Térèse d'Avila (1515–1582)
Un jour, je me suis demandé pourquoi Dieu aime tant l'humilité, et m'est venu soudainement, sans aucune réflexion préalable, que cela doit être parce qu'Il est la Vérité suprême et que l'humilité est la vérité. Et c'est une grande chose, lorsque nous réalisons que nous n'avons rien de bon en nous-mêmes, seulement la misère et le néant. Plus quelqu'un comprend cela, plus il est cher à la Vérité suprême, car il marche en Elle. – Que Dieu nous accorde..., pour que cette connaissance de nous-mêmes ne s'affaiblisse jamais en nous ! Amen.
Ah, la connaissance de soi ! Comprenez-moi bien... ! C'est si nécessaire que même l'âme que Dieu admet dans Son domicile ne doit jamais l'ignorer, même si elle est parvenue si haut. D'ailleurs, elle ne pourrait l'ignorer, même si elle le voulait, car il faut, comme les abeilles dans la ruche, produire ce miel, sans lequel tout est perdu, justement par humilité. Cependant, tout comme l'abeille ne cesse de voler pour sucer les fleurs, l'âme doit de temps en temps s'élever pour contempler la grandeur et la majesté de Dieu, même si elle s'exerce à la connaissance de soi. Elle comprendra beaucoup mieux sa propre misère ainsi que lorsque elle reste seule en elle-même ; elle sera également moins dérangée par les petites créatures impures qui pénètrent dans les premières chambres où elle s'exerce à la connaissance de soi. Néanmoins, c'est une grande grâce de savoir se l'exercer, même si, comme on dit, cela peut être exagéré ou négligé. En résumé, croyez-moi : nous travaillerons beaucoup plus vertueusement avec l'aide de Dieu, que si nous persistons à nous attacher à notre misère.
Je ne sais pas si je m'exprime bien. Connaître soi-même, c'est si important que je ne voudrais pas que vous négligiez cela, même si vous êtes déjà parvenues aux cieux les plus élevés, car tant que nous sommes sur terre, rien n'est si nécessaire que l'humilité. Je répète donc qu'il est très utile – même souverainement utile – d'entrer, avant de voler vers d'autres demeures, dans celles qui sont réservées à la connaissance de soi, car ce sont des chemins qui mènent à ces hauteurs. Pourquoi donc voulons-nous des ailes pour voler, lorsque nous pouvons marcher sur un sol plat et sûr ? Efforçons-nous plutôt de connaître profondément nous-mêmes.
Je pense cependant que nous ne saurons jamais bien nous connaître si nous ne prenons en même temps pas soin de connaître Dieu. En nous fixant sur Sa grandeur, nous découvrirons notre propre misère ; en réfléchissant à Sa pureté, nous réaliserons combien de saleté nous avons en nous ; et devant Son humilité, nous prendrons conscience de combien nous en sommes éloignés.
C'est pourquoi tournons notre regard vers le Christ, notre bien, et vers Ses saints, et c'est là que nous apprendrons la vraie humilité. Alors notre intelligence deviendra plus expérimentée et la connaissance de soi cessera de nous paralyser et de faire de nous des lâches.
(Le Château intérieur, 6e et 1er demeures)
