P. Emanuele Boaga, O.Carm.
Le 1er mai 2011, le pape Benoît XVI a déclaré bienheureux son prédécesseur Jean-Paul II (1920-2005). Le Carmel est particulièrement reconnaissant envers ce pape béatifié pour toutes ses déclarations et documents qui soutiennent le respect pour la Vierge Marie du Carmel, ainsi que pour sa bienveillance paternelle qu'il a manifestée tant de fois à la famille du Carmel.
Karol Wojtyła est né le 18 mai 1920 dans une petite ville polonaise de Wadowice, près de Cracovie. Près de la maison de ses parents se trouvait un couvent des Carmes déchaussés, fondé en 1892 par le P. Rafael Kalinowski, que Karol Wojtyła admirait beaucoup et qu'il canonisa en tant que pape en 1991. Depuis son enfance, le jeune Karol fréquentait l'église carmélitaine, surtout lors des fêtes carmélitaines, et y puisait de nombreuses grâces, comme il l'a mentionné à plusieurs reprises dans ses souvenirs, déjà en tant que pape.
Après des études secondaires, il commença en 1938 des études de philosophie à l'université de Cracovie. Dans cette ville, le Carmel est très vivant : il y a un couvent de nos frères ainsi que des Carmes déchaussés et deux monastères de Carmélites déchaussées. Au couvent des Carmes déchaussés, l'étudiant Wojtyła suivit un exercice spirituel et avait des contacts plus étroits avec les deux monastères de sœurs. Cependant, c'est un laïc carmélite, ancien tailleur, Jan Tyranowski, qui l'introduisit à l'étude des grands mystiques Jean de la Croix et Thérèse de Jésus.
En 1942, Wojtyła entra au séminaire de Cracovie et le 1er novembre 1946, il fut ordonné prêtre. Ses contacts avec le Carmel se sont approfondis. Il connaissait de plus en plus sa spiritualité. À l'Université pontificale Angelicum, il se consacra à approfondir l'enseignement de Jean de la Croix et défendit sa thèse sur ce sujet le 19 juin 1948 avec la mention summa cum laude.
Après son retour dans son pays, son amour et son admiration pour la spiritualité carmélitaine n'ont cessé de croître, mais l'archevêque cardinal Sapieha l'encourageait à poursuivre son vocation sur le chemin du prêtre diocésain. Pendant son ministère sacerdotal à Cracovie et pendant la période où il enseignait l'éthique à l'université catholique de Lublin, ses liens avec le Carmel se poursuivaient. En 1958, il fut nommé évêque auxiliaire de Cracovie et en 1967, il devint archevêque de Cracovie. Ses relations avec les monastères des Carmes déchaussés et des Carmélites à Cracovie et à Zakopane étaient intenses, et en tant qu'archevêque de Cracovie, il visitait également le couvent de nos frères là-bas.
Une autre chose a profondément lié Karol Wojtyła au Carmel depuis son enfance : un respect sincère pour la Vierge Marie du Carmel, à qui il attribuait de nombreuses grâces et une protection durant son pontificat. L'expression extérieure de ce respect était pour lui le scapulaire. Il l’a reçu jeune garçon dans le couvent des Carmes déchaussés de Wadowice. Il a évoqué cette réalité à plusieurs reprises, et à chaque rencontre avec les deux branches de l'Ordre carmélitain, il parlait de son profond respect pour la Vierge Marie. On peut dire que durant son pontificat, à chaque occasion appropriée, et surtout à la fête de la Vierge Marie du Carmel, il s'adressait aux membres de la famille carmélitaine et à tous ceux qui suivent le chemin du Carmel pour leur rappeler la protection et les grâces, ainsi que le rôle de la Vierge Marie dans le mystère du Christ et de l'Église, et les exhortait à une reconnaissance filiale et à une vie intime avec Marie selon la volonté de Dieu. Au moins soixante-dix fois - lors de la prière dominicale de l'Angelus, lors de rencontres avec différents groupes durant ses voyages apostoliques et lors des audiences du mercredi - le pape a parlé d'un aspect de la vénération carmélitaine de la Vierge Marie et a guidé ses enfants bien-aimés vers la prière et l'imitation de ses vertus.
L'enseignement le plus important de Jean-Paul II pour les carmélites est sa lettre apostolique Il providenziale evento, publiée le 25 mars 2001 à l'occasion de l'année mariale carmélitaine. Elle contient, entre autres, les grandes lignes de la dévotion mariale que le Carmel doit encourager.
Le pape Jean-Paul II a béatifié et canonisé de nombreux carmélites. Parmi eux se trouvent trois prêtres martyrs : Titus Brandsma, Hilarius Januszewski et Jacques Retouret, ainsi qu'un martyr laïc africain – membre de la confrérie du scapulaire, Isidor Bakanja. De plus, le 20 décembre 2003, il confirma les vertus héroïques de la Servante de Dieu Marie Thérèse Scrilli, fondatrice des Sœurs de la Vierge Marie du Carmel,1 et le 20 décembre 2004, il signa le décret sur le miracle obtenu par l'intercession de la Servante de Dieu Marie Crocifissa Curcio, fondatrice de la Congrégation des sœurs carmélitaines missionnaires de sainte Thérèse de l'Enfant Jésus. Il a également béatifié le laïc carmélite maltais Georges Preca, prêtre et fondateur de la Société pour l'enseignement catholique MUSEUM. Un autre prêtre – carmélite laïque Pietro Poveda Castroverde a été béatifié le 10 octobre 1993 et canonisé en 2003.
Le nombre de membres du Carmel déchaussé, béatifiés et canonisés par Jean-Paul II, est encore plus grand. Rappelons-nous les bienheureux qui ont ensuite été canonisés : Henri de Ossó y Cervello, Rafael Kalinowski, Thérèse-Benedicte de la Croix (Edith Stein), Marie Maravillas de Jésus. En 1992, le pape déclara le père Kalinowski second patron du diocèse polonais de Sosnowiec et en 1999, il proclama Edith Stein co-patronne de l'Europe, avec sainte Brigitte de Suède et sainte Catherine de Sienne. Il a également béatifié ces religieux et religieuses de l'OCD : Marie de Jésus Crucifié (Miriam Baouardy), Élisabeth de la Trinité, Thérèse Maria Manetti de la Croix, trois martyres de Guadalajara, François Palau y Quer, Joseph Naval Girbós, Maria Mercedes Prat y Prat, martyrs de la Révolution française Jean-Baptiste Durveneuil, Michel-Louis Bruland, Jacques Cagnon, Marie Sagrario de saint Louis Gonzague et le martyr Alphonse Maria Mazurka. Il a confirmé les vertus héroïques des Servants de Dieu : Marie Thérèse Gonzáles Quevedo Cadarso, Marie Joséphine de Jésus Crucifié, Élie de saint Clément, Antoine de Jésus enchaîné, Anita Cantieri, Camilla Rolón de saint Joseph, Éléonore Lopez de Maturana de saint Louis, Jean Vincent de Jésus et Marie, Thérèse Mira García et les parents de sainte Thérèse de l'Enfant Jésus : Louis et Zélie Guérin.
Lors de son voyage en Inde en 1986, Jean-Paul II a béatifié le cofondateur et premier supérieur général des Carmes de la Vierge Marie Immaculée, le père Cyriaco Elia Chavara.
Cela comprend certaines lettres apostoliques que Jean-Paul II a écrites à l'occasion de divers anniversaires carmélitains et célébrations exceptionnelles. D'autres références à de grandes figures du Carmel ont été faites lors de diverses audiences et rencontres. Dans la lignée de l'idéal du Carmel, se trouvent les paroles de Jean-Paul II, adressées aux chapitres généraux des deux branches de l'ordre. Pendant son pontificat, nous, carmélites, avons célébré quatre chapitres généraux (1983, 1989, 1995, 2001). Lors des trois premiers, le pape nous a accordé une audience spéciale, et pour le dernier chapitre, il a envoyé une lettre. Les Carmes déchaussés ont également célébré quatre chapitres généraux durant son pontificat (1985, 1991, 1997, 2003) et chaque fois, le pape leur a adressé des mots paternels de bénédiction. De même, il a encouragé les carmélitaines avec des mots paternels lors de audiences spéciales à l'occasion des chapitres généraux de leurs congrégations.
Jean-Paul II a également participé à d'autres célébrations de la famille carmélitaine. À l'occasion du 550ème anniversaire de la publication de la bulle Cum Nulla [qui est traditionnellement considérée comme l'autorisation officielle de fonder le deuxième et le troisième ordre dans le Carmel], le 7 octobre 2002, il a envoyé aux supérieurs généraux des deux branches de l'ordre une lettre dans laquelle il soulignait les nombreux fruits que les carmélitaines portent dans l'Église par leur « témoignage éclatant de femmes exemplaires » et a encouragé également les laïcs, associés à la famille du Carmel, à marcher sur le chemin de la sainteté selon le modèle du prophète Élie et de la Vierge Marie.
L'intérêt du pape pour les paroisses et les communautés religieuses du diocèse de Rome est également bien connu. Ses visites aux paroisses confiées aux carmélites se caractérisaient par la simplicité et l'amitié ; et son affection sincère sortait souvent du cadre des discours officiels.
Neuf carmélites de l'observance primitive ont été nommés évêques par Jean-Paul II et deux évêques déjà nommés par Paul VI ont été appelés à d'autres sièges. Parmi les Carmes déchaussés, il a nommé 14 évêques et cinq évêques déjà nommés par Paul VI ont été appelés à d'autres sièges. Le 22 mai 1979, il a élevé le père Anastasio Ballestrero, carme déchaussé et évêque de Bari et de Turin, à la dignité de cardinal.
À plusieurs églises dédiées à la Vierge Marie du Carmel, le pape a accordé le titre honorifique de « basilica minor » et a couronné de nombreuses images de la Vierge Marie du Carmel. Rappelons particulièrement l’audience sur la place Saint-Pierre le 12 septembre 2001, marquée par l'étonnement [général] et la douleur face à l'attaque terroriste contre les deux tours de New York. À cette occasion, le pape a placé une nouvelle couronne sur la tête de la statue de la Vierge Marie du Carmel, apportée de l'église voisine de Santa Maria in Traspontina pour célébrer la fin de l'année mariale carmélitaine et le 750ème anniversaire du scapulaire.
Tous ces actes, effectués pour intensifier la dévotion mariale, parlent du lien profond et tendre qui reliait le cœur de Jean-Paul II à la Mère de Dieu et à chaque personne, et qui semble presque être son héritage et sa motivation, comme il le répétait souvent : « s’adresser à elle par une prière fervente, afin de recevoir par son intercession tout ce dont nous avons besoin sur notre chemin de vie et pour atteindre avec succès la Sainte Montagne, Jésus-Christ, notre Seigneur » (paroles lors de la prière de l'Angelus le 21 juillet 1988).
Dans la paroisse de la Vierge Marie Reine à Torrespaccata à Rome, une précieuse relique est conservée. En 2007, le cardinal Stanisław Dziwisz, archevêque de Cracovie et ancien secrétaire de Jean-Paul II, a offert à l'église locale et à la communauté le scapulaire de la Vierge Marie du Carmel, que Jean-Paul II a porté. Au nom de la communauté, il a été reçu par le curé P. Lucio Maria Zappatore, O.Carm.
Traduit de la revue CITOC 2/2011 par Martina Vintrová
