Anno Brandsma è nato nel 1881 nella Frisia olandese. Nel 1898 è entrato nel Carmelo e ha adottato come nome religioso quello di suo padre – Tito. Ha pronunciato le prime promesse nell'ottobre del 1899 e fu ordinato sacerdote il 17 giugno 1905. Si dedicò allo studio della filosofia e della mistica. Collaborò alla fondazione dell'università cattolica di Nijmegen (1923) e in seguito ne divenne rettore.
Negli anni '30 criticò apertamente l'ideologia nazista, difendendo durante l'occupazione dei Paesi Bassi la libertà della stampa cattolica e del giornalismo in generale. Nel gennaio del 1942 fu arrestato e il 26 luglio 1942 fu ucciso con un'iniezione di fenolo nel campo di concentramento di Dachau. Fu proclamato beato nel 1985. In italiano è disponibile la sua biografia scritta dal duo di autori Scapin – Secondin (KNA 1994).
Sarà canonizzato da Papa Francesco a Roma domenica 15 maggio 2022.
