A béke nem csupán annyit jelent, hogy nincs háború, és nem korlátozódik pusztán az ellenséges erők egyensúlyára, sem származik zsarnoki uralommal, hanem helyesen és pontosan „az igazságosság műveként” beszélnek róla. (…) Mivel az emberek bűnösök, háborús veszély fenyegeti őket, és ez a Krisztus eljöveteléig fenyegetni fog. (…) A közelmúlt háborúi hatalmas anyagi és erkölcsi károkat okoztak a világunkban, és még mindig napról napra folytatódik a háború valahol a Földön a pusztító munkájával. (…)
E megvetendő emberi állapot előtt a zsinat elsősorban a természetes nemzetközi jog tartós érvényességére és annak általános elveire szeretné emlékeztetni. Az emberiség lelkiismerete ezeket az elveket határozottan és egyre növekvő hangsúllyal hirdeti. Az olyan cselekedetek, amelyek tudatosan ellentmondanak ennek, valamint az ilyen cselekedeteket elrendelő parancsok bűnösek, és még a vak engedelmesség sem mentheti fel azokat, akik engedelmeskednek nekik. Ezekhez a cselekedetekhez először is az egész lakosság, egy nép vagy nemzeti kisebbség szisztematikus és átgondolt kiirtását kell számítani; ezt minden határozottsággal el kell ítélni, mint szörnyű bűnt. Ezzel szemben a legmagasabb elismerés illeti azokat az embereket, akik nem félnek nyíltan ellent mondani az ilyen parancsoknak.
A háború eddig még nem tűnt el az emberi világból. Amíg a háború veszélye fennáll, és nem létezik megfelelő nemzetközi hatóság elegendő hatalmi eszközökkel felruházva, addig a kormányoknak nem tagadható meg az igazságos védelem joga, azonban minden békés tárgyalási eszköz kimerítése után. Az államfőknek és mindenkinek, aki részt vesz az állam felelősségében, feladatuk tehát megvédeni a nekik bízott nép jólétét, és ezt teljes komolysággal kell tenniük. De valami más fegyvert ragadni az igazságos védelemben, és valami más más népek alávetését kívánni. (…)
Akik a katonaságban szolgálnak a hazáért, legyenek a nemzetek biztonságának és szabadságának szolgái. Ha ezt a feladatot helyesen látják el, valóban hozzájárulnak a béke megerősítéséhez.
Bármely háborús cselekmény, amely kíméletlenül a teljes városok vagy széles területek és azok lakóinak megsemmisítésére irányul, bűn Isten és az emberek ellen, amit határozottan és habozás nélkül el kell ítélni.
(Pastorális konstitúció Gaudium et spes, 78.79.80. pont; 1965 december)
