Pendant la Première Guerre mondiale, la monarchie a rapidement manifesté un manque de denrées alimentaires de base et de charbon, accompagné d'une forte augmentation des prix ; dès avril 1915, un système de rationnement a dû être instauré. L'empereur Charles a participé personnellement aux combats, lui et toute sa famille ont vécu solidairement avec les rations de guerre. Bien que l'année 1918 ait marqué l'effondrement de la monarchie, d'autres dizaines de milliers de morts, l'apparition de la grippe espagnole et un immense souffrance pour Charles personnellement, il a ordonné le 31 décembre un Te Deum solennel pour tout ce que cette année a apporté. En réponse aux objections, il a déclaré :
Cette année a été dure, mais elle aurait pu être encore bien pire. Nous ne pouvons pas recevoir que du bon de la main de Dieu, mais nous devons être reconnaissants pour tout le reste, si difficile et douloureux que cela puisse être. Cette année n'a-t-elle pas apporté la fin tant espérée de la guerre ? Et pour la paix, chaque sacrifice et chaque privation en valent le prix et sont un coût légitime.
(empereur Charles de Habsbourg /1887–1922/)
