre alt. Die Beerdigung fand am folgenden Tag statt.
Ludwig Martin, 54 Jahre alt, tief getroffen vom Tod seiner Frau, entschloss sich, mit seinen Töchtern zu den Verwandten nach Lisieux zu ziehen. Er zieht sich zurück. Er gibt seiner Sehnsucht nach Einsamkeit nach – liest, denkt nach und meditiert. Er beginnt wieder zu angeln und reist oft – nach Alençon, wo er seine alternde Mutter zurückgelassen hat,9 nach Paris, Deutschland, Italien, auf den Balkan und in die Türkei. Aber auch für ihn ist der „königliche Weg des Kreuzes“ bereitet, der seine Töchter tief berührt und ihn mit seinem geliebten Erlöser verbindet...
Thérèses Beziehung zu den Eltern
„Gott hat mir einen Vater und eine Mutter gegeben, die mehr des Himmels würdig sind als der Erde.“10 So betrachtete Thérèse ihr geliebtes Elternpaar ihr ganzes Leben lang. Ihre Familie war für sie „ein heiliger Ort, durchtränkt von jungfräulichem Duft“ (vgl. AS 18), ein Bild des Himmels. Thérèse wurde in eine Welt der Heiligkeit geboren und sah darin nur das Schöne. Sie hatte das Gefühl, dass die gesamte Umgebung von Gott erbaut wurde, um die „wertvollen und zerbrechlichen Pflanzen“, die dort wachsen, zu ernähren und zu bewachen.
Die zentrale Figur der Familie war der Vater. Der menschlich geschätzte, geliebte, beinahe vergötterte Vater, der in den Augen Thérèses die harmonische Einheit von Liebe und Autorität verkörperte. An der Beziehung zu ihrem Vater – und sie hatte niemals Angst vor ihm – lernte sie zu verstehen, was die Autorität eines guten Gottes ist. Sie schaute auf ihren Vater, während dieser immer auf Gott blickte, und so lernte sie durch den Vater, auf Gott zu schauen. Thérèse war noch klein, als ihr Vater sie mit in die Kirche nahm. Während der Predigt beugte er sich zu ihr und sagte: „Hör gut zu, meine kleine Prinzessin, es wird über deine heilige Patronin gesprochen.“ Ich habe wirklich gut zugehört, aber ich schaute öfter auf Papa als auf den Prediger. Sein schönes Gesicht sagte mir so viel!... Manchmal hatte er Tränen in den Augen und bemühte sich, sie zurückzuhalten. Es schien, als wäre er nicht mehr auf Erden, seine Seele tauchte so gerne in die ewigen Wahrheiten ein...“ (AS 44).
Auch bei dem abendlichen Gebet hatte Thérèse einen Platz neben ihrem Vater. Es genügte, ihn nur anzusehen, „um zu sehen, wie die Heiligen beten“ (AS 45–46). Dass ihr Vater ein Heiliger war, davon war Thérèse ihr ganzes Leben lang überzeugt (vgl. DT 51, 58). Beide Väter sind in ihrem Geist auf eine Weise verbunden, die so nah und intim ist, dass Thérèse sich gewagt hat, nach dem Weggang ihres Vaters in das Institut des Guten Hirten zu schreiben: „Jesus...hat uns den genommen, den wir so zärtlich geliebt haben, (...) aber ist es nicht so, damit wir aufrichtig sagen können: ‚Vater unser, der du bist im Himmel?‘ (Mt 6,9)“11
Später, in der Zeit seiner Krankheit, begann Thérèse in der Figur ihres Vaters nicht nur das Bild des Vatersgottes zu sehen, sondern auch des Sohnes. Sein Schicksal wurde für sie zum Abbild der göttlichen Geheimnisse. „Wie das anbetungswürdige Antlitz Jesu, das während seines Leidens verhüllt war, so musste auch das Antlitz seines treuen Dieners in den Tagen seines Leidens verhüllt sein – damit es in der himmlischen Heimat bei seinem Herrn, dem ewigen Wort, strahlen konnte!...“ (AS 50). Das durch die Krankheit gezeichnete Antlitz des Vaters erhellte ihr alle Geheimnisse des leidenden Antlitzes Jesu.
Die Mutter wiederum stellte für Thérèse eine Atmosphäre der Liebe, Sicherheit und des Vertrauens dar, eine Atmosphäre des Gebets: „Ich liebte Gott sehr und gab ihm sehr oft mein Herz mit einem kleinen Spruch, den mir die Mama beigebracht hat“ (AS 41). Bei einem Besuch bei Madame Leriche unterhielt sie sich mit Céline: „Das ist nicht wie Mama. Sie führte uns immer dazu, dass wir beten!...“ (AS 33). Obwohl die Mutter starb, als Thérèse erst vier Jahre und sechs Monate alt war, prägten sich die Züge dieser geliebten Person dennoch in ihr Herz ein und halfen ihr später, das mütterliche Wesen der göttlichen Liebe zu verstehen: „Wie zart ist das Herz einer Mutter! Wie äußert sie ihre Zärtlichkeit mit tausendfüßiger Sorgfalt, an die niemand denkt!“ (AS 24).
Dass Thérèses Intuition in Bezug auf ihre Eltern richtig war, bestätigte auch Papst Johannes Paul II., als er am 26. März 1994 die heroischen Tugenden von Zelie und Ludwig Martin bestätigte und es erlaubte, sie ehrwürdig zu nennen. Der offizielle Prozess ihrer Seligsprechung wurde nach Anerkennung des geforderten Wunders (über das wir in unserer Zeitschrift ebenfalls etwas berichten möchten) abgeschlossen, und beide Eltern wurden am 19. Oktober 2008 in Lisieux seliggesprochen.
