Oggi celebriamo il 152° anniversario della morte del carmelitano scalzo padre Agostino Maria del Santissimo Sacramento (nome di battesimo Hermann Cohen). Hermann nacque ad Amburgo, in una famiglia benestante di un banchiere ebreo nel 1820 (è quindi all'incirca contemporaneo del padre di Teresa di Lisieux o del padre di Elisabetta della Trinità). La mamma supportò ambiziosamente il suo eccezionale talento musicale e si trasferì con lui a Parigi, dove Hermann studiò pianoforte e composizione con Franz Liszt; tuttavia, la società artistica francese causò al tredicenne una totale rovina morale e spirituale. A ventisette anni, il Signore lo condusse alla conversione, Hermann ricevette il battesimo, scelse come patrono sant'Agostino, tenne l'ultimo concerto e entrò nel Carmelo (in Francia c'erano in quel periodo solo due conventi recentemente ripristinati – 132 conventi erano stati perduti a causa della recente rivoluzione francese e dell'epoca napoleonica). Nel 1851 fu ordinato sacerdote, e come eloquente predicatore influenzò la società dell'epoca. Tuttavia, sempre più lo attraeva l'adorazione eucaristica silenziosa, e dopo anni ottenne il permesso di ritirarsi in un eremo a Taresteix, vicino a Lourdes.
Questo periodo felice fu inaspettatamente interrotto dalla guerra franco-prussiana e gli eventi presero una rapida piega: a luglio del 1870 – padre Agostino aveva allora 49 anni – la Francia dichiarò guerra alla Prussia; già a settembre, però, Napoleone III fu sconfitto a Sedan e catturato; dopo la proclamazione della repubblica ci fu una nuova persecuzione della Chiesa, entrambi i conventi carmelitani furono saccheggiati e gli abitanti di nazionalità tedesca espulsi. Padre Agostino si rifugiò inizialmente in Svizzera, dove prestò servizio come cappellano in una colonia di rifugiati, e fu rapidamente trasferito nella fortezza di Spandau presso Berlino, dove erano internati cinquemila prigionieri di guerra francesi, per i quali si prese cura con grande dedizione. Da loro contrasse il vaiolo, con cui morì il 20 gennaio 1871, solo sei mesi dopo l'inizio della guerra. Nel 2016 è stata avviata la fase diocesana del processo di beatificazione.
(tratto dal libro di A. M. Sicari Santi del Carmelo, KNA 2011)
