Thérèse de Lisieux (1873–1897)
Lorsque l'amour a pris de profondes racines dans l'âme, il se manifeste aussi à l'extérieur. Il y a une façon si charmante de refuser ce que nous ne pouvons pas donner, que ce refus procure autant de joie qu'un don.
Il est vrai que chacun est moins gêné de demander un service à une sœur qui est toujours prête à aider. Mais Jésus a dit : « Ne te détourne pas de celui qui veut emprunter de toi » (Mt 5,42). C'est pourquoi nous ne devons pas éviter les sœurs qui ont l'habitude de demander des services en prétextant que nous serions contraintes de les refuser. Nous ne devons pas non plus être serviles simplement pour donner cette impression, ou dans l'espoir que la sœur à qui nous avons rendu service nous le rendra un jour. En effet, notre Seigneur a aussi dit : « Si vous prêtez seulement à ceux dont vous espérez recevoir en retour, que pouvez-vous attendre de Dieu ? Car les pécheurs empruntent aussi aux pécheurs, pour recevoir autant en retour. Mais vous ... faites le bien et prêtez, et n'attendez rien en retour. Votre récompense sera grande » (Lc 6,34n). Oui, la récompense sera grande, et cela même sur terre... Sur ce chemin, il en coûte beaucoup pour le premier pas.
Prêter et ne rien attendre en retour, cela semble dur à la nature. Nous préférerions donner, car une chose donnée n'est plus à nous. Quelqu'un vient et vous dit de manière tout à fait convaincante : « Sœur, j'ai besoin de votre aide pendant quelques heures. Mais soyez tranquille, j'ai la permission de notre mère, et je rendrai le temps que vous me consacrez, car je sais combien vous êtes occupée. » En vérité, quand nous savons très bien que le temps que nous prêtons ne sera pas restitué, nous dirions plutôt : « Je vous le donne. » Cela flatterait l'amour-propre, car donner est un acte plus généreux que prêter, et puis, la sœur pourrait ressentir que nous ne comptons pas sur ses services... Comme l'enseignement de Jésus contredit les sentiments de la nature ! Sans l'aide de la grâce, il serait impossible non seulement de les mettre en pratique, mais même de les comprendre. (AS 223n)
(AS = Écrits autobiographiques)
