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L'ultima meditazione di P. Radcliffe tratta dell' autorità. Per non interrompere il filo del pensiero del testo, manteniamo nella traduzione di lavoro la parola "autorità" anche dove usualmente siamo abituati a tradurre con la parola "potere" (ad esempio, nelle citazioni dalla Sacra Scrittura).

La nostra conversazione non può essere fruttuosa finché non riconosciamo che ognuno di noi parla con autorità. Siamo tutti battezzati in Cristo: sacerdote, profeta e re. Quando la Commissione Teologica Internazionale si occupa del concetto di sensus fidei, cita San Giovanni: "voi però avete ricevuto l'unzione dal Santo e tutti avete conoscenza", "l'unzione che avete ricevuto [da Cristo] resta in voi e non avete bisogno che nessuno vi insegni" (Giovanni 2,20.27; traduzione giudeo-cristiana).

Molti laici sono stati sorpresi, durante la preparazione del sinodo, di scoprire che qualcuno li ascolta, probabilmente per la prima volta. Mettevano in discussione la propria autorità e si chiedevano: "Davvero ho qualcosa da offrire?" (B.2.53). Ma non sono solo i laici a mancare di autorità. L'intera Chiesa è colpita dalla crisi dell' autorità. Un vescovo asiatico si è lamentato di non avere alcuna autorità. Ha detto: "i sacerdoti sono totalmente boss indipendenti, che non mi prendono affatto in considerazione." Anche molti sacerdoti dicono di aver perso ogni autorità. Gli scandali degli abusi sessuali ci hanno discreditato.

Il mondo intero sta soffrendo per la crisi dell' autorità. Tutte le istituzioni l'hanno persa. La scena politica, la giustizia, la stampa, tutti avvertono il declino dell' autorità. Sembra che l' autorità appartenga sempre ad altri: o ai dittatori che si impongono in molti luoghi, o ai nuovi media, alle celebrità e agli influencer. Il mondo ha fame di voci che parlino con autorità del senso della nostra vita. C'è il rischio che il vuoto venga riempito da voci pericolose. Al nostro mondo non governa l' autorità, ma le relazioni commerciali - anche nelle famiglie, nelle università, nella Chiesa.

Come potrebbe la Chiesa riacquistare l' autorità perduta e rivolgersi al nostro mondo, che ha fame di una voce veritiera? Luca racconta che quando Gesù insegnava, "erano stupiti dal suo insegnamento, perché parlava con autorità" (Luca 4,32). Comanda agli spiriti maligni e loro lo ascoltano. Anche il vento e il mare. Ha persino l' autorità di chiamare il suo amico morto indietro in vita: "Lazzaro, esci!" (Giovanni 11,43). E alla fine del Vangelo di Matteo risuonano le parole: "Mi è stata data ogni autorità in cielo e sulla terra" (Matteo 28,18).

Circa a metà dei Vangeli sinottici, a Cesarea di Filippo, si verifica una massiccia crisi dell' autorità. Rispetto a essa, le nostre attuali crisi sono poca cosa. Gesù comunica ai suoi amici più intimi che deve andare a Gerusalemme, dove soffrirà, sarà ucciso e risorgerà. E loro non lo accettano. Gesù li porta quindi con sé sul monte e si trasfigura davanti a loro.
La sua autorità si rivela nella sua gloria, nella testimonianza di Mosè ed Elia. È un' autorità che tocca le loro orecchie e occhi, i loro cuori e menti, la loro immaginazione. Finalmente ora lo ascoltano.

Pietro è pieno di gioia: "È bello che siamo qui!" (Marco 9,5). Con la famosa frase lo ha espresso Teilhard de Chardin /1881–1955/: "La gioia è un segno infallibile della presenza di Dio." Questa è la gioia di Maria, di cui parlava questa mattina sr. Maria Ignazia. Senza gioia, nessuno di noi ha autorità. Nessuno crede a un cristiano musone! Nell'evento della Trasfigurazione scorre la gioia di tre fonti: bellezza, bontà e verità. Possiamo anche menzionare altre forme di autorità. L'Instrumentum laboris sottolinea l' autorità dei poveri, c'è anche l' autorità della tradizione e l' autorità della gerarchia con il suo servizio all'unità.

Questa mattina vorrei sottolineare che l' autorità è multilaterale e reciprocamente rinforzante. Non si tratta di alcuna competizione, come se i laici potessero avere più autorità solo sottraendola ai vescovi, o come se i cosiddetti conservatori si contendessero l' autorità con i progressisti. Potremmo essere tentati di chiamare il fuoco su coloro che consideriamo i nostri avversari, come gli apostoli nell'evangelo di oggi (Luca 9,51-56). Ma nella Trinità non c'è rivalità. Il Padre, il Figlio e lo Spirito Santo non competono per il potere. Né tra i quattro Vangeli c'è competizione...

Al nostro mondo in difficoltà parleremo con autorità se al sinodo supereremo modi di esistenza competitivi. Allora il mondo riconoscerà la voce del pastore che chiama alla vita. Torniamo quindi alla scena della Trasfigurazione sul monte e osserviamo l'interazione delle diverse forme di autorità.

Bellezza

Prima di tutto c'è la bellezza, la gloria. Questi sono praticamente sinonimi in ebraico. Il vescovo Robert Barron /*1959/ ha detto da qualche parte (e perdonami, per favore, padre vescovo Bob, se ti cito male) che la bellezza può colpire una persona che rifiuta altre forme di autorità. Perché la prospettiva morale può essere percepita come moralistica: "Con quale autorità vuoi parlarmi della mia vita?" L' autorità dottrinale può essere rigettata come opprimente: "Come osi dirmi cosa devo pensare?" Ma la bellezza ha un' autorità che tocca la profonda intimità della nostra libertà.

La bellezza apre la nostra immaginazione al trascendente, alla patria che desideriamo. Il poeta gesuita Gerard Manley Hopkins /1844–1889/ chiama Dio "la bellezza stessa e donatore di bellezza". (1) E Tommaso d'Aquino dice che la bellezza rivela il fine ultimo del nostro cammino di vita, proprio come il bersaglio al quale mira l'arciere.

Non c'è da meravigliarsi se Pietro non sa cosa dire. La bellezza ci trasporta oltre le parole. Si dice che ogni adolescente abbia qualche esperienza di bellezza trascendente. Se però non ha alcun guida, come avevano gli apostoli in Mosè ed Elia, facilmente perde quel momento. Quando avevo sedici anni e frequentavo una scuola benedettina, ho vissuto un tale momento in una grande chiesa abaziale. Allora avevo vicino saggi monaci che mi aiutarono a capire.

Non tutta la bellezza però parla di Dio. I leader nazisti amavano la musica classica. Nel giorno della Trasfigurazione del Signore, su Hiroshima - in una orribile parodia della luce divina - è caduta la bomba atomica. La bellezza può ingannare e sedurre. Gesù disse: "Guai a voi, scribi e farisei ipocriti! Somigliate a sepolcri imbiancati: all'esterno sembrano belli, ma dentro sono pieni di ossa di morti e di ogni impurità" (Matteo 23,27).

La bellezza divina, che si è rivelata sulla montagna, splenderà oltre le mura della città santa, quando la gloria del Signore si rivelerà sulla Croce. La bellezza di Dio si manifesta nel modo più splendente in ciò che appare più brutto. Se vogliamo intravedere la bellezza di Dio, dobbiamo andare nei luoghi di sofferenza.

Etty Hillesum /1914–1943/, una mistica ebrea attratta dal cristianesimo, trovava bellezza anche nel campo di concentramento nazista: "Voglio essere qui, in un ambiente intriso di ciò che la gente chiama 'assoluta orrenda', eppure essere in grado di confessare che la vita è bella". (3) Ogni rinnovamento della Chiesa è andato di pari passo con un risveglio estetico: iconografia ortodossa, canto gregoriano, barocco controriformistico (che in realtà non mi piace molto!). La Riforma è stata parzialmente uno scontro di visioni estetiche. Quale rinnovamento estetico abbiamo bisogno oggi, per aprirci al raggio della trascendenza, specialmente in luoghi pieni di scoraggiamento e sofferenza? Come possiamo comunicare agli altri la bellezza della croce?

Quando nel 16° secolo i domenicani giunsero in Guatemala, fu proprio la bellezza che consentì loro di avvicinarsi agli indigeni e offrire loro il Vangelo. I fratelli rifiutarono di protezione dai conquistatori spagnoli. Insegnarono ai commercianti indigeni canti cristiani, affinché li cantassero mentre attraversavano le montagne e vendevano le loro merci. E queste canzoni hanno aperto la strada ai fratelli, che poi poterono entrare in sicurezza nel territorio allora noto come Verapaz - Vera Pace. Alla fine però arrivarono i soldati e uccisero non solo gli indigeni, ma anche i fratelli che cercavano di proteggerli.

Quali canti possono penetrare nel mondo dei giovani? Chi sono i loro musicisti e poeti? La bellezza fa partire la nostra immaginazione, in modo da intravedere la fine del nostro cammino. Possiamo però essere - come Pietro - tentati di rimanere. Per scendere dalla montagna verso il primo sinodo, per intraprenderci verso Gerusalemme, abbiamo bisogno anche di altre forme di autorità che muovano la nostra immaginazione. Gli apostoli ricevono due interpreti di ciò che vedono - Mosè ed Elia, la Legge e i Profeti... oppure Bontà/Santità e Verità.

Bontà/Santità

Mosè ha guidato Israele dalla schiavitù alla libertà. Gli israeliti non volevano andare, bramavano la sicurezza dell'Egitto. Temono la libertà nel deserto, proprio come gli apostoli temevano di partire per Gerusalemme. Nel Grande Inquisitore di Dostoevskij (1880), si afferma che "per l'umanità e la società non c'è mai stata nulla di così insopportabile come la libertà... Alla fine ci metteranno ai piedi la loro libertà e diranno: "Zot ambrefonteci, ma datci da mangiare".

Autorità dei santi deriva dal coraggio. Ci incoraggiano a intraprendere un cammino. Ci invitano a intraprendere insieme a loro un'avventurosa strada di santità. Teresa Benedetta della Croce nacque in una famiglia ebraica ortodossa, da adolescente divenne atea. Ma quando accidentalmente toccò l'autobiografia di Santa Teresa d'Avila, lesse per tutta la notte. Racconta: "Quando ho finito di leggere, mi sono detta: è vero." Questa verità la portò alla morte ad Auschwitz. Questa è l' autorità della santità. Ci invita ad abbandonare il controllo delle nostre vite e a permettere a Dio di essere Dio.

Forse il libro più popolare del 20° secolo è stato Il Signore degli Anelli di Tolkien (scritto a intermittenza dal 1937 al 1949). È un romanzo profondamente cattolico. Tolkien disse che è una romantica eucaristica. Le prime autorità nella Chiesa erano i martiri, perché abbandonarono coraggiosamente ogni cosa. G. K. Chesterton /1874–1936/ scrisse che "il coraggio è quasi un ossimoro. Significa un forte desiderio di vita, che prende su di sé la disponibilità a morire". (4) E noi? Temiamo di affrontare le sfide pericolose della fede? Herbert McCabe OP /1926–2001/ disse: "Quando ami, ti esponi a ferite, forse anche a morte. Ma quando non ami, sei già morto." I giovani non saranno attratti dalla nostra fede, se sarà timidamente cauta.

"La perfezione dell'amore scaccia la paura" (1 Giovanni 4,18). L'ex generale dei francescani, fr. Michael Anthony Perry OFM /*1954/, disse: "Nel battesimo abbiamo rinunciato al diritto di avere paura." (5) Io direi piuttosto che abbiamo rinunciato al diritto di essere schiavi della paura. L'uomo coraggioso conosce la paura. Nel nostro mondo pauroso avremo autorità solo quando sarà chiaro che rischiamo tutto. Quando quattrocento anni fa i nostri fratelli europei si recarono a proclamare il Vangelo in Asia, metà di loro morì prima di arrivare a destinazione, che sia per malattia, naufragio o pirati. Dovremmo avere il loro coraggio folle?

Henri Burin de Roziers /1930–2017/ era un domenicano francese, che come avvocato operava nell'Amazzonia brasiliana. Cercò di portare in giudizio i grandi proprietari terrieri, che spesso schiavizzavano i poveri, costringendoli a lavorare sulle loro vasti terreni e uccidendoli ad ogni tentativo di fuga. A Henri sono state fatte innumerevoli minacce di morte. Gli fu offerta protezione della polizia, ma sapeva che probabilmente sarebbe stato ucciso da uno dei protettori assegnati. Quando lo visitai, mi offrì la sua camera per la notte. La mattina dopo mi raccontò che nemmeno un occhio chiuse. E se venissero per lui e casualmente prendessero me?

Quindi l' autorità della bellezza parla della fine del cammino, della patria che non abbiamo ancora visto. L' autorità della santità parla del cammino che porta lassù. È autorità di coloro che non si aggrappano alla vita. Il poeta irlandese Pádraig Pearse /1879–1916/ confessò: "Ho sprecato anni meravigliosi, con i quali Dio mi ha benedetto nella mia giovinezza, cercando di fare cose impossibili, pensando che solo queste valgano la pena. Signore, se potessi riavere quegli anni, li sprecherei di nuovo - li scaccio via." (6)

Verità

E poi c'è Elia. I profeti sono i messaggeri della verità. Elia scoprì i sogni dei profeti di Baal e sulla montagna udì la voce di un vento sottile. Veritas - Verità, il motto dell'ordine domenicano. Questo mi ha attratto ai domenicani ancor prima di incontrarne uno, forse in questo c'era Provvidenza.

Il nostro mondo ha abbandonato l'amore per la verità: fake news, affermazioni folli su internet, teorie del complotto confuse. Eppure, nell'umanità è nascosto un senso di verità inestirpabile, e quando la verità viene espressa, ha sempre qualche briciola di autorità. L'Instrumentum laboris non ha paura di nominare onestamente le sfide che affrontiamo. Parla apertamente delle speranze e dei dolori, della rabbia e della gioia del popolo di Dio. Come possiamo attrarre qualcuno a Colui che è Verità, se non siamo veritieri riguardo noi stessi?

Permettete che menzioni due aspetti in cui la tradizione profetica di dire la verità è necessaria. In primo luogo, è necessario parlare in modo completamente veritiero delle gioie e delle sofferenze del mondo. Sull'isola Hispaniola, un domenicano di nome Antonio de Montesinos /1475–1540/ pronunciò nell'avvento del 1511 un famoso sermone in cui si oppose allo sfruttamento perpetrato dai conquistatori sulla popolazione indigena. "Ditemi, con quale diritto o quale interpretazione di giustizia mantenete gli indiani in una schiavitù così crudele e terribile? Con quale autorità conducete una guerra odiosa contro persone che vivevano così pacificamente e tranquillamente nella loro terra?" Questo sermone fu ascoltato dal compagno di Antonio, Bartolomé de las Casas /1484–1566/, che fino ad allora conduceva una vita molto mediocre e si convertì. Durante il sinodo ascolteremo le persone che diranno la verità riguardo alle "gioie e speranze, dolori e angosce del nostro tempo" (Gaudium et Spes 1).

E in secondo luogo, abbiamo bisogno di una ricerca scientifica disciplinata che resista alla nostra tentazione di sfruttare la Parola di Dio e l'insegnamento della Chiesa per i nostri scopi, nel modo: "Dio deve avere ragione, perché concorda con me!" I biblisti ci riportano ai testi originali nella loro alterità e differenza. (Quando ero in ospedale, un mio assistente mi disse che desiderava padroneggiare il latino in modo da poter leggere la Scrittura in originale. Non ho detto nulla in merito.) I veri studiosi si oppongono a ogni tentativo semplificato di utilizzare la Scrittura, l'insegnamento della Chiesa o la tradizione per conflitti personali. La Parola di Dio appartiene a Dio! Ascoltatelo! Non possediamo la verità. La verità possiede noi.

Ogni amore ci apre alla verità degli altri. Scopriamo come restano in un certo senso incomprensibili. Non possiamo impossessarci di loro e usarli per i nostri scopi. Li amiamo nella loro alterità, nella loro incontrollabile libertà.

Sulla montagna della Trasfigurazione vediamo quindi che le diverse forme di autorità sono quelle che devono portare gli apostoli oltre la grande crisi dell' autorità a Cesarea di Filippo. Tutte queste forme, ma anche altre, sono necessarie. Senza verità, la bellezza rimarrebbe insensibile. Qualcuno ha detto che "la bellezza si rapporta alla verità come il piacere al cibo". La bellezza senza bontà può facilmente ingannare. La bontà senza verità scivola nella sentimentalità. La verità senza bontà porta all'inquisizione. San John Henry Newman /1801–1890/ ha splendidamente riassunto i numerosi aspetti dell' autorità - governo, ragione e esperienza.

Ognuno di noi ha autorità, ma differente. Newman scrisse che quando l' autorità del governo diventa assoluta, sarà tirannica. Se la ragione fosse l'unica autorità, cadremmo nel secco razionalismo. Se l'unica autorità fosse l'esperienza religiosa, prevalerebbero i superstizioni. Il sinodo somiglia a un'orchestra, in cui ciascun strumento suona la propria parte. Perciò la tradizione dei gesuiti nel discernimento è così feconda. Come nemmeno un'orchestra o una squadra di calcio si governa a maggioranza, così non arriveremo alla verità semplicemente con il voto della maggioranza.

Autorità della guida garantisce che la conversazione nella Chiesa sia fruttuosa, che nessuna voce domini e sovrasti le altre, che riconosca l'armonia nascosta. Jonathan Sacks /1948–2020/, rabbino capo ortodosso inglese, scrisse: "Nei tempi turbolenti è facile che i leader religiosi siano sopraffatti dalla tentazione del confronto. È necessario non solo annunciare la verità, ma anche condannare pubblicamente la menzogna. Entrambi devono essere separati senza pietà. Non condannare la menzogna significa approvarla." Tuttavia, aggiunge, "il profeta non ascolta un solo comando, ma due: guidare e nel contempo mostrare pietà; amare la verità e rimanere solidali con coloro che vacillano. Mantenere la tradizione e allo stesso tempo difendere quelli che la rifiutano è un compito difficile, ma inevitabile per la guida religiosa in un'epoca non religiosa" (7).

Ogni potere proviene dal nostro Dio Trinitario, da Colui in cui tutto è condiviso. Il teologo italiano Leonardo Paris /*1977/ promuove l'idea che "Il Padre condivide il suo potere. Con ciascuno. E configura tutto il potere come condiviso... Non è più possibile citare Paolo ("non c'è più né Giudeo né Greco, né schiavo né libero, né uomo né donna; tutti siete uno in Cristo Gesù" (Galati 3,28)) e richiamarsi a questo riguardo alla sinodalità, senza riconoscere che ciò significa anche trovare forme storiche concrete affinché ogni persona venga riconosciuta come colui che ha un potere che il Padre vuole affidargli" (8).

Se la Chiesa diventa davvero una comunità in cui riconosciamo reciprocamente il nostro potere, parleremo con l' autorità del Signore. La trasformazione in tale Chiesa sarà dolorosa e bella allo stesso tempo. Di questo parleremo la prossima volta.

[1] 'The Golden Echo'
[2] ST III. 45
[3] An Interrupted Life: The Diaries and Letters of Etty Hillesum 1941–43, Persephone Books, Londra, 2007, p. 276
[4] Orthodoxy, Londra 1996, p. 134
[5] Benotti, p. 66
[6] Citato da Cardinale Murphy-O’Connor, 'Fiftieth Anniversary of Priesthood', in Daniel P. Cronin, Priesthood: A Life Open to Christ (St Pauls Publishing, Londra 2009, p. 134)
[7] 'Elijah and the Still, Small Voice', www.rabbisacks.org/covenant-conversation/pinchas/elijah-and-the-still-small-voice
[8] Leonardo Paris, L’erede. Una cristologia, Queriniana, 2021, pp. 220-221. Presto pubblicato in inglese da Brill, con una prefazione di Massimo Faggioli.